Грег Кокс - Другой мир. Эволюция

«Ты потерпишь неудачу», — сказал Корвинус, глядя в глаза своему сыну.

Но Маркус ещё не совсем закончил с ним. Спрятав ключ в карман пальто, он повернулся лицом к своему отцу снова. Пришло время нанести смертельный удар.

Когти обоих крыльев рванулись вперёд, бешено приближаясь к сердцу старика.

Рассекая лопастями воздух, вертолет приземлился на посадочную площадку корабля. Выглянув из кабины, Самуэль смог бы сразу оценить положение, даже если бы они и не получили аварийный сигнал бедствия от Святой Елены. Мертвые охранники валялись на палубе, повсюду были кровь и пустые гильзы. В пристани, рядом с кораблем, зияла дыра, а разбитый просвет свидетельствовал, что даже неприкосновенный личный кабинет Макаро был осквернён.

Святая Елена, очевидно, подверглась нападению. Самуэль боялся, что он и его люди прибыли слишком поздно. Жив ли ещё капитан?

С винтовками и автоматами наготове, очистители покинули вертолёт и бросились к операционному центру. Они обнаружили коридоры корабля странно пустынными, предположив, что большей части экипажа и персонала удалось избежать нападения. Самуэль осмелился надеяться, что Макаро мог быть среди выживших, но в глубине души он знал обратное. Их командир несомненно был тем человеком, который хотел бы пойти на дно вместе со своим кораблём.

Прокладывая путь через заброшенный операционный центр, Самуэль бросился вверх по лестнице в роскошные апартаменты. Беглый взгляд подтвердил худшее: Макаро, прислонившись к одной из стен, еле дышал. Ярко-красная полоса на стальной перегородке показывала, как капитан сполз на пол. Окровавленный меч покоился на полированных деревянных досках в нескольких футах от совершенной им ужасной работы.

Осматривая кабинет, Самуэль увидел неподвижное тело другого очистителя, растянувшееся на столе из красного дерева. «Колин Лэнгли», — предположил он, хотя изуродованное лицо трупа заставило его усомниться в этом.

«Смотрите в оба!», — приказал он своей команде. Осмотрев кабинет, они быстро определили, что врага здесь больше нет.

Тогда, и только тогда, Самуэль спешно посмотрел на Макаро. Выражение ужаса изменило обычно невозмутимые черты лица солдата, когда он в полной мере изучил раны своего командира. Рваные раны исполосовали грудь Макаро, многие из них пронзали тело мужчины насквозь. Малиновая пена пузырилась из его проколотых лёгких. Кровь, вытекающая из ран, просачивалась через трещины в паркете. Его лицо было осунувшимся и бледным. В нестареющих серых глазах капитана читалась боль.

Самуэль был одним из немногих оперативников Макаро, которому доверили тайну его истинной личности. Очиститель понял, что любой другой человек был бы уже мертв, только бессмертная природа Макаро поддерживала его в живых до сих пор.

Но как долго?

Самуэлю было трудно поверить, что даже Александр Корвинус мог выжить после таких тяжёлых ранений. Он быстро достал аптечку и стал придавливать наиболее кровоточащие раны на груди. Если ему удастся просто остановить кровотечение, может быть, есть еще шанс спасти его!

Макаро отмахнулся от него. «Нет», — настаивал он, — «Время пришло, друг мой». Задыхаясь, он торопливо объяснил характер угрозы исходящей от Маркуса. «Найди девушку», — он закашлял кровью, — «Приведи ее ко мне».

***

Под причалом, Селена безнадёжно пыталась оживить Майкла. Ее кровь спасла его однажды; возможно, она сможет сделать это снова? Она сжала свою руку, заставляя кровь течь из ее раненной ладони на зияющие раны в груди Майкла, которые, однако, упорно отказывались заживать. В отчаянии, она прижала свою кровоточащую ладонь к его губам. «Пей», — молча умоляла она его, — «Пей, пожалуйста».

Его губы были холодны к ее прикосновению. Его рот не принял крови.

Это было бесполезно. Майкл был по ту сторону спасения.

Склонившись над его телом, она прижала его голову одной рукой. Всего несколько дней назад, вспомнила она, Майкл ухаживал за её собственными ранами под похожим причалом, после того как он спас ее из тонущего автомобиля. Возможно, ему лучше бы стоило дать ей умереть, в конце концов, она не принесла ему ничего, кроме насильственной смерти.

Слезы отчаяния потекли по её лицу, она заплакала. Всего этого было слишком много. Она потеряла все, в том числе последнюю надежду на счастье. Ей казалось, что ее собственное будущее умерло вместе с Майклом.

Охваченная горем, она даже не услышала очистителей, спускающихся по ступенькам, пока лучи их фонариков не прорезали темноту под доком. Рука опустилась на ее плечо, и она яростно развернулась, сбив руку. Селена вскочила на ноги и подняла пистолет.

Лидер очистителей отступил назад и поднял руки, показывая, что он не хотел сражаться: «Нет, подожди». Позади него его люди опустили оружие. Селена придержала свой огонь, но держала пистолет наготове. Насколько она знала, солдаты Корвинуса не были её врагами, но она не собиралась рисковать.

«Ну?» — потребовала она хрипло. Ее горло болело от рыданий.

«Мое имя Самуэль», — назвал себя руководящий очиститель. «Если тебе нужен Маркус, тебе потребуется помощь Александра».

Маркус! Имя старейшины побудило всплеск вулканической ярости. Селена поняла, что у неё всё ещё была одна вещь, ради которой стоило жить: остановить Маркуса и отомстить за смерть Майкла. Но, чтобы уничтожить гибридного старейшину, ей понадобится вся помощь, которую она могла получить.

Она кивнула, затем посмотрела на Майкла.

«Мы не оставим его здесь».

***

Роскошные апартаменты мало изменились с тех пор, как Селена в последний раз видела их, не считая пятен крови на стене и покрытого кровью меча лежащего на полу. Она обнаружила Корвинуса, прислонившегося к одной из стен, окружённого своей собственной бессмертной кровью. Средневековый кинжал музейной ценности покоился на его коленях.

Она могла сказать с первого взгляда, что он был на пороге смерти. Его лицо приобрело сероватый оттенок, и он дышал с большим трудом. Ее разум закружился от самой идеи, что почти мифический Александр Коринус, наконец, уступил смерти, но сейчас не было времени останавливаться на исторической значимости момента. По словам Самуэля, древнему военачальнику недолго осталось жить. Они должны были принять это во внимание.

«Он получил кулон?» — выдохнул он.

Селена вспомнила, как Маркус вырвал свой трофей у Майкла: «Да».

«Он слишком силен для тебя одной», — сказал Корвинус, не удивившись её признанию.

Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что у него было на уме. Ее взгляд метнулся к ожидающему кинжалу.

«Вы единственный старше, чем он», — запротестовала она, — «единственный сильнее. Вы могли убить его сами».

Корвинус покачал головой. «Независимо оттого, чем он стал... он мой сын».