Сандра Грауэр - Магия судьбы [litres]

Эш лег на живот, опустив лоб на скрещенные руки, так что теперь у него перед глазами стояла кромешная тьма.

Уже не в первый раз за день его мучил вопрос о том, с каких пор он так возненавидел свою жизнь. И он был бы рад ответить, что это началось, когда ему пришлось выбирать между Кэролайн и своей семьей. Но это было не совсем так. Еще задолго до этого в нем зародилось это недовольство. Когда он только думал про летнюю практику в конторе «Бивер, Вайтбэйт и Смит», которую он должен был проходить там, или же про свою троюродную сестру, на которой он должен был жениться… Его родители – в большей степени мать – уже полностью распланировали его жизнь. Жизнь, которой он не хотел. Никогда. Юноша пытался отвлечься на вечеринки, девушек, иногда на алкогольные напитки, лишь бы не думать о своем будущем. Стоило ли ему давно поговорить с родителями? Мог ли он вообще это сделать? В магических кругах было принято, что родители имели влияние на выбор пары для своего ребенка, ведь надо было как-то сохранять чистую кровь внутри клана. Морганы, как и Мерлины, придавали этому огромное значение. В свое время Эш просто смирился с этим, отложил на задний план, потому что верил, что у него было еще много времени. Но на самом деле его не было. Мать отняла у него все. Он потерял Элизабет и теперь в теории должен был посвятить себя изучению права, чего на практике он совсем не хотел. Он и юрист? Эш едва не рассмеялся от этой мысли. Он не знал, чего хочет добиться в жизни, стать врачом или мясником. Его мать была непреклонна, и поэтому он не привык мечтать о чем-либо, как Кэролайн, которая так жаждала получить образование и стать пилотом. Но в одном он точно был уверен: с тех пор, как они познакомились, его жизнь и его будущее стали казаться ему пугающе тоскливыми в еще большей степени, чем раньше. Пусть он не имел представления о том, какую профессию хотел бы получить, но точно знал, с какой девушкой он хотел связать свою жизнь. И это была не его кузина, которая, хоть и считалась довольно хорошенькой, но была чрезвычайно наивной. Он хотел строить свое будущее только с Кэролайн.

Эш резко сел на кровати, взъерошил волосы. Его охватило сильное волнение. Он допустил страшную ошибку, принял неверное решение. Одна жизнь ради многих? Как он только до этого додумался? Это же полная чушь! Инстинктивно он все это время продолжал действовать, как будто оставался на стороне Кэролайн, и это было правильным. Надо было получше прислушаться к себе. Только так он мог быть счастливым, а разве он не имел на это такого же права, как все? Да, ситуация безвыходная – кланы продолжат охоту на них, но ему было все равно. В таком случае придется уговорить Кэролайн продолжить скрываться всю жизнь. Конечно, не об этом они мечтали, но главное, что так они будут вместе, а остальное уже не имело значения. Но как ему связаться с Кэролайн и убедить ее, что она была для него по-прежнему важнее любого пророчества? Одних слов будет мало, она им больше не верила, и юноша не мог винить ее за это. А еще у него почти не осталось времени, потому что если план главы клана Мерлинов сработает, то Кэролайн скоро угодит в ловушку. Вероятно, это может случиться уже этой ночью, поскольку Джордж удалился куда-то, даже не желая допросить малефикана, и с тех пор прошло уже несколько часов. «Девчонка точно не выкрутится»… Что задумал Джордж Мерлин? Эш хотел бы, чтобы у него были более полезные способности. Что-то, что помогло бы ему связаться с Кэролайн или хоть что-нибудь…

Затем юноше в голову пришла мысль. Он вскочил с кровати, чтобы переодеться. Ему нужна была темная одежда, чтобы раствориться в ночи. Он освободит Брайана Мерлина и таким образом убьет двух зайцев одним выстрелом. Это был не только способ убедить Кэролайн, насколько она важна для него. Брайан также мог бы связаться с ней (конечно, при условии, что мужчина был не слишком слаб для этого). Пожалуй, стоило взять с собой хоть немного укрепляющего зелья. У Морганов оно всегда было в запасе.

Итак, план был идеальным. Опасным, но идеальным.

В доме Мерлинов было тихо. Даже слишком. Не слышно ни тиканья часов, ни завывания ветра, бушевавшего снаружи. Это довольно странно, учитывая, что здание было достаточно старым. И куда подевались все Мерлины? Отправились поджидать Кэролайн в ловушке? Эш не удивился бы, если бы Джордж привлек к этому свой собственный клан, несмотря на договоренность. Сейчас это означало для него, что нужно было торопиться, а еще, что у него были неплохие шансы остаться незамеченным и не попасться в руки кому-нибудь из Мерлинов. Конечно, хоть кто-нибудь должен был остаться сторожить поместье, но с ним Эш как-нибудь справится. На всякий случай он замедлил время.

Юноша уже был на полпути к темнице, как вдруг остановился. В один из тех визитов, когда он бывал здесь (что в последнее время случалось нередко), он заметил, как слуга – у Мерлинов, подумать только, действительно были слуги – поднимался вверх по лестнице в западный флигель дома с миской куриного бульона в руках. Эш тогда сразу узнал этот запах. Он ненавидел куриный бульон, но в детстве, когда он болел, его всегда поили им для восстановления сил. Кроме того, он вспомнил, как, когда его отец спросил о здоровье Брайана, Джордж Мерлин сказал, что у них все под контролем, при этом избегая прямого ответа.

Возможно, Эш ошибался, и Брайан действительно был заперт там, внизу, но инстинкт подсказывал Эшу, что Мерлины не стали бы держать его все время в сыром подвале, поскольку, учитывая его тяжелое состояние, это означало бы его верную смерть, которой, судя по всему, никто не хотел, несмотря на все, что он натворил.

Поэтому Эш внезапно передумал. Он постоял еще мгновение на ступенях, ведущих в подвал, прислушиваясь, чтобы убедиться, что там никого не было, но поскольку ничто не нарушало окружавшую его тишину, он вернулся к холлу и стал подниматься по лестнице в западное крыло дома. Там царила кромешная тьма, но использовать магию, чтобы осветить себе путь, было слишком рискованно. За каждым углом он боялся встретить Джорджа или кого-то еще из его клана, но в коридорах оставалось все так же тихо, хотя, возможно, Эш не слышал звуков из-за замедленного времени.

Наконец он дошел до каких-то комнат. По обе стороны от прохода было расположено по три двери, Эш вернул времени обычный ход и решил останавливаться перед каждой из них, стараясь услышать чье-то присутствие. Но ничего. Неужели он ошибся? Что, если Мерлины на самом деле так сильно никому не доверяли, что Джордж позволил своему зятю остаться в холодном, сыром подвале? Ведь, в конце концов, прошлой ночью, когда Кэролайн телепортировалась к отцу, тот находился именно там. Проклятье. Он ошибся и потерял драгоценное время впустую. Надо было срочно бежать обратно в подвал… Тут он внезапно услышал тихий хрип за крайней слева дверью. Юноша беззвучно подкрался поближе и снова прислушался. Тот, кто находился за этой дверью, определенно тяжело дышал. Может быть, Эш и не ошибся. Он еще раз пустил в ход свою магию и осторожно приоткрыл дверь. В комнате было не так темно, как в коридоре, поэтому Эш легко разглядел, что было внутри. Комната напоминала собой больничную палату – на комоде лежали лекарства, и в помещении пахло, как в поликлинике. Взгляд Эша добрался до кровати, на которой лежал человек, а именно – Брайан Мерлин.