Андрей Ливадный - Темный рубеж [CИ litres]

– Стой! – остерег Джеб.

На переданном Пронырой изображении видно, как откинулся полог палатки и оттуда вылез рыцарь, облаченный в тяжелую броню. Доспехи окутывает дымчатая аура, сквозь нее проступает «тлеющая» багрянцем вязь гравировки. Металл явно зачарован.

Олег_Кнора, черный рыцарь, уровень 67.

В таком составе группа темных представляет смертельную опасность. Они превосходят нас в развитии, занимают выгодную позицию на башне, и неизвестно, всех ли мы заметили?

Солнце тем временем поднялось над изломанной линией горных вершин. Точка привязки у нас в подземелье Ноогарда. Не хотелось бы снова проделывать изнурительный путь по коварным, обрывистым горным тропам. Конечно, есть круг возрождения в башне, где мы сейчас находимся, но разумно ли его использовать? Если не справимся с темными, то они вполне могут устроить нам болезненный рескилл, в отместку за нападение.

– Тут есть подземелья? – я обернулся к Ветте.

– Да. Но, к сожалению, у меня нет их карты.

– Саш, сможешь скрыть мой фрейм? Или хотя бы подкорректировать?

– Без проблем. Все-таки пойдешь?

– Да. Попробую поговорить.

– Ладно. Я подстрахую тебя в инвизе.

– Дэн, послушай, не суйся ты к ним! – занервничал Ланс. – Ничего хорошего не выйдет. Они здесь фармятся, и с удовольствием добавят твою шкурку к списку трофеев. Или заломят нереальную цену за безопасный проход.

Джеб молча кивнул, соглашаясь.

– Останемся в минусе, если они сразу нападут, – Ветта поджала губы, присоединяясь к мнению остальных.

– Тогда какие предложения? Уходим в подземелья или атакуем?

– Понаблюдаем минут десять, – высказался Лурье. – Сейчас они начнут фарм.

Зрачки Ветты сузились:

– Только трусы сидят на берегу реки! – резко возразила она.

– При чем тут Конфуций? [13] Если долго и терпеливо сидеть на берегу реки, то можно увидеть, как по ней проплывет труп твоего врага. «Искусство войны» Сунь Цзы – Лурье удивленно вскинул бровь.

– А ты надеешься, что мобы сольют хотя бы одного из них?

– Нет. Просто хочу взглянуть, как действуют темные, – ответил Сашка. – Не думаю, что они опытные PvP-шники, но надо убедиться.

– Не понимаю тебя, – нахмурилась девушка.

– Неписи предсказуемы, – спокойно пояснил Лурье. – При долгом фарме на мобах обычно вырабатываются шаблоны, от которых не сразу избавишься в бою с живым противником.

– Джеб возвращай Проныру, – приказал я.

События назревают, неопределенность и напряжение сгущаются.

– Угу, – он отдал команду своему спутнику, и бельчонок устремился назад. На него никто не обращает внимания.

Пробегая мимо группы неписей, растерявших уровни в череде бесконечных перерождений, Проныра неожиданно остановился, навострил уши.

В локальную сеть группы начало поступать аудио. Непонятно, что именно привлекло внимание бельчонка? Эти НПС давно обезумели, ведь генерирующие их нейрокомпьютеры подчиняются определенным правилам. Когда характеристика «интеллект» режется ниже базовых значений, мобы становятся похожими на безумцев. Эта группа ничем не отличается от остальных. Рыцарь стоит на коленях, склонив голову над бездыханным телом боевого товарища. Два арбалетчика сидят, привалившись к кладке стены, трое вооруженных алебардами «стражников», совершенно безучастные к окружающему, бесцельно бродят поблизости.

Обжигающий, обрывочный шепот рыцаря, в котором поначалу трудно разобрать слова, внезапно усилился, – именно он заставил Проныру остановиться и прислушаться.

– Мама… Прошу… Сенсор… Экстренный выход… Мама… прошу… коснись… Мама прошу… не оставляй меня здесь… Мама… я больше не вынесу…

Мы все оцепенели.

Это игрок! Обезумевший, по нескольку раз на дню переживающий собственную смерть, но все еще сохранивший искорку самосознания!

Проклятье! Надо выручать парнишку! – я заметил, как темный маг начал спускаться по лестнице, ведущей к полуразрушенному участку стены. На его правой руке клубится аурой тьмы невзрачная кожаная перчатка. Наверняка сейчас накроет неписей черным пламенем Бездны! Беспроигрышный вариант нанесения массового урона, ведь они истощены, но все еще «живы».

Первой не выдержала Ветта.

Девушка мгновенно оценила обстановку и быстро сменила снаряжение: теперь на ней надета легкая эльфийская кольчуга, в руках появился тисовый лук, – одним плавным движением она вскинула его, наложила стрелу.

– Подонки…

Короткий вибрирующий, упругий звук тетивы, свист рассекаемого воздуха, болезненный вопль.

Небул_Аграма пошатнулся, взвыл, но, несмотря на критический урон, остался жив, – стрела торчит в его правой глазнице, маг на какое-то время полностью дезориентирован, пока не отлечится, в бой не вернется.

Двое темных не сразу врубились, что произошло.

Воин выглянул между зубцов башни, увидел корчащегося на ступенях лестницы мага, хотел что-то крикнуть, но выпущенная Веттой стрела пробила ему горло, вырвав булькающий хрип.

– Погнали! – я рванул вниз. – Ланс, уведи игрока!

– Нет, я с тобой!

Блин, никакой дисциплины! Наша группа сейчас похожа на случайное сборище, где каждый действует по своему разумению.

Лурье исчез в инвизе. Ветта осталась на господствующей позиции. Мы с Лансом ринулись вперед, – милишники, одним словом. Нам принимать первый удар.

Джебер_Ариум пыхтит позади.

Пятьдесят метров разделяют два укрепления. Участок стены между ними просматривается и простреливается из обеих точек. Дагл_неряшливый оказался сообразительным, затаился, взвел арбалет. Позиция у него отличная. Любой, кто сунется на каменную лестницу, получит отравленный болт в башку, – об этом сообщил Лурье. Он по-прежнему в невидимости, только что каблуком сапога раздавил склянку с «зельем исцеления», которую пытался поднести к губам вражеский маг.

Я уже не раз повторял, – полный реализм ощущений, присущий «Краю Бездны», меняет все. И восприятие событий, и динамику боя, и мотивацию поступков. Боль остается болью. Страх и инстинкты вырываются наружу. Ярость зачастую подталкивает к спонтанным действиям.

Лурье «спалился» по глупости, что на него совсем не похоже. Ему бы обойти мага и заняться воином тьмы, но не удержался, выбил у того склянку, чем себя и выдал. Механика цифрового мира не прощает подобных ошибок. С ассасина тут же слетел инвиз. Темный маг, превозмогая боль, вцепился ему в ногу, полоснул ножом по икрам.

Сашка упал.

Мы с Лансом бежим изо всех сил, расталкивая неписей. С башни защелкал арбалет, но Ветта быстро осадила стрелка. Тисовый лук бьет дальше и точнее, скорость стрельбы у эльфийки прокачана неслабо. Воин тьмы уже не пытается возобновить обстрел, отползает, оставляя кровавый след на замшелой брусчатке, – зелий под рукой не оказалось? Пояс, раззява, забыл надеть?! Левая рука пробита двумя стрелами. Они вошли точно в зазор между наручем и наплечником.