Грег Кокс - Другой мир. Восстание ликанов

Они были в достаточной безопасности от вампиров днем, правда, это не означало, что Виктор не мог нанять наемников среди людей, чтобы уничтожить их.

"Я бы не стал сбрасывать это со счетов, - подумал Люциан. - Если мы можем заручиться поддержкой смертных союзников, то и наши враги могут".

Присоединившись к собратьям у костра, он посмотрел на свою растущую армию. Он был рад видеть, что их невероятная группа людей и ликанов насчитывала почти пятьдесят человек. Их оружие было более совершенным, вместо палок и камней многие из повстанцев упражнялись с мечами, булавами, луками, топорами, косами, вилами и другим оружием, по - видимому, взятых из имений своих бывших хозяев. Он одобрительно кивнул Рейзу.

Смертные явно были заняты в отсутствие Люциана.

- С такими темпами, за неделю у нас будет достаточно людей, - с гордостью сказал Сабас.

"Возможно, - подумал Люциан. - И не только людей..."

Он ждал момента, когда рассказать Рейзу и другим про результаты вчерашней вылазки. У них были все основания опасаться диких оборотней. И многие не примут идею объединиться с ними.

- Был ли какие-то вести от Сони? - еще одна мысль пришла к нему в голову.

- Ничего, - покачал головой Рейз.

- При всем уважении, Люциан, - сказал Кристо. - Я не вижу смысла ждать ее.

Он нахмурился при мысли о дочери Виктора в их обществе.

- Она не одна из нас.

Люциан ожидал такую реакцию.

- Она та, кто освободила нас.

- Но она вампир! - запротестовал Кристо. Не в силах сдержать себя, он вскочил на ноги. Он сердито посмотрел на близлежащую реку, где Люциан надеялся в ближайшее время встретиться с Соней. - Если она предала тебя, она может привести их к нам!

- Предать нас? - Люциан не мог поверить, что его любимую так оклеветали.

Вскочив в гневе, он схватил Кристо за горло и ударил о ствол здоровенного дуба. Удар потряс дерево, на них посыпался дождь из желудей и веток. Кристо беспомощно корчился в руке Люциана. Все вокруг в лагере, и люди, и ликаны, не отрывая глаз следили за происходящим. Он повысил свой голос, чтобы все услышали и уяснили себе, что его любовь к Соне не может быть поставлена под сомнение.

- Вестники Смерти, несомненно, выйдут на охоту, - заявил он прямо. - И они в конечном итоге найдут нас. Но не благодаря ей.

Он сжал рукой горло Кристо, чтобы убедиться, что задыхающийся ликан весь во внимании.

- Я доверил Соне свою жизнь. И до тех пор, пока я командую, ты тоже должен доверять ей.

Кристо покорно кивнул.

***

Верховный Совет собрался в склепе сразу после захода солнца. Напряженность в воздухе была довольно ощутима. Виктору казалось, что Коломан и его коллеги не могли дождаться, чтобы начать закидывать его своими обычными мольбами о проблемах.

- Люциан ограбил два поместья в Брашове, милорд, - сообщила Урсула. Почтовые голуби принесли информацию о дерзких нападениях мятежников. - И удрал, завладев их арсеналами. Рабы присоединились к его войску.

Шокированные вздохи и восклицания вызвала эта ужасная новость. Коломан быстро взял инициативу в свои руки.

- Свобода так же заразна, как отвратительная слюна Уильяма, - пафосно произнес он. - Вы должны вернуть своего непослушного питомца назад.

Его резкий тон явно возложил вину за проступки Люциана прямо на плечи Виктора. Тот факт, что ранее он сам выступал за большую снисходительность к ликанам, был забыт им, что делало его лицемером или даже отступником.

- Спасибо, Коломан, - с сарказмом произнес Виктор. - Я не замечал очевидного.

Он сидел, задумчивый, на своем троне, слишком поглощенный горем и не желая тратить время на стычки с Коломаном. Были более серьезные вопросы на уме, чем потакание нытью этих слабаков.

- Но мне и пальцем не нужно шевелить, чтобы погасить это восстание. Люциан сам вернется, по собственной воле, - его горло сжалось, глаза потемнели. - У меня то, что ему нужно.

Стук копыт эхом прокатился по лесу.

Люциан и другие мятежники схватились за оружие. Лагерь охватил страх. Многие были готовы сбежать. Другие рычали, готовясь к бою. Несколько ликанов приняли свою волчью форму, выпустив клыки и когти. Люциан и Рейз обменялись встревоженными взглядами. Было ли это то самое нападение, которого они ждали уже несколько дней? Неужели Вестники Смерти, наконец, нашли их?

"Сомневаюсь, - подумал Люциан. Приближающееся гулкое цоканье исходило от одного всадника, и не было похоже на грохот копыт целого отряда. Он подал знак мужчинам быть наготове, а сам бросился вперёд, чтобы встретить всадника - или всадницу. Волнующая перспектива заставила его сердце дико забиться от нетерпения. - Может, это Соня, на одну ночь раньше намеченной? Кто же ещё мог знать, где нас найти?"

Он с надеждой начал всматриваться в тени, и был вознаграждён видом скачущей по поляне всадницы. Бордовый плащ с капюшоном скрывал личность новоприбывшей. Тонкие белые руки сжимали поводья пальфруа цвета эбенового дерева.

Лицо Люциана просияло. Он бросился к ней на встречу.

- Соня, любовь моя!

Женщина натянула поводья, остановив свою лошадь.

- Миледи, - поприветствовал он ее.

Она откинула капюшон, открывая светло-жёлтые волосы и холодные фиолетовые глаза. Люцин был раздосадован.

- Люка? - он узнал фрейлину Сони из замка. Со слов Сони, белокурая вампирша сыграла не последнюю роль в организации их встреч. Он боялся даже думать о причине появления здесь Люки, и о том, как это может сказаться на их с Соней будущем. - Что случилось? Где она?

Люка с явным волнением посмотрела на грязных беглецов, слоняющихся за спиной Люциана. Не было сомнений, что она прекрасно осознавала, насколько уязвимой она была в этот момент. Оторвав свой нетерпеливый взгляд от шайки ликанов, она холодно обратилась к Люциану. Страх и гнев звучали в её голосе одновременно. Как вампир, она не питала тёплых чувств к его виду.

- Соню арестовали, - заявила она. - Ее отец знает... про вас двоих.

Новости потрясли Люциана. Он оперся об поросший мхом ствол дерева, чтобы не упасть. Это было именно то, чего он боялся ещё с момента их первого поцелуя украдкой. Он мог легко себе представить ужасную реакцию Виктора.

- Он казнит ее.

Люка кивнула. По её язвительному тону стало ясно, что она считает именно Люциана виновным в несчастье её госпожи.

- Я подумала, ты должен знать.

Не говоря больше ни слова, она развернула лошадь и пришпорила её. Люциан мрачно уставился вслед скачущей во весь опор прочь Люке. Копыта ее лошади оставляли за собой облако из пыли и опавшей листвы.

"О, Соня, - сетовал он. - Что я наделал!"

***

Рейз с сожалением наблюдал, как Люциан готовится к битве. Тело ликана было заключено в чёрный кожаный доспех, два меча были привязаны к спине, его глаза горели с яростной решимостью. Сторонники Люциана перешептывались о вменяемости своего вожака. Рейз чувствовал их тревожные взгляды. На фоне всего этого сердитое ворчание и жалобы сливались в еле сдерживаемый гул. Намереваясь спасти свою женщину, Люциан, казалось, не обращал внимания на недовольство своей армии.