Грег Кокс - Другой мир. Эволюция

Селена теряла терпение. Она уже видела этот фокус раньше. Какое отношение всё это имеет к её собственным отрывочным воспоминаниям? Она постучала по эскизу замка. «Что это?»

«Ты должна знать». Танис одарил её загадочной улыбкой, как будто он наслаждался собственной шуткой на её счет. «Это дверь в тюрьму Вильгельма. Тюрьму, которую было поручено строить твоему отцу».

Моему отцу? Непрошеные, похороненные воспоминания нахлынули на её мозг:

... Подземелье было сырым и холодным. Вместе со своей сестрой маленькая Селена взобралась на груду деревянных ящиков. Она игриво рисовала яркое солнце на стене каменного коридора. Морская ракушка была наполнена ярко-желтой краской, которая представляла собой смесь древесного сока и измельчённых одуванчиков. Селена использовала кисть из боровой шерсти, чтобы добавить ярких солнечных лучей. Меньше чем в футе Сесилия, используя красную краску, изготовленную из измельченных корней марены, добавила несколько ярких цветов на пустую каменную стену.

В проходе эхом отзывались звуки кирок и молотков, стучащих по твёрдой скале. Потеющие рабочие вытаскивали телеги с мусором на поверхность. Селене казалось, что это тяжёлая работа, и она была рада, что ей не нужно было этого делать.

Ее отец, проходя мимо, выкрикивал инструкции по работе бригаде. Он остановился, чтобы улыбнуться двум девочкам. Сверкающие карие глаза осмотрели их работу. «Какие красивые картины», — сказал он тепло. Он улыбнулся им сквозь свою густую коричневую бороду. «Как мне повезло иметь таких талантливых дочерей художниц».

Селена просияв, обернулась к отцу. Она гордилась им. Мастер — каменщик и кузнец, он руководил строительством этих новых подземелий под могучей крепостью выше. Он сжимал рулоны пергамента в одной руке. Компас каменщика был заправлен в пояс. Селена знала, что у него была важная и ответственная работа. Далеко не каждый мужчина поднимется до выполнения такой задачи.

«Лорд Виктор должно быть очень высокого мнения о моем отце», — подумала она.

...много дней спустя, она внимательно наблюдала, как ее отец вставил открытый кулон в декоративное углубление на стене. Каменная земля заскреблась об камень, и скрытый механизм ожил. Невидимые механизмы заработали за стеной, и часть, казалось бы, цельного камня разделилась, открыв темный альков, ведущий к лестнице, верхние ступени которой были окутаны темнотой.

Селена содрогнулась при мысли о том, куда эта лестница может привести. Ещё с детства она знала, что такое темница, и скрытое подземелье казалось ей во много раз хуже. Она не могла вообразить, кто мог, возможно, быть настолько плохим, чтобы заслужить быть запертым и забытым навсегда.

... кулон отдыхал в руках маленькой девочки. Блестящие металлические лопасти, выступающие из устройства, отражали мерцающий свет свечей. Селене казалось, что она никогда не видела ничего столь прекрасного.

Тяжелый звук поймал Селену врасплох. Она испуганно обернулась, только чтобы найти своего отца, смотревшего вниз на нее с веселой улыбкой. Она вздохнула с облегчением. На мгновение она испугалась, что огр или разбойник нашли ее.

Ее отец нагнулся, чтобы заглянуть ей в глаза. «Ах, так это ты присматривала за ним для меня, не так ли?» Его ласковый смех заверил ее, что она не попала в неприятности, позаимствовав кулон. «Премного благодарен, дорогая. Я его везде искал».

Он поцеловал ее в лоб, потом мягко взял кулон из ее рук ....

Воспоминания поразили Селену, как деревянный кол в сердце. Она повернулась к Майклу, ища поддержку, потрясенная и измученная. Ледяная маска, которую она хранила на протяжении всего допроса Таниса, растаяла от переполняющих ее эмоций, бурлящих внутри нее. В данный момент разоблачение своей уязвимости перед своим пленником было наименьшей из её проблем.

«Что это?» — спросил Майкл с тревогой. Он нежно взял ее за плечи: «Что случилось?»

Танис знал, даже если Майкл ещё не понял этого: «Она теперь понимает, почему ее семья была убита».

Селена не хотела в это верить. Она думала, что Виктор случайно напал на их дом, просто потакая запрещённой жажде человеческой крови. Она никогда не связывала бойню с красивым кулоном, которым она когда-то играла ребенком.

«Это было много лет спустя», — возразила она, — «Мне было почти двадцать».

Историк хорошо помнил это. «Зима побега Луциана», — отметил он, — «Твой отец знал слишком много. Слишком много, чтобы Виктор мог рисковать, особенно когда у Луциана было это». Он поднял кулон. «Ключ к клетке Вильгельма».

Части начали становиться на свои места, создавая ужасную картину в уме Селены. Она вдруг поняла все, и мурашки побежали вниз по ее спине.

«И я карта».

Танис усмехнулся, забавляясь растущим ужасом Селены. «Да, только один, видевший это место, всё еще жив. Виктор считал, что ты была слишком молода, чтобы точно помнить место. Но Маркус знает, что память и, следовательно, точное местоположение тюрьмы его брата скрыто в твоей крови».

Майкл всё ещё был на несколько шагов позади. «Почему Маркус ищет его теперь, спустя столько времени?»

«Великие ковены во главе с теми, кто еще был лоялен к Виктору», — Танис говорит с легким нетерпением, как будто Майкл должен был хорошо знать об этом. Он казался более заинтересованным в открытии Селене грязных маленьких тайн ковена. «Маркус никогда не был по-настоящему равен среди старейшин. Виктор использовал своих последователей, чтобы подрезать Маркуса на каждом шагу, обеспечивая свое первенство».

Все это стало новостью для Селены. В отличие от Крэйвена, у неё никогда не было никакого интереса к чисто византийской политике ковена. Пока ей было на кого охотиться её вполне устраивало, что старейшины правили ковеном по очереди, согласно бесконечному циклу последовательности. То, что на самом деле между самими старейшинами могли быть серьёзные разногласия, никогда даже не приходило ей в голову. В конце концов, в этом была суть последовательности. Она кратко поинтересовалась, какую роль играла Амелия в этой многовековой борьбе за власть между Маркусом и Виктором.

Пожалуй, я не хочу знать.

В любом случае, Маркус был теперь единственным оставшимся старейшиной. Неудивительно, что он чувствовал себя свободным, чтобы пойти, искать Вильгельма после всех этих веков. Все, что ему нужно, это кулон и вкус моей крови.

«Теперь, когда Маркус представляет собой... смешанную природу», — продолжал Танис (Селена ранее сообщила ему о шокирующей трансформации старейшины), — «Ну, ковен, безусловно, никогда не приклонится перед ... мерзостью». Он выплюнул последнее слово с отвращением, затем понял свою бестактность: «Нынешняя кампания исключение, конечно».