Андрей Ливадный - Темный рубеж [CИ litres]

– Вот тут я побывал сегодня.

Путем сравнения изображений нам удалось отыскать «тропу старателей» и «пещеру ста кристаллов». Локация расположена севернее предстоящего нам маршрута. Куда более ценным стал вид на Темный Рубеж, который я успел запечатлеть.

Каменные ежи оказались уже известной мутацией. Статья о них нашлась в бестиарии. Ежи тяготеют к высокогорью, а в особенности к пещерам, где воздействие Бездны переродило некоторые полудрагоценные камни, придав им свойства накопителей стихийных энергий.

Те, что я подобрал на полу пещеры, раньше были обыкновенным горным хрусталем, теперь же интерфейс определял их иначе:

«Хрусталит». Видоизмененная материя.

Накапливает энергии окружающего мира. Может быть использован как усилитель брони, оружия или посохов.

При инкрустации предмета, обладающего рунной последовательностью, кристалл хрусталита становится независимым перезаряжаемым источником энергии для закодированного рунами усиления.

…

Теперь понятно, что делала в пещере группа «темных». Они преодолели опасные горные тропы ради фарма кристаллов.

– А каменным ежам зачем хрусталит? – поинтересовался Ланс.

– Как-то связано с их размножением, – ответила Ветта, заглянув в справочник. – После мутации они попали под власть стихии Земли и инстинктивно ищут места концентрации силы недр. В месторождениях кристаллов заключена достаточная мощь, – она и притягивают каменных ежей, как магнит.

Тем временем Лурье наложил на карту полученные от меня панорамные изображения.

– Смотрите, вот тут появилось новое ущелье. Если пройти по нему, то существенно срежем путь, и за пару часов выйдем к местам, где раньше работала Ветта.

– Когда выдвигаемся? – спросил Джеб, не отрываясь от чтения книги.

– С восходом, – ответил я.

Темный Рубеж. Первая цепь укреплений…

– Едва узнаю эти места, – Ветта остановилась в проломе, между разрушенными мерлонами стены, глядя вниз и вдаль.

Здесь начинается «Темный рубеж».

По гребню горного хребта протянулась монументальная цепь укреплений. Их стены столь широки, что по ним запросто могут проехать несколько всадников в ряд. Повсюду на разных высотах видны уступы и площадки, обрамленные зубцами. Башни высечены из скал, иначе не объяснишь, почему их перекрытия не деревянные, а каменные? В трещинах, на разрушенных участках кладки пробиваются пучки травы и даже видны невысокие кривые деревца, чаще хвойных пород, но непривычно изогнутые, с перекрученными стволами и ветвями. Их корни цепко впиваются в любую шероховатость или расселину.

Зрелище подавляет масштабами и заодно наглядно рассказывает об участи воинственных НПС-фракций, введенных в цифровой мир, чтобы остановить вторжение тварей из Бездны.

Неписей множество. Они крайне измождены, изрядно пообносились. Фигурки солдат видны повсюду. Одни сидят, понурив головы, другие слоняются без дела, третьи стоят неподвижно, безучастно глядя куда-то вдаль. В утренней тишине слышны шаркающие шаги, изредка бряцает оружие.

К нам подошел Лурье, замер, читая фреймы.

– Тридцатые уровни в основном, – через некоторое время обобщил он.

– Разве НПС не должны быть раз в десять сильнее? – удивился я.

– Изначально наверняка так и было. Но их убивали, жестко и часто, со штрафами на потерю опыта, способностей и lvl. Имена и фракционная принадлежность почему-то не читаются, что странно.

– На противоположную башню взгляните. Левее белой вершины, что виднеется над зубцами, – Ветта рукой указала направление.

Мы присмотрелись.

Там определенно кто-то есть. С характерной дымчатой аурой.

– Темный? Фармит тут неписей? – предположил я.

– Похоже. Джеб, подойди, – позвал Лурье. – Ты можешь разглядеть фрейм?

– Сейчас Проныру отправлю.

Бельчонок не подвел. Не привлекая внимания мобов, он пронесся по зубцам стены, затаился в жиденькой кроне кривой сосенки, выросшей на осыпи камней.

– Ну? – Ветта с нетерпением ждет известий. А вдруг это Антон?

Ее надежды не оправдались.

«„Дагл_неряшливый“. Воин тьмы, уровень 64».

В сети группы появилась не только расшифровка фрейма, но и укрупненное изображение.

Игрок экипирован добротно. На нем надет комбинированный кожаный доспех с кольчужными вставками. Шлема нет. Вооружен секирой.

Не знаю, в силу каких обстоятельств он получил такой никнейм? В облике не заметно ничего неряшливого, зато в выражении лица читается абсолютная уверенность. Здесь у него нет равных противников. В дальней части открытой площадки укрепления Проныра рассмотрел костерок и походную палатку, – в темное время суток она служит безопасной зоной отдыха.

– Зачем он тут обосновался? – удивилась Ветта. – Мобы намного ниже его по уровням, опыта за них дадут крохи.

– Редкие вещи, – ответил Лурье.

Ланс присоединился к обсуждению, спросил, рассмотрев фрейм ближайшего «стражника»:

– А что с двадцатого левела может дропнуться? Ржавый меч?

– Ты не прав. Темный тут не просто так ошивается, – возразил Лурье. – Фишка в том, что неписи потеряли уровни, стали легкой добычей, но присмотрись, как они экипированы?

Действительно, под рваными коттами (накидками, защищающими от солнца и дождя) видны заляпанные грязью и засохшей кровью пластинчатые доспехи, под ними наверняка поддеты кольчуги. Щиты потеряли блеск, но все еще прочны. Кроме рыцарей, среди неписей много обычных воинов, – мечников и копейщиков, а также стрелков-арбалетчиков. Изредка на глаза попадаются маги в рваных хламидах. Их ткань (Проныра как раз перевел взгляд, транслируя Джебу новые изображения) когда-то была украшена богатой вышивкой.

– Понял теперь? Изначальный эквип у них в диапазоне 150–200 lvl, – пояснил Лурье. И любая вещь с той или иной степенью вероятности может дропнуться.

– А разве с потерей уровней они могут носить такую экипировку? – спросил Джеб.

– Могут, но заявленной защиты и подвижности она уже не даст.

– Нам как раз в ту сторону… – заметила Ветта. – Что будем делать? Отправим темного на респ, или попробуем договориться?

– Вряд ли краями разойдемся, – Джеб передал изображение еще одного игрока с дымчатой аурой.

Небул_Аграма, темный маг уровень 62.

– Ненавижу такие сочетания, – сквозь зубы процедил Ланс.

– Отчего же? – с усмешкой спросил Лурье.

– А ты попробуй в одиночку выйти на них, – юного рыцаря передернуло от каких-то неприятных воспоминаний. – Один на один они драться не станут. Воин сразу вперед попрет, а маг будет тебя станлочить из-за его спины. Много раз так сливался.

– Пойду один, – я принял решение. – Попробую договориться. Нам сейчас лишние задержки не нужны.