Лесса Каури - Золушки в опасности [СИ litres]

– Вы сказали «пока»? – уточнила волшебница, пытаясь собрать спутавшуюся копну волос в хвост. – Значит, надежда еще есть?

– Он вернется, – невесело усмехнулась архимагистр. – Зло всегда возвращается! Теперь и нам пора возвращаться на площадь. Такое количество трупов, какое там навалено, без нашей помощи не уничтожить.

Вителья обвела взглядом причал с бьющимися об него волнами, почерневшее от пожара здание склада с провалившейся крышей, покачивающиеся на фоне неба мачты кораблей, чаек, взбалмошно орущих над водой, и подумала, что она по крайней мере попыталась исправить свою ошибку. Пусть неудачно, но это значит, что надо пробовать дальше!

И было что-то еще… Что-то зацепило в словах Ники. Позже, когда будут уничтожены трупы бешеных, когда войска выведут из Вишенрога, когда на стол к Его Величеству ляжет полный доклад о произошедшем, она подумает об этом еще раз. А сейчас… Вишенрог спасен. Она жива. Она может дышать! И двигаться! И у нее есть Яго!

Оказывается, для счастья надо так мало.

Ночь накрыла Вишенрог траурным платом. Дворцовые потолки расцвечивали хаотичные отблески поминальных костров. Воздух пах гарью.

Тела бешеных собрали на площади Университетов, облили зажигательной смесью и сожгли при помощи Ласурского архимагистра и ее ученицы – молодой крейской волшебницы, о Силе которой уже ходили легенды. Погибших людей предстояло хоронить завтра.

Вопреки ожиданиям Аркей приказал не выводить войска из столицы, а бросить их на восстановление разрушенных зданий, разбор завалов, тушение пожаров, помощь обычным гражданам. На площадях разместили военно-полевые кухни для тех, кто потерял кров или пока был не в состоянии позаботиться о себе. Несмотря на уверения Никорин в том, что все бешеные мертвы, несколько отрядов направились в Вишенрогскую канализацию, чтобы уничтожить тех, кто мог там спрятаться. Стоит ли говорить, что вернулись они ни с чем?

Его Высочество Аркей только что отпустил адептку ан Денец, которая прибыла на доклад вместе с архимагистром Никорин, и теперь наблюдал, как на шкуре у камина возятся Саник Дорош в собачьем обличье, невесть как пробравшийся в кабинет, и щенок Стремы, тот самый, черный, толстолапый и тупомордый, который был любимчиком Его Величества.

– Отправить кого-нибудь к Ее Высочеству Оридане насчет Саника? – спросил герцог рю Вилль.

– Я уже сообщил Колею, – ответил принц и посмотрел на начальника Тайной канцелярии, взглядом отметив появившуюся в его волосах седую прядь.

В темных глазах наследника престола ничего нельзя было прочесть, но рю Вилль ясно видел в них приговор. Тяжело вздохнув, он тронул пальцем серьгу с радужником – свой талисман удачи. Такие драгоценные побрякушки носил каждый уважающий себя пират, уверяя себя, что это – его талисман.

– Я готов понести наказание, Ваше Высочество, – сказал он. – Бешеные в Вишенроге – моя вина.

Никорин покосилась на него, но промолчала.

Аркей постучал пальцами по столу.

– Казнить вас, Троян? – наконец, проговорил он. – Это самое простое, что я могу сделать. Но стоит ли оно того?

Герцог моргнул.

– Вины с вас никто не снимает, – продолжил принц, – однако есть одно сильно смягчающее обстоятельство.

– Какое же? – искренне изумился рю Вилль.

– Ты не оборотень, – пожала плечами Никорин. – Человеку невозможно узнать об оборотне то, что он предпочтет скрыть! Я права, Ваше Высочество?

– Увы, Ваше Могущество, – в тон ей ответил Аркей. – Рю Вилль, что вам удалось установить на текущий момент?

– Судя по найденным в канализации припасам, бешеные начали собираться там задолго до вчерашнего дня, – заговорил начальник Тайной канцелярии. – Но припасы сами появиться не могли. Значит, кто-то снаружи регулярно доставлял их туда. Однако проверить, откуда именно припасы, невозможно. Поэтому я пошел другим путем – приказал проверить всех столичных поставщиков табака, ведь канализация буквально завалена табаком! Он должен был отбить запах для тех оборотней, что оставались снаружи и были преданы Ласурской короне. Ночью мне удалось установить имя закупщика нескольких крупных партий товара, которые не были перепроданы. Я тут же отправил туда своих агентов, но…

Рю Вилль снова тяжело вздохнул.

– Вы опоздали? – констатировал Аркей.

– Да, Ваше Высочество, – понурил голову герцог. – Здание уже полыхало, все доказательства, если они были, сгорели. Останки хозяина обнаружили сегодня на рассвете – об этом мне доложили перед тем, как я пришел к вам.

– Хозяин – человек? – уточнила Ники.

Рю Вилль кивнул.

– Люди продаются за деньги, а оборотни – за идею, – констатировала архимагистр. – Ваше Высочество, мне бы хотелось, чтобы оборотни узнали, кому поклонялись все это время. Как вы думаете, это возможно?

– Не поверят, – возразил рю Вилль. – Ты бы поверила, если бы тебе сказали, что Индари хочет уничтожить Тикрей?

Никорин посмотрела на него своими невозможными глазами. Их выражение едва не ввело начальника Тайной канцелярии в панику – Ники ничего не исключала!

– Это не поможет, – согласился принц. – Идею надо заменять равноценной идеей. Я думаю над этим, но пока слишком рано делать выводы. Нужно, чтобы народ Ласурии осознал трагедию, которую ему пришлось пережить. И люди. И оборотни. И гномы… Все, кто проживает в нашей стране.

Саник, с наслаждением валяющий щена на шкуре, отскочил и принялся заливисто тявкать. Тявкал он с удовольствием и очень громко. Щен в ответ зарычал.

– А ну-ка тихо, – чуть повысил голос Аркей, – иначе выдворю обоих!

Оборотень тут же замолчал и уставился на принца блестящими живыми глазенками.

– Умный сукин сын, – улыбнулся Троян.

Саник выразительно поднял верхнюю губу, прошел мимо начальника Тайной канцелярии, толкнул носом дверь и был таков. Щенок Стремы потоптался в растерянности, затем улегся и тут же заснул.

Тренькнуло зеркало связи. Аркей тут же подобрался и коротко спросил:

– Что?

– Зайди, – прозвучал голос, знакомый всей Ласурии. – Ники и Трой у тебя? Бери их с собой.

– Хорошо, – ответил принц и поднялся. – Нам нужно идти. Его Величество зовет.

– Но что вы решите насчет меня? – спросил рю Вилль. – Какого наказания мне ждать?

– Если вы совестливый человек – возмездием послужит чувство вины за тех, кто безвинно погиб, – проговорил Его Высочество, наблюдая, как Ники открывает портал в королевскую спальню, – если же нет – наказанием станет работа. Копайте дальше, Троян, ищите любые зацепки. Спать не придется – это я вам обещаю!

Аль повернул ключ в замке, вошел в мансарду и огляделся. Кроме пыли, лежащей на немногочисленных предметах мебели – шкаф, стол со стулом, кровать и старое кресло под окном на крышу, – здесь ничего не поменялось. Комната принадлежала стажеру Департамента магического аудита, некоему Альперту Попусу… Вот только сам Альперт за прошедшее время изменился. Он не знал, к лучшему или к худшему, но ощущал себя другим – не тем, скованным правилами и условностями, собственным чувством вины и комплексами, юношей, который, скрепя сердце, отправлялся в опасную миссию под названием «Ласурские призраки».