Сандра Грауэр - Магия судьбы [litres]

Кэролайн переключилась на Эша, но он и не сопротивлялся. В следующую секунду она швырнула его, и юноша приземлился на пол рядом с отцом. Острый обломок дерева воткнулся ему в спину, и боль охватила все тело.

– Еще увидимся, – сказала Кэролайн. – Давай, уходим отсюда.

Вторая реплика была адресована Меган. Застонав от боли, Эш приподнялся и увидел, как Кэролайн и Меган исчезли у него на глазах.

– О чем ты только думал? – закричал Ричард.

Он оправился от атаки Кэролайн намного быстрее, чем Эш, но, возможно, его злость просто была сильнее боли. Мужчина без труда выпрямился и стряхнул с одежды древесную пыль.

– Я не могу понять этого… Как ты можешь вести себя так? Ты что, не осознаешь всю серьезность ситуации? Мне казалось, мы договорились…

– Вообще-то нет, – сказал Эш, тоже поднимаясь на ноги.

Он попытался не обращать внимания на боль, но не смог. Из его груди вырвался негромкий стон, и Эш поморщился. Ричард вздохнул и развернул сына лицом от себя, затем тщательно прощупал его спину.

– Постой спокойно. Сейчас будет немного больно.

С этими словами он выдернул застрявший в спине Эша осколок. Тот стиснул зубы. О да, это было чертовски больно! Но ничто не могло доставить ему больших мучений, чем осознание того, что он потерял Кэролайн навсегда.

– Извини, – сказал он отцу и замолчал.

– Что? «Извини»? Эш, это был тот самый шанс для тебя, чтобы оправдать себя перед Мерлинами и твоим собственным кланом. Тебе никто больше не доверяет, понимаешь? Ты говоришь одно, а делаешь другое. Ты не можешь продолжать это, нужно сделать выбор и держать свое слово.

– Я так и делаю, или, скажешь, я пытался хоть как-то остановить тебя, когда ты напал на Кэролайн? – Эш взъерошил руками волосы. – Я сам знаю, что это было глупо, хорошо? Но я должен был сделать это – поговорить с Кэролайн в последний раз. Разве ты не понимаешь? Представь, что ты был бы на моем месте и должен был бы либо убить маму, либо встать против своей семьи.

Ричард вздохнул и покачал головой.

– Боюсь, я никогда не любил твою мать так сильно, как ты, очевидно, любишь Кэролайн.

Эш нахмурился. Он никогда не спрашивал родителей, как случилось так, что они влюбились друг в друга. Мог ли быть их союз всего лишь браком по расчету? Может, их вынудили жениться, как родители хотели заставить Эша взять в жены его троюродную сестру, чтобы сохранить чистоту крови Морганов?

– Но… ты ведь любишь маму? – нерешительно спросил он, неуверенный, что хотел слышать ответ. У него было достаточно других забот, и ему не хотелось еще и задаваться вопросом о том, как долго продлится брак его родителей.

Но Ричард ответил:

– Конечно. Поверь мне, среди наших дальних родственниц был большой выбор, я не должен был обязательно жениться на твоей матери. Однако Саманта… Как бы это сказать? Раньше она была другой, но сейчас…

Отец искал нужные слова, но Эш кивнул:

– Да, я понимаю.

Между Кэролайн и его матерью можно было провести какие-то параллели, но мягкость, которую Эш смог разглядеть в Кэролайн, в его матери искать было бесполезно. Что, конечно, не означало, что так было всегда. Неужели та роль, которую пророчество играло в ее жизни, сделало ее такой резкой? Эш начал понимать, почему его родители никогда не рассказывали ему о пророчестве. Он был слишком зол на них, а они просто хотели защитить его. И теперь из-за него Кэролайн снова сбежала. До сих пор на их стороне был эффект неожиданности. Кэролайн стала сильна, но все могло бы сработать, если бы Эш и его отец объединились в атаке. Эш не сожалел о том, что сделал, но не хотел доставлять проблем своим родителям.

– Послушай, пап, я не собираюсь просить тебя лгать, чтобы прикрыть меня, если остальные спросят, что здесь произошло.

– Ох, Эш. А что, если Джордж использует свои силы, чтобы выяснить, что было на самом деле? Как я уже сказал, доверия к тебе больше нет.

И правда. Об этом Эш не подумал, хотя, вероятно, он все равно не поступил бы иначе.

– Вот дерьмо… – пробормотал он.

Это лишь усложняло ситуацию. А еще в отдалении стали слышны сирены – хозяйка дома наверняка вызвала полицию, что было вполне логично, учитывая то, как они шумели.

– Мы что-нибудь придумаем, – сказал Ричард, схватив Эша за руку. – А сейчас, пожалуйста, используй свою силу, чтобы мы могли выбраться отсюда незаметно. Мы должны сообщить обо всем Мерлинам, я уверен, что они предполагают получить от нас какую-то весточку.

– Это может подождать, давай сначала еще раз зайдем в «Гончую», – предложил Эш, замедляя время.

Меган собирала свои вещи, значит, планирует отсутствовать довольно долго, и Эш знал ее достаточно хорошо, чтобы догадаться, что она точно предупредила бы Нейта, хозяина кафе, где работали они с Кэролайн. И, возможно, она бы сделала это лично, раз была рядом.

Эш c отцом вышли из дома, возле которого собралась небольшая толпа, но движения людей казались почти застывшими. Так же, как и патрульная машина, которая появилась в поле зрения на некотором расстоянии, но, благодаря магии Эша, двигалась очень медленно. Эш не оборачивался, пока они бежали прочь с места преступления, и только когда впереди замаячила входная дверь «Гончей», он вернул времени привычный ход. Все-таки у него тоже было преимущество, которое, однако, было и у Кэролайн с Меган благодаря магическим способностям девушки. Если, конечно, его теория была вообще верна… Это был первый раз, когда он вошел в этот кафе-бар с тех пор, как мотоцикл чуть не сбил Кэролайн. Той ночью, когда он понял, что Кэролайн была ведьмой, и все началось.

Эш толкнул дверь и мгновенно перенесся назад во времени. Перед его мысленным взором возникли Эмбер и Бонни, сидящие за столом в углу, то, как он флиртовал с ними, просто чтобы произвести впечатление на Кэролайн, и как все закрутилось дальше. Боже, каким он был идиотом… И, если честно, таким и остался.

– Их здесь нет, – услышал он голос отца у себя за спиной. – Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой… Как тебе вообще пришла в голову эта идея?

Действительно, Кэролайн и Меган нигде не было видно. Эш не знал, должен ли он был чувствовать облегчение или разочарование. Тут его взгляд упал на мужчину за барной стойкой, который выглядел довольно напряженным и разговаривал с молодой женщиной, попивая колу. На вид ему было слегка за сорок, у него были каштановые волосы и татуировки на руках. Эш не был уверен, так как он никогда не встречал Нейта, но решил, что это мог быть он.

– Подожди минутку, – сказал он отцу, направляясь к бару.

– …должен знать, что могу положиться на тебя, – говорил мужчина молодой женщине.

– Нейт, ну, сколько ты меня уже знаешь? – отозвалась она.

– В этом-то и проблема. Отношения между начальником и сотрудником должны быть чисто рабочими. В противном случае начнутся бесконечные «чрезвычайные ситуации», – он сделал жест, имитирующий кавычки. – «Скиппи заболел! У меня завтра экзамен! О, пожалуйста, Нейт, всего один раз…».