Андрей Ливадный - Темный рубеж [CИ litres]

Возражений не последовало.

– Хорошо. Тогда мне нужны IP капсул, название и марки моделей.

– Зачем? – насторожился Ланс.

– Пропингую каналы связи, оценю техническую надежность комплексов погружения. Нельзя чтобы из-за дешевого оборудования кто-то из нас «залагал» или вообще «вылетел» в ответственный момент боя.

– Подожди, Саш, ты планируешь жизнь, а нам нужно быстро добраться до указанной точки, – напомнил я.

– Быстро не получится, Дэн.

– Но, как же Макс?!

– Потерпит, – отрезал Лурье. – Он прекрасно понимает расклады. Знает, что с хода нам Рубеж не проскочить. Раз отправил весточку, значит держится, чем-то заинтересовал темных, тянет время. Скажи, будет ли ему прок, если мы начнем сливаться на каждом километре?

Пришлось кивнуть, признавая существующее положение дел. Сейчас наши уровни развития варьируются в диапазоне 35–39. Нужно поднять еще десять-пятнадцать левелов, отработать боевую слаженность, усилить группу новыми способностями, ведь противостоять нам будут не только искаженные мутациями бездны НПС, но и игроки из темных кланов.

– Значит решили. Сейчас все в логаут. – подытожил Лурье. – Поднимаем настройки реализма. Необходимые расходники я закуплю и отправлю по адресам. Ветта, ты готова на метаболическую коррекцию?

– Да! – встрепенулась девушка.

– Хорошо. Но тебе придется брать кредитную капсулу. Есть жилье?

Она кивнула.

– Сейчас возвращаешься домой, заказываешь капсулу. Вот адрес онлайн магазина и название модели, которую надо взять. Ресурс проверенный, там не кинут, кредит дадут без проблем, капсулу привезут и установят за три-четыре часа. Первую коррекцию пройдешь в ней сегодня, вторую чуть позже. Для третьей придется апгрейдить аппаратуру. Согласна?

– Конечно.

Ветта даже немного растерялась от такого стремительного поворота событий. Учитывая ее стремление как можно дольше оставаться в виртуальном мире, радость девушки вполне понятна. Неясно чем ей так досадил «реал»?

– Встречаемся здесь через двенадцать часов, – подытожил Лурье. – Джеб, ты остаешься.

Тот лишь кивнул и буркнул:

– Не задерживайтесь. Я пока книги спокойно полистаю, да высплюсь.

Зеленоватое мерцание, озаряющее стены старого укрепления, говорит о сформированной «безопасной зоне». Сторожевая башня перевала Ноогарда, где мы сейчас обосновались, «засейвилась» на группу. Надеюсь, за время нашего отсутствия Джебу не придется иметь дел с незваными гостями.

Реальный мир…

Квартира, которую снимал Макс, расположена на семьдесят втором этаже жилого комплекса. Вся мебель, вплоть до гигиенического модуля трансформируема, встроена в пол и стены, лишь вирткапсула, занимающая добрую треть свободной площади, резко диссонирует с аскетичной обстановкой современного жилища.

Сквозь тонированный пластик смутно просматривается анатомическое ложе. В толще дымчатого материала перемигиваются индикаторы, то и дело возникают и гаснут сочетания пиктограмм, по «бортам» капсулы лениво стекают зеленоватые голографические строки машинного кода, – дизайнерская атрибутика стиля «хай-тек».

Благодаря уже пройденным мной метаболическим коррекциям организма, перенастройка уровня достоверности ощущений заняла минут двадцать, – я успел принять душ и стоял у панорамного окна со стаканчиком горячего кофе, когда пискнул сигнал готовности.

За окном царит ранняя зима. Смотреть, в принципе, не на что. Серый город прижат низким угрюмым небом. Морось дождя и снега падает в узкие разломы улиц, туда, где текут реки габаритных огней тысяч машин.

ИскИн «Нового века» права: Земля умирает, медленно, но неотвратимо. Гонка технологий вскоре достигнет пика и тогда впереди нас ждет либо долгая агония цивилизации, либо та самая «сингулярность», о которой много болтают, не понимая сути явления.

Здесь меня никто не ждет и ничего не держит. Я военный пенсионер по ранению, до которого никому нет дела.

Внезапно до дрожи захотелось назад, в «VR».

Я не стал противиться. Скомкал пустой стаканчик из-под кофе, кинул его в открывшуюся пасть утилизатора отходов, подошел к вирткапсуле, снял одежду, оставив ее валяться на полу (бытовой модуль вечером выползет, подберет), а сам улегся на жесткое ложе.

Створки сомкнулись, отсекая серый мир.

Всколыхнулся сенсорный гель.

Сознание на миг помутилось, затем начали проступать очертания старого укрепления, а перед мысленным взором промелькнула надпись:

Добро пожаловать на «Край Бездны».

Ощущение странное. Словно вернулся домой .

– Дэн, ты рано. Остальные только к вечеру залогинятся, – Джебер_Ариум оторвал взгляд от пожелтевших страниц фолианта. – Как там реальный мир?

– Скучаешь по нему?

– Не знаю. Когда не помнишь, где жил и кем был, чего скучать-то?

– Вот и правильно. Забей.

– Странный ты стал. Быстро меняешься. Помнится, недавно психовал, что все вокруг «не настоящее», – справедливости ради заметил Джеб.

– Отстань. Пойду, осмотрюсь. Тут обязательно должен быть телепорт и круг возрождения, верно?

Джеб лишь пожал плечами и снова уткнулся в книгу.

Выйдя за очерченную зеленоватой аурой границу «безопасной зоны», я направился ко второй башне, – у нее сохранилась каменная лестница и примыкающий огрызок ворот. Что за сила снесла центральную часть укрепления, разметав его угловатыми обломками, неясно, но подпалины на стенах говорят в пользу ожесточенной схватки с применением магии стихий.

Скрипнула дверь.

Доски, зачарованные на «увеличение прочности», даже не подгнили. Внутри второй башни царит мягкий сумрак. Дневной свет проникает через бойницы, режет его косыми лучами. Виток лестницы ведет вниз, к каземату. Отлично. Респ наверняка там, в наиболее защищенном, вырезанном прямо в скалах помещении.

Ступени уводят во мрак. Снизу тянет затхлым, промозглым холодом. Я отыскал взглядом потухший факел в оправе из ржавого держателя, выдернул его, зажег и начал спуск.

Неровные отсветы мечутся по стенам.

Казарма отделена от склада проломленной деревянной перегородкой. Кровати, столы и скамейки разбиты в щепу, словно тут бесновался монстр.

Круг возрождения и камень телепорта расположены в отдельной нише. Респ поврежден. Уже не в первый раз я вижу свидетельства непонятного вандализма, – часть выступающего из пола каменного круга раскрошена. Последовательность рун теперь неполная, круг возрождения померк, зато рядышком истекает знакомой сизой дымкой портальный камень, с нанесенными на него дополнительными письменами.

Вот он – источник ауры Бездны, – причина окрестных мутаций и моих недавних ночных кошмаров.