Грег Кокс - Другой мир

Селин глубоко вздохнула, сдерживаясь, чтобы не сорваться. Как бы ни было, Виктор поставил Крэйвена во главе клана на время своего сна, основываясь на его успехах в горах Молдавии.

«Я знаю, что я слышала, - подчеркнула она хладнокровно. – И знаю, что говорит мне мой опыт. Я вас предупреждаю, там, в туннеле – десятки оборотней! Кто знает, может и сотня!»

Вместе с заявлением Селин, вокруг внезапно повисла зловещая тишина. Даже две прислужницы, вдруг замолкли, потрясенные самой мыслью о том, что фактически, под их носом, живет орда оборотней. Крэйвен на мгновение смутился, прежде чем сделать недоверчивую гримасу.

«Мы истребили их, практически всех до одного!» - категорически заявил он, снисходительно, улыбаясь.

Даже Кан, казалось, засомневался в словах Селин.

«Крэйвен прав, - заверил он ее. – Уже много столетий, мы не встречали логова ликанов…со смерти Луциана».

«Или, просто мы всегда в это верили», - мрачно подумала Селин. «Я знаю, Кан, - она не могла обвинить его в скептицизме. – Все равно, нужно проверить – ошибаюсь я или нет».

Кан кивнул, понимая, к чему она ведет. Он повернулся к Крэйвену, ожидая одобрения.

Крэйвен, в свою очередь, нетерпеливо посмотрел на свои часы, издав усталый вздох.

«Очень хорошо! – добавил он. – Я прикажу Сорэну собрать поисковый отряд». Сорэн, был личным подручным Крэйвена и подчинялся непосредственно ему.

Селин всегда считала его больше головорезом, нежели солдатом. Таковым его делали недостаток дисциплины и отсутствие приверженности принципам Вестников Смерти. Соперничество между отрядом Сорэна и Вестниками Смерти, длилось, пожалуй столько, сколько и сама война.

«Я хочу повести отряд лично!» - заявила Селин.

«Исключено, - ответил Крэйвен. – Сорэн отлично с этим справится». Селин посмотрела на Кана, в надежде, что опытный командир станет настаивать на том, что Вестники Смерти должны взять на себя расследование происшедшего, но, африканский воин не решился оспорить приказ Крэйвена.

«Он, наверное, тоже думает, что не стоит бороться», - разочарованно подумала она, видя неверие Кана в ее инстинкты.

Молчание Кана, подстегнуло Крэйвена позлорадствовать. «Сотни! Как же!» - фыркнул он, качая головой в своей покровительственной манере.

«Виктор, мне бы поверил», - заявила она ледяным тоном и направилась к дверям.

«Если бы только Виктор был среди нас, - подумала она с нарастающей тревогой. – Как же так, что наша безопасность и будущее зависят от такого нестерпимого эгоиста, как Крэйвен!?»

***

Крэйвена возмутило презрительное отношение Селин к нему. «Как она смеет вести себя так, как ей вздумается!? – с негодованием подумал он. – И еще, произносить имя Виктора! Я хозяин особняка, пока дремлет наш Старейшина!»

Лицо Крэйвена покраснело от злости. Он впился взглядом в удаляющуюся Селин. Кан, дипломатично воздержался от комментариев со своей стороны, по поводу внезапного ухода Вестника Смерти. Не смотря на это, Крэйвен все равно почувствовал себя униженным. Его мозг отчаянно искал выход из сложившейся ситуации, в надежде спасти свою репутацию.

К его удивлению, одна из прислужниц подошла к нему и мягко коснулась его руки своей рукой.

«Я, никогда бы так не поступила бы с вами», - проворковала она соблазнительно, водя рукой вверх и вниз по его руке, очевидно, приглашая его к чему-то более интересному.

Крэйвен взглянул на прислужницу. Он совсем забыл о ее присутствии, но теперь, решил рассмотреть ее более пристально.

Стройная блондинка с фиолетовыми глазами и грациозным телом, которое едва было прикрыто черным платьем, расшитым блестками и длинными перчатками. Дополняло общий туалет, черное колье на шее.

«Как же ее имя?» - рассеяно подумал Крэйвен.

Он тускло помнил момент их знакомства. Вроде бы, это было около тридцати лет назад в каком-то ночном клубе на Пикадилли (англ. Piccadilly, одна из самых широких и оживлённых улиц в историческом центре Лондона).

«Ах, да…Эрика!» - вспомнил он.

Она прижалась к нему своим телом, нежась в лучах его внимания. Ее влюбленные глаза, обещали ему абсолютную преданность и послушание, как телом, так и душой.

«Конечно, нет», - сказал он пренебрежительным тоном, который прозвучал словно пощечина для влюбленной прислужницы.

«Подумать только, она имеет наглость предлагать мне слепую верность, которая и так, уже по праву принадлежит мне!» - его уязвленная гордость получила немного удовлетворения от созерцания обиженного лица глупой прислужницы.

«По крайней мере, хоть кого-то здесь, я еще могу поставить на место», - с горечью подумал Крэйвен.

Он хладнокровно отделил ее руку от своей.

«Теперь иди и проверь, чтобы Селин была одета и готова к приезду наших важных гостей!» - отдал он указание, все в том же тоне.

Эрика кротко повиновалась и направилась к дверям, сдерживая слезы от обиды. Крэйвен наблюдал, как она вышла, опустив голову, в сопровождении второй прислужницы, такой же самонадеянной, как и она.

«Если бы, Селин, была бы такой же покорной, - подумал он тоскливо. – Во всех смыслах».

Несколькими этажами ниже, в глубоком подвале особняка, скрытом от посторонних глаз, располагался просторный зал. Высокий сводчатый потолок, гранитные плиты на полу, массивные мраморными скамьи вдоль стен из полированного камня – все это делало его похожим внутри, на готический собор. В зале стояла мертвая тишина, что в свою очередь, делало его похожим на могилу, чем он, по сути, и являлся. Вход в зал закрывали две двойные двери из толстого закаленного стекла с тамбуром между ними. Напротив входа, висело огромное зеркало, занимавшее всю стену.

Селин вошла в коридор, вздрогнув от внезапно окутавшего ее холодного воздуха. Температура в помещении поддерживалась постоянной системами кондиционирования и была далекой от комфортной, даже для бессмертного тела. Ее шаги отозвались глухим эхом в могильной тишине. Она прошлась по коридору, задумчиво всматриваясь в свое отражение в зеркале. Ее спокойное лицо, как обычно, не выдавало бурлящих в голове мыслей и волнующих ее сомнений.

«Все произошло слишком быстро! – с волнением подумала она. – Два вампира убиты. И все это накануне Пробуждения».

Ее встретил электронный гул, и зеркало на стене стало прозрачным, открывая кабину безопасности за ним. В кабине находился один вампир по имени Дункан. Он поднял брови при виде Селин и она кивнула ему в знак согласия.

Он нажал кнопку на панели управления, и первые стеклянные двери бесшумно раздвинулись в стороны. Селин шагнула в тамбур и взглянула сквозь стекло вторых дверей в полумрак.

Мрачный и сводчатый, склеп был медленно бьющимся сердцем особняка Ордогас. В центре склепа, в полу, строго по кругу располагались три бронзовых люка, обрамленные переплетенными кельтскими узорами. На каждом люке была гравировка в виде заглавной буквы, по имени каждого из Старейшин: А для Амелии, М для Маркуса и V для Виктора.