Андрей Ливадный - Темный рубеж [CИ litres]

Со стороны защитников раздались насмешливые выкрики, – градус нервозности явно поднялся, и они приняли «перелет» за неточный удар. На самом деле каждая выпущенная древесными гигантами стрела несла полностью заряженный кристалл хрусталита.

– Саша, начинай!

Примерно на середине склона открылся портал, сквозь который проскочили огромные, усеянные шипами каменные ежи, – столь крупных нам еще не доводилось видеть воочию!

Лавина из полусотни особей покатилась вниз по склону. Они неслись, подпрыгивая на ухабах, порождая ощутимые толчки и вибрации, – каждый из каменных ежей весил, как минимум, тонну!

Подламывая сухие деревца, ничуть не страдая от концентрированных аур Бездны, мутировавшие существа врезались в передовые укрепления темной цитадели: раздался оглушительный грохот, взметнулась пыль, стены и башни дрогнули, покрываясь трещинами, теряя очертания, оседая бесформенными обломками.

Все смешалось. Воцарился хаос. Неожиданный, сокрушительный удар, от которого не было времени и возможности укрыться, поверг защитников крепости в панику.

Всадники на летающих маунтах, нацелившиеся на далекие позиции древесных гигантов, резко легли на крыло, совершая боевой разворот, и устремились к земле, что стало роковой ошибкой – шквал двухметровых стрел обрушился на них. Гиганты били залпами «по площадям», – темные несли ужасающие потери, не в силах отбить атаку или отступить, ведь каменные ежи, – примитивные создания, изуродованные Бездной, – не признавали власти тьмы, они подчинялись лишь инстинктам. Их неодолимо притягивали россыпи хрусталита, – энергия кристаллов влекла, манила, приводила в ярость своей недоступностью, ведь между мутантами и вожделенными «местами размножения» высились стены второго и третьего яруса укреплений, да еще сотни «исчадий бездны» вставали на пути, пытаясь убить, помешать.

Неудивительно, что огромные каменные ежи впали в ярость, катаясь среди руин, насаживая на иглы пытавшихся оказать сопротивление големов, а стражников, арбалетчиков, лучников и воинов сметая сокрушительными «плевками гравия», от которых едва ли способен защитить самый прочный доспех.

Среди клубов пыли, клинков черного пламени и концентрированных аур Бездны вдруг сверкнула серия взрывов, – это древесные гиганты произвели залп стрелами с алхимическими наконечниками.

Над второй линией стен внезапно начали концентрироваться облака эктоплазмы. Зеленоватая мгла всклубились, разделяясь на шлейфы, некротическими щупальцами поползла вниз, смешиваясь с пылью, скользя меж руин передовых укреплений, по ходу движения абсорбируя кости, ошметья плоти, смятые доспехи, – два титанических голема и пять исполинских умертвий поднялись среди обломков уничтоженного рубежа обороны.

С десяток каменных ежей были уничтожены за считанные секунды, – два голема попросту топтали их, дробя в пыль!

Умертвия, похожие на воплощение ужаса, выглядели крайне опасными – существа без уровней, не определяемые системой, но тем не менее материализовавшиеся в нашем мире, гарантировали мгновенную гибель всему живому, – ни одна армия не смогла бы сейчас прорваться через их позиции, но на самом деле все обстояло намного хуже. Могильный холод сковал окрестности, даже сквозь защиту мы с Веттой ощутили смрадное дыхание смерти, подтачивающее наше «здоровье», сковывающее движения, вселяющее необъяснимый, инстинктивный страх.

Каменные ежи, – наша основанная ударная сила, тоже почувствовали воздействие некротических аур. Они замедлились и вдруг начали откатываться назад, пытаясь найти путь для спасения. Даже зов хрусталита, оказался слабее.

– Порталы! Пора! – давя непроизвольную дрожь, прохрипел я.

Ветта вцепилась мне в руку, ее взгляд заледенел.

Тем временем над новоявленными существами наконец возникли фреймы:

Дымчатый голем. Уровень 150. Воплощение Бездны.

…

Неупокоенный. Уровень 200. Воплощение Бездны.

…

На караванной тропе, неподалеку от руин барбакана, возникло несколько окрашенных багрянцем портальных переходов.

В происходящем нет ни грамма удачи, либо счастливого стечения обстоятельств. Каждый шаг с нашей стороны просчитан заранее (насколько вообще было возможно прогнозировать ситуацию), и потребовал недюжинных усилий по подготовке.

Посланники Старшей Дриады проникли вглубь охваченных мутациями территорий, в поисках скоплений каменных ежей. Они установили изготовленные мной портальные камни, которые можно было активировать со свитков.

Гномы полностью опустошили «пещеру ста кристаллов», добыв хрусталит, который послужил приманкой для каменных ежей.

Демоны отказали Старшей Дриаде в союзе, – как выяснилось, они пострадали не настолько сильно, чтобы сражаться плечом к плечу со своими извечными антиподами, и тогда к переговорам подключился Лурье. Не секрет, что каждое существо в цифровом мире постоянно развивается. Сашка обратился к редким, наиболее могучим демонам-одиночкам, кто уже практически достиг предела развития, – чтобы поднять новый уровень или прокачать способность им требовалось истребить тысячи обычных существ.

По сути, Сашка сыграл на их раздутом самомнении и непомерной гордыне, обещая призвать в бой только при наличии «достойных» противников. При этом они были вольны покинуть поле битвы в любую минуту, без каких-либо обязательств.

Похоже, этот миг настал!

Порталы призыва исторгли четверых высокоуровневых демонов и угасли.

Огненные существа, редко покидающие подземелья, окинули поле битвы оценивающими взглядами, и поняв, что мы сдержали свое обещание, с неожиданной яростью устремились навстречу умертвиям.

– Дэн, пора выдвигаться! – раздался по связи возглас Лурье. – Джеб встретит вас на промежуточной позиции!

Невидимость к этому времени слетела, мы с Веттой обновили ее со свитков, защита значительно ослабела, но еще держится, – даже отголоски битвы, долетающие до нас в виде разного рода атакующих заклятий, сумели значительно подточить наложенные Джебом ауры.

Основные события сейчас разворачиваются среди руин передовых укреплений. Огненные демоны, – крупные уродливые создания, не испытывают к нам ни капли приязни. Они воспользовались предложением Лурье, сочтя его выгодным для себя, и ответили на призыв лишь ради опыта и уникальных достижений. Каждый из них желает возвыситься над другими, – инфернальные твари действуют обособленно, поодиночке.

Защитники темной цитадели, глядя на объятых пламенем существ триста десятых уровней, наверняка испытали ужас, окончательно уверившись, что их твердыня подверглась полномасштабному нападению.

Спустившись по склону, мы с Веттой прошли по самому краю локации, стараясь не влезать в гущу событий. Нам попросту не выжить среди схватки существ, во много раз превосходящих нас по уровню развития и силе способностей.