Грег Кокс - Другой мир. Эволюция

Он нажал на диск, активируя его. Миниатюрные отверстия открылись по его бокам, освобождая концентрированные газовые пары в воздух. Едкий запах катализатора забил ему ноздри. Он бросил диск в открытый ящик, заполненный более чем двадцатью идентичными устройствами. Понимая его намерения, Самуэль был достаточно предусмотрительным, чтобы принести ящик перед вылетом с Селеной.

«Это должно сработать довольно красиво», — подумал он.

Первоначальный диск автоматически разделился пополам, выставляя контакты внутри.

Корвинус закрыл глаза в последний раз.

Искра синего электричества образовала дугу между контактами...

Гигантский огненный шар разорвал Святую Елену на части. Разрушительный взрыв потряс набережную. Зазубренные осколки пылающей шрапнели улетели в ночь. Клубящийся черный дым повалил вверх с тонущих обломков.

Селена услышала взрыв даже сквозь шум вертолёта. Ударная волна послала дрожь по Рыси, но вертолет продолжал лететь. Мышцы дёрнулись на лице Самуэля, но это было единственным проявлением эмоций, выказанным стоическим очистителем. «О, Боже», — прошептал один из молодых солдат, прежде чем строгий взгляд его лидера не заставил его замолчать.

Это было слишком даже для Корвинуса, — поняла она. Тысяча шестистам годам жизни пришел конец, возможно на много столетий опоздав. Лучше бы он умер от чумы первым. Селена не знала, как реагировать на смерть первого бессмертного. Слишком много катастрофических событий за чересчур короткое время повергли ее в шок.

Александр. Виктор. Амелия. Луциан. Всех этих титанов прошлого больше не было в живых. Теперь остались только Маркус и Вильгельм.

«Но это ненадолго», — поклялась она.

Со временем вода проникла в подземелье. Маркус пробирался через воду, доходящую ему до пояса, пересекая древний туннель, который он увидел в воспоминаниях Селены. Темная, илистая вода была очень холодной, но Маркус почти не замечал этого. Это ничтожное количество ледяной воды не могло остановить его, тем более, когда он находился так близко к концу своих поисков.

Уже скоро Вильгельм. Твой долгий плен подходит к концу.

Его правая рука подняла вверх пылающий факел. Он проходил подземный лабиринт в человеческом облике. Его глаза обследовали тёмные уголки и закоулки. Течение времени сделало свое дело в затопленном туннеле. Гранитные стены рушились и покрывались грибком. Воздух в коридоре был промозглым и пах плесенью. Вода капала с арочного потолка.

Неясные выцветшие цвета привлекли его внимание. Над линией воды остатки красной и желтой красок все еще цеплялись за рассыпающуюся каменную кладку. Он провёл пальцем по сохранившимся пятнам краски и усмехнулся. Хотя рисунок был едва различим сейчас, он узнал солнце и цветы, которые маленькая Селена и ее сестра нацарапали на стенах около шестисот лет назад. Он почувствовал разнообразные нити судьбы, собирающиеся вместе, наконец.

«Уже близко», — подумал он.

Примитивные рисунки были окончательным доказательством того, что он пришел в нужное место. Действительно, ему казалось, как будто он почти мог ощутить присутствие своего близнеца поблизости. Их общая кровь окликнула его, призывая его вперед. Он ускорил шаг через мутную воду.

Наконец-то, я выполню свою клятву — и сыновья Корвинуса воссоединяться вновь.

Сразу за детскими картинками, он увидел стену из почерневшего камня. Барьер казался достаточно крепким, несмотря на декоративный рисунок, вырезанный в тяжелых гранитных блоках. В центре картины находилось углубление в форме открытого кулона.

Маркус улыбнулся.

Летя со скоростью свыше двухсот километров в час, Рысь направлялся на юго-восток, пересекая границу в Румынию. Вскоре зубчатые вершины Карпатских гор замаячили перед ними. На высоте в шесть тысяч футов густые леса из елей и сосен сменялись безлюдными обнажёнными бесплодными скалами, теперь увенчанными тоннами накопленного снега и льда. Селена почувствовала приступ ностальгии при виде гор, знакомых ей из давно минувшего детства, но она быстро отбросила чувства прочь. Не время для горьких воспоминаний. У нее была цель — старейшина, которого нужно убить.

Она сидела рядом с телом Майкла в кабине. Верхняя часть мешка для трупов всё ещё была расстёгнута, так что она могла смотреть на его безжизненные черты лица. Даже в смерти его лицо сохранило свою порочную красоту. Ей трудно было признать, что эти глаза никогда не посмотрят на неё снова. Вопиющая несправедливость всего этого пронзила её сердце. После шести веков одиночества она, наконец, нашла любовь своей жизни, только чтобы потерять ее в считанные дни.

Ее лицо ожесточилось, когда она, собрав все своё горе, превратила его в гнев. Жажда мести легко захватила её, и она позволила этому всепоглощающему чувству разжечь её решимость положить конец непотребному существованию Маркуса. Забыть угрозу, исходящую от Вильгельма и его заразного вида ликантропии; Маркус заплатит за то, что забрал у неё Майкла. Она позаботится об этом... или умрет, пытаясь.

Маркус стоял там, где когда-то стоял отец Селены шесть веков назад. Он провёл пальцами по изящному рисунку, выгравированному в стене, затем вставил кулон Сони в соответствующее углубление. Он щелкнул переключатель на кулоне, и бронзовые лопасти выскользнули из него. Лопасти прекрасно подошли к отверстиям, предназначенным для них, блокируя ключ на месте. Маркус протянул руку и окончательно повернул ключ.

Щелчок. Скрытые механизмы ожили после столетий сна. Ожившие шестерни громко заскрипели, прежде чем быть заглушёнными скрежетом камня об камень. Немалая часть стены начала подниматься с пола, отступая в потолок. Вновь открытые двери открыли скрытый коридор, как и обещали детские воспоминания Селены. Сквозь мерцающий занавес капающей воды Маркус увидел затопленный альков за ней. На мгновение он испугался, что холодные воды могли полностью заполнить подземелье, утопив Вильгельма в его забытой клетке, но потом, к своему облегчению, он увидел пыльную каменную лестницу, поднимающуюся из воды, на другой стороне алькова. Гладкие каменные ступени, которые выглядели так, словно были нехожены с тех пор, как подземелье впервые было запечатано много веков назад, уводили в темноту.

Глаза Маркуса сверкнули в предвкушении. Он ухмыльнулся при мысли, что где-то в загробном мире, беспокойный дух Виктора кричал в отчаянии.

«Ты хорошо спрятал моего брата», — подумал он мстительно, — «но не достаточно».

Он вынул кулон из замка, а затем шагнул вперед сквозь падающую воду.

Вертолет парил над вспененными водами бегущей реки. Горные вершины и скалистые пороги превращали реку в бурный поток. Белая вода падала вниз извилистым путём к густым сосновым лесам ниже. Буйное течение реки совпадало со смятением в душе Селены, хотя она старалась скрыть свою душевную боль за холодной, бесстрастной маской воина. Она должна быть вестницей смерти теперь более, чем когда-либо прежде.