Грег Кокс - Другой мир

«Господи! – в отчаянии, подумал, Майкл. – Что со мной происходит!?» Ни одно его знание в области медицины, не могло дать разумный ответ о его состоянии. Его инфицированное плечо, снова начало пульсировать в такт сумасшедшему биению сердца. Его челюсти свело, и начало выкручивать от боли, словно кто-то вырывал ему зубы без анестезии.

Но, его состояние было намного хуже, чем просто физически плохое. Он чувствовал, что сходит с ума.

Фантомные воины в доспехах и с арбалетами, то появлялись, то исчезали перед глазами. Фрагменты и образы, не имевшие никакого отношения к жизни, которую он помнил, перемешались с его воспоминаниями.

Он закрыл глаза и на мгновенье, снова оказался в дремучем лесу, гонимым фигурами в латах под холодным светом Луны.

«Это не я! – растерянно, подумал, Майкл. – Этого никогда не было!» Но, он чувствовал землю и листья под босыми ногами, и запах деревьев. Он, чувствовал, как бежит через этот проклятый лес.

«Я болен! – в отчаянии, понял он. – Мне нужна помощь!» Но, к кому он мог обратиться? В памяти всплыло красивое лицо цвета слоновой кости под гривой каштановых волос. Экзотическое видение, дикое, таинственное, заманчивое…

К счастью или сожалению, был только один человек, который мог ему помочь и, избавить от этого кошмара.

Селин.

Проточная вода, говорят, смертельно опасна для вампиров. Но, это всего лишь один из мифов, иначе, Селин, сейчас бы не наслаждалась безумной горячей водой. Ее обнаженное тело, окутанное поднимающимся паром, наконец, было чистым от остатков крови и грязи, после ее вылазки в город.

Грязная вода, кружась, со свистом покинула мраморную ванну, побежав по многочисленным сливным трубам, куда-то в канализацию под городом. Может быть, именно туда, где она сражалась с двумя ликанами.

«Интересно, - задумалась, Селин. – Как быстро кроваво-грязный поток, достигнет сырой канализации?»

Она чувствовала своим сердцем, что там что-то есть. Возможно, целая орда кровожадных ликанов. Ее разум искал ответы: жив ли Луциан? Знал ли Крэйвен, что Луциан в городе? Правду ли говорила Эрика и Майкл на самом деле укушен ликаном?

«Пожалуйста, нет!» - подумала она с надеждой.

Требовались ответы на жизненно важные вопросы, а времени было на исходе. Близилось Пробуждение, и, завтра в особняк после заката, прибудет Амелия со своей свитой. Что, к сожалению, на этот раз, совпало с полнолунием.

Селин вздрогнула от одной только мысли, к чему может привести полная Луна, если Майкл заражен. И, что это может означать для всей расы вампиров.

Один отчаянный вариант пришел ей на ум. В любой другой ситуации, она бы его отвергла, как слишком опасный, но не сейчас.

«Я должна рискнуть! – решила она. – У меня нет другого выбора!» Селин шагнула к запотевшему зеркалу, и, кончиком пальца, аккуратно вывела по стеклу одно единственное слово.

«ВИКТОР».

Она глянула на мгновение, на имя, затем вытерла его рукой. Теперь в зеркале, было только ее отражение.

«Пожалуйста, простите меня! – произнесла она, склонив голову. – Но, мне очень нужен ваш совет!»

***

Такси ехало по пустой дороге через лес, неся Майкла обратно к особняку. Ночь, окутала величественные дубы вдоль дороги, и, Майкл, смотря в окно, молился, чтобы они ехали в нужном направлении.

Бледный и встревоженный, он откинулся на спинку заднего сидения, сжимая в руках наличные, снятые в банкомате в городе. На коленях, он держал карту Будапешта и окрестностей. Насколько он мог судить, они ехали верно, таким же путем, только обратно, он добирался в город прошлой ночью.

Он, неоднократно, напоминал себе название на указателе: «Сентендре» (венг. Szentendre — город в 20 км от к северо-западу от Будапешта, основанный в XVII в. Сербами, известен как город художников с множеством галерей и мастерских). Особняк находился, как раз за пределами Сентендре…

«Правильно ли я поступаю?» – волновался, Майкл.

Он вспомнил огромных ротвейлеров, их бег за ним по пятам с диким лаем. Наверное, он и правда сошел с ума, если едет в такую даль. Но, потом, Майкл вспомнил прекрасное лицо Селин, глядящее на него сверху вниз. Как она протирала его лоб влажной тканью, и, понял, что больше ему идти некуда.

«Надеюсь, - подумал он. – Селин на моей стороне».

В кабине такси, пахло табаком и пивом. Запах вызывал у Майкла тошноту. Он не помнил, когда последний раз ел – еще до того, как начал сходить с ума. Несмотря на тошноту, он чувствовал себя голодным и ужасно хотел есть. Изо всех сил, он старался держать глаза открытыми, боясь новых галлюцинаций. Но, это было бесполезным…

Его глаза закатились, и он снова провалился в темноту. «… Хрясь! Кнут с острыми металлическими шипами возник из темноты и ударил его по спине… Шипы вспороли живую плоть, и, из ран потекла кровь… Снова удар и он почувствовал адскую боль в плече…».

«Нет!» - вскрикнул, Майкл.

Его глаза вернулись в прежнее состояние, как до галлюцинации. Он, инстинктивно потянулся к спине, убеждаясь, что раны были мнимыми.

«Это было так реально! – задыхаясь, подумал он. – Словно кожу сдирали живьем с моего тела!»

Таксист, коренастый иммигрант армянин, оглянулся через плечо. «С вами все в порядке, сэр?» - поинтересовался он.

«Да, я в порядке», - солгал, Майкл.

Водитель кивнул и отвернулся, снова сосредоточившись на дороге. Майкл внимательно посмотрел вперед и увидел развилку с указателем. «Поверните здесь», - попросил он таксиста.

В его голове снова возникли образы с кнутом и кровавыми пытками. «Селин в состоянии мне помочь! – успокоил, себя, Майкл. – Она должна мне помочь!»

Охранник поднял глаза, когда Селин вошла в комнату безопасности в новом черном кожаном наряде. Наблюдать за впавшими в спячку Старейшинами, было скучным делом, поэтому Дункан, был рад внезапно появившейся компании.

«Осторожно! – предупредила, себя, Селин. – Не выдавай своих намерений!» Селин знала, что охранник жаждет повышения. Кроме того, он хотел стать одним из Вестников Смерти, поэтому, она пошла на хитрость. «Кан хочет тебя видеть», - сухо, произнесла она.

Это вызвало реакцию – он вскочил со своего места и бросился к двери. Затем резко остановился и с беспокойством глянул на мониторы камер безопасности.

«Не беспокойся, - сказала, она ему. – Я буду удерживать фронт». Дункан благодарно кивнул и выскочил из комнаты.

Селин подождала, пока его шаги стихнут, и нажала кнопку на пульте, открывая массивные стеклянные двери в склеп.

«Надо спешить!» – подумала, Селин.

Она понимала, что Дункан скоро обнаружит, что его обманули! Селин спустилась вниз по гранитным ступеням к замершему навечно каменному полу. Температура, казалось, падала с каждым шагом, так что, когда она была в центре склепа, ее кровь стала еще холоднее.