Сандра Грауэр - Магия судьбы [litres]

Он покачал головой, но женщина не сдавалась:

– Да ладно, Нейт, ты действительно так считаешь? Ты можешь мне доверять. Пожалуйста, подумай об этом еще раз. Тебе срочно нужна помощница, хотя бы временно, а мне очень нужна работа. Позволь мне помочь тебе.

– Могу я вас ненадолго прервать? – вмешался Эш.

В то же время кто-то закричал из-за стола в центре дальнего зала:

– Эй, а где наша еда?

– Сейчас будет! – крикнул Нейт в ответ, бросив быстрый взгляд на Эша. Несколько секунд он задумчиво молчал, затем шумно выдохнул.

– Хорошо, давай попробуем. Пока на неделю, а там посмотрим. Вот, держи. Он перебросил через прилавок рабочий фартук и протянул его женщине. – Можешь начинать прямо сейчас. Подойди к Эрни. Он скажет тебе, кто что заказал.

Женщина, лучезарно сияя, спрыгнула со стула и надела фартук.

– Ты не пожалеешь об этом, – с этими словами она исчезла в подсобке «Гончей».

Нейт некоторое время смотрел ей вслед, потом повернулся к Эшу.

– Чем обязан?

– Я ищу Кэролайн или Меган.

Лицо Нейта потемнело.

– Ты их друг? Тогда можешь передать им, чтобы они искали другую работу. Вот так появиться здесь, поставить меня перед фактом, что мне придется обходиться без них еще какое-то время, и просто исчезнуть снова, не дав мне даже возможности что-либо ответить! Ни одна из них ни капельки не выглядела больной или…

– Подождите, девушки были здесь? Только что? – Ричард перебил Нейта.

Нейт нахмурился.

– Я же только что это сказал, разве нет? Я все понимаю, современная молодежь… Но вести себя таким образом!..

– Идем, – Ричард больше не слушал его. Он потянул Эша за собой.

Не медля больше ни секунды, Эш все-таки повернулся еще раз к Нейту:

– Это правда особый случай!

– Как бы там ни было, работы у них больше нет! – крикнул ему вдогонку Нейт.

Эш вздохнул и вышел вслед за отцом на улицу. Нейта не так легко будет успокоить, но Эш все равно не сможет решить эту проблему сейчас. Было неизвестно, понадобится ли Кэролайн еще эта работа. Эш почувствовал горький привкус во рту. И когда он начал так сильно ненавидеть свою жизнь?

Ричард огляделся по сторонам, сделал несколько шагов и снова закрутил головой во всех направлениях.

Эш потер виски. Теперь у него еще и болела голова, хотя обычно с ним такого не бывало. Но разве могло хоть что-то оставаться нормальным, когда вокруг разворачивались такие события?

– Брось, папа, они давно ушли.

– Я знаю, но все равно надеялся, что мы их поймаем. В конце концов, они не стали бы телепортироваться на глазах у всех этих прохожих. – Ричард обвел рукой улицу, хотя рядом с «Гончей» почти никого не было. – Или ты думаешь, что Кэролайн наплевать после всего произошедшего?

Эш покачал головой, не сомневаясь в ответе.

– Нет, Кэролайн не такая. Она ни за что так не сделает.

С другой стороны, юноша никогда бы не поверил, что ее магия однажды обернется против него. Но, конечно, жаловаться было не на что – он это заслужил.

– Проклятье, мы опоздали всего на минуту. Если бы я не отчитывал тебя…

Эш вздохнул.

– Это не твоя вина, пап, ясно? Если кто и виноват, то это я.

Ричард тоже вздохнул.

– Ладно, давай вернемся к остальным. Здесь мы уже ничего не добьемся.

Эш кивнул и последовал за отцом. Он был истощен, и воздух стал еще холоднее. Юноша никогда бы не признал этого, но последствия повреждений, которые Кэролайн невольно нанесла ему во время магической активации, все еще давали знать о себе, хотя лихорадка давно прошла, и отец не смог найти больше никаких признаков болезни. Но Эш чувствовал себя более усталым, чем обычно, более слабым и обессиленным. Или, может, это была реакция его организма на всю эту сложную ситуацию?

Кто-то налетел на Эша, так что он чуть не потерял равновесие.

– Эй, парень, давай осторожнее, – бросил он, хотя, конечно, сам тоже был виноват. В конце концов, он шел, смотря под ноги, глубоко погрузив руки в карманы джинсов.

Но вместо того, чтобы извиниться, парень снова толкнул его. Эш разозлился. Только теперь он поднял глаза и обнаружил, что он и его отец были окружены целой группой молодых людей. И все они были вооружены, кто – дубинками, кто – пистолетами. Парень, стоящий рядом с ним, приставил пистолет к его виску. Вот черт… У малефиканов не было какой-то яркой отличительной черты, по которой их можно было бы распознать внешне, как, например, у членов ку-клукс-клана. Эш сразу понял, с кем имеет дело. Но как это могло случиться? Он взглянул на отца, который был так же удивлен, как и он.

В следующее мгновение тот же парень схватил Эша за руку и заломил ее. На секунду Эш испугался, что тот наденет на него наручники из латуни, и тогда у него не будет возможности использовать магию, чтобы освободиться. Но прежде чем использовать магию, он решил попробовать другие способы избавиться от малефиканов.

– От-пу-сти, – процедил он сквозь стиснутые зубы, подчеркивая каждый слог.

Конечно, парень не ослабил хватки – наоборот, он сжал запястье Эша посильнее и засмеялся.

– Эй, выродок! Давай, кричи, зови своего папочку. Упс, кажется, он тебе не поможет. Какая неудача!

Остальные тоже засмеялись.

Эш снова посмотрел на своего отца, в которого так же были направлены сразу два пистолета. Другие малефиканы держали Эша и его отца под прицелом, ухмылялись и постукивали дубинками по асфальту. Что это значит? Они должны были понимать, что никогда не смогут сразиться с Эшем и его отцом в контактном бою. Ричард незаметно кивнул Эшу – это был знак того, что настал момент пустить в ход свои силы. В следующее мгновение дубинки ожили и начали избивать своих владельцев. Ричард оживил и другие объекты, в том числе мусорные баки и парковочные часы, чтобы использовать их против малефиканов. Эш замедлил время, освободился от захвата своего противника и выбил пистолет из его руки. Затем он разоружил остальных. Когда он вернул времени обычную скорость, парни выглядели озадаченно.

– Чего вы хотите? – прорычал Ричард, прекратив нападение, но не получил ответа. Малефикан, который угрожал Эшу, подал знак своей команде, что пора отступать.

– Давай, останови его, – прошипел Ричард своему сыну.

Эшу не нужно было повторять дважды, особенно если учесть, что благодаря своей магии он мог поймать их всех по очереди на улицах Лондона, даже не привлекая внимания прохожих. Но он этого не хотел. Он был зол и жаждал нанести ответный удар. Ему не пришлось применять свою силу, потому что гнев и внезапный выброс адреналина в крови придали ему энергии. Он догнал и схватил за воротник парня, который раньше держал пистолет у его виска, и резко рванул его на себя, так что тот чуть не упал.

– От нас не так-то легко уйти. Вы не на тех напали!