Брендон Сандерсон - Устремленная в небо

– Юла, – с болью сказала Броня, – не делай этого!

«Более величественному».

– Прощайте, адмирал, – сказала я и отключила рацию.

А потом врубила форсаж и рванулась вверх.

«Стремись к звездам».

Я знала, что это глупо.

Адмирал была права. Мне следовало бы вернуться на базу. Но я не могла. Не только потому, что слышала, как звезды звали и манили меня. Не только из-за того, что произошло в тот миг между двумя ударами сердца.

Меня не контролировал никто извне. Во всяком случае, мне так казалось. Но я должна была узнать. Посмотреть в лицо своим страхам.

Я должна была увидеть то, что видел мой отец.

Мы летели все выше и выше, туда, где заканчивалась атмосфера и уже виднелся изгиб планеты. И еще выше, сквозь прореху в поясе обломков.

Никогда еще я не подлетала к нему так близко, и на этот раз меня поразило, насколько же тут все выглядело обдуманным. Мы называли его поясом обломков, но на самом деле это были вовсе не обломки. Все это явно имело определенную форму. Какую-то скрытую цель.

Огромные платформы направляли свет строго вниз. Другие были похожи на те верфи. Вместе они создавали некую последовательность разбитых оболочек вокруг нашей планеты. И сейчас эти оболочки выстроились так, что в них образовался проход.

Я рванула в этот большой проем. Если бы я уклонилась в сторону слишком сильно, то рисковала бы оказаться в зоне поражения тех пушек, о которых упоминал Кобб. Но здесь, в этом импровизированном коридоре, я была в безопасности.

Когда я миновала первый слой обломков, М-Бот сообщил, что мы вышли в настоящий космос, добавив, впрочем, что граница между атмосферой и ее отсутствием «установлена произвольно, поскольку экзосфера не заканчивается, а сходит на нет постепенно».

У меня перехватило дыхание от восхищения, когда мы пролетали мимо гигантских платформ, на которых можно было разместить по тысяче таких баз, как Альта. Все они были усеяны чем-то вроде зданий – таких же безмолвных и темных. Миллионов зданий.

«Когда-то здесь жили люди», – подумала я. Мы прошли еще через несколько слоев. Теперь мы двигались просто с невероятной скоростью пятьдесят пять Магов, но без сопротивления воздуха это уже не имело большого значения. Скорость в космосе – понятие относительное.

Я оторвала взгляд от платформ и всмотрелась в конец туннеля. Туда, где горели неподвижные, немигающие огни.

– Спенса, – сказал М-Бот. – Я засек впереди радиопереговоры. Одна из этих точек – не звезда.

Мы прошли еще один слой обломков, и я наклонилась вперед. Действительно, впереди была видна светящаяся точка, которая находилась гораздо ближе звезд. Корабль? Нет, космическая станция. В форме волчка, с огнями по бокам.

Вокруг нее двигались точки поменьше. Корабли. Я изменила курс, свернув к станции. Одна из платформ под нами развернулась по своей орбите и скрыла от меня Россыпь, чьи очертания все больше съеживались. Смогу ли я вернуться туда? Мне было все равно.

Теперь они стали громче – голоса звезд. Разговоры, которые велись не по рации и не складывались в слова. Этот зов звезд оказался… переговорами креллов. Они использовали это место между ударами сердца для разговоров друг с другом, для мгновенной связи. И… и разум мыслящих машин в некотором смысле тоже был основан на сходных технологиях быстродействия.

Все это требовало доступа в то место, которого нигде нет.

Мы подлетели ближе к станции.

– Они что, не знают, что там опасно? – прошептала я. – Что там живет нечто? Неужели они не знают про глаза?

«Возможно, поэтому мы и пользуемся только радиосвязью, – подумала я. – Поэтому наши предки запретили эту более совершенную систему связи. Наши предки боялись того, что обитает в нигде ».

– Я не понимаю, что ты имеешь в виду, – сказал М-Бот. – Хотя креллы используют некую нормальную досветовую систему связи в дополнение к сверхсветовой. Обычные я могу взломать и прослушать. Работаю над переводом.

Проходя мимо кораблей, которые повернулись ко мне, я замедлила М-Бота. Маленькие и квадратные, с большими прозрачными иллюминаторами спереди, они были совсем не похожи на истребители.

И тут что-то ударило меня, с ощутимой физической силой. Оно заползло мне в мозг; перед глазами все поплыло. Я закричала и обвисла на ремнях.

– Спенса! – испугался М-Бот. – Что с тобой? Что происходит?

Я могла лишь скулить. Боль. И… впечатления. Они посылали мне образы. Они… они пытались переписать то, что я вижу.

– Включаю стелс-системы и искусственные помехи! – сказал М-Бот. – Спенса, я ловлю необычные сигналы. Спенса!

Голоса исчезли. Боль развеялась. Я испустила долгий вздох облегчения.

– Не умирай, ладно? – попросил М-Бот. – Если ты умрешь, мне, наверное, придется взять Роджа в пилоты. Это самый логичный шаг, но нас обоих будет от этого тошнить.

– Я не собираюсь умирать, – сказала я, откинувшись на спинку кресла и стукнувшись шлемом о подголовник. – У меня дефект. Дыра внутри.

– В людях полно дыр. Хочешь, я предоставлю тебе список?

– Не надо!

– Ха-ха. Это был юмор.

– У меня дыра в мозгу, – сказала я. – Я могу заглядывать в никуда, но они могут использовать это против меня. Думаю, моему отцу показали нечто вроде мысленной голограммы. Когда он летел назад, к Россыпи, он видел то, что враги заставили его видеть.

Я вспомнила, что он тогда говорил. «Я убью вас. Я убью вас всех…» В его тихом голосе было столько горечи. Он думал, что люди погибли. Что все его друзья уже мертвы. Он не видел реальности.

– Когда он стрелял по своим друзьям, – прошептала я, – он думал, что сбивает креллов.

Несколько кораблей-коробочек окружили М-Бота в черноте. Мне показалось, что это связники или, может, какие-то буксировочные устройства. Сквозь их широкие передние иллюминаторы я видела существ, смутно напоминавших наши рисунки предполагаемых креллов. Темные силуэты в скафандрах, с красными глазами.

Только здесь они были ярких цветов – синего и алого, а вовсе не темными. Они мне немного напомнили изображения крабов со Старой Земли – я их видела, когда мы проходили курс древней биологии. А «скафандры» на них были, скорее, чем-то вроде устройств для обитания, с открытыми пластинами на «голове», чтобы эти существа могли выглядывать наружу.

На бортах корабликов было по трафарету нанесено нечто вроде надписей на странном языке.

– «Ketos redgor Earthen listro listrins», – прочитал М-Бот. – В переводе на английский это означает приблизительно: «Место заключения и сдерживания землян».

Тьма! Звучит как-то… зловеще.

– Ты можешь сказать, о чем они говорят?

– Ближе к станции идут радиопереговоры, – сказал М-Бот, – но я подозреваю, что эти корабли общаются между собой при помощи сверхсветовых цитониевых устройств.