Владимир Привалов - Почетный пленник [litres]

Ултер посмотрел на чернобурочника и попробовал представить рост Джогу-Вара.

«Не очень-то и большой, выходит. Совсем немного выше Тарха», – подумал Ули.

– А руки у него и вправду такие длинные? – спросил Хродвиг.

– Длинные, – кивнул юноша и пояснил: – Только темно было. Я плохо видел. А потом я испугался и убежал.

– Пастухов он убил. И в овраг сбросил? – опять спросил Хранитель.

– Не знаю, – закрыл глаза руками. – Не помню, – и закрыл теперь руками уши. – Они так кричали… А он рычал! Раз-раз – и всех покидал вниз…

– И Гворфа? – продолжил Хродвиг, когда Ойкон опустил руки.

– Нет! – возмутился юноша. И пояснил: – Аскод Гворф хороший. Он лежал, его Эйниш и Эйрик пинали. А я и Джогу-Вара его защищали…

Внутри повозки установилась тишина, и стало слышно, как снаружи староста рассказывает Хоару:

– Вот тропа вверх пошла – на пастбище. То самое… А дорога прямиком туда, – он понизил голос, – к нему на Гремучую Поляну идет.

– Что за Гремучая Поляна? – удивился Хоар.

– Не знаю, – пожал плечами староста. – Старики так то место называли.

– А Джогу-Вара для себя что, и дорогу проложил? – хохотнул Хоар. – Ври, да не завирайся!

– Не вру я! – рассердился Эйдир. – Хорошее там место было! Бабка моя рассказывала! И люди там жили, и наши к ним ездили, а они к нам. Пока Хозяин гор не пришел… – опять понизил голос он.

– Подъезжаем, Хранитель, – обратился к Хродвигу охранник.

Хранитель кивнул и сказал:

– Готовься.

Хоар тронул Немого за плечо, и тот остановил мулов.

Ултер с интересом разглядывал, как спешившиеся чернобурочники вытащили из-под повозки лесенку, а затем достали длинные копья с широкими острыми наконечниками. Затем оттуда же достали толстые брусья. Закрыв одну из дверей повозки, заложили ее изнутри брусьями, вставив в специальные пазы. А Ултер все гадал, что это за скобы! Потом к ним присоединился Немой, и внутри стало совсем тесно. Немой так же заложил и вторую дверь.

– Мы что, теперь как в маленькой крепости?.. – шепотом спросил Ултер.

Немой что-то угукнул, а Хродвиг промолчал. Ултер прильнул к щелям между брусьями и увидел, как на поляне трое чернобурочников вооружились страшными копьями. Сейчас они уходили с поляны и шли плечом к плечу. За ними, несколько позади, шли двое лучников с наложенными на тетиву стрелами. Хоар ехал чуть в стороне, проверяя, легко ли выходит меч из ножен. Вот они постояли перед поворотом дороги, о чем-то переговариваясь.

Первым за поворотом скрылся конный Хоар, за ним двинулась спешенная пятерка прежним порядком.

– Они что, за Джогу-Вара пошли? – шепотом спросил Ули.

– Это не первый Джогу-Вара для них, – ответил старик. Ноздри его раздувались. Он поднял руку, требуя полной тишины, чутко прислушиваясь к происходящему.

«Они уже охотились на Хозяина гор!» – понял Ули. Он понял, что черные охранники своими страшными копьями уже убивали других Джогу-Вара. Но этот Хозяин – другой! Он хороший! Он побил злых пастухов и спас Ойкона!

В тишине послышался стук копыт, и на поляну выехал Хоар. Он приблизился к маленькой крепости на колесах и сказал:

– Хродвиг! Это что-то удивительное! Ты должен сам это увидеть!

Арратой

– Подойди ко мне, учетчик! – повторил мосластый, подзывая его жестом. Он стоял, тяжело дыша, с ног до головы покрытый кровью и потом. Самодельную пращу, забравшую столько жизней, он хитрым образом, явно привычным для него, повязал вокруг пояса.

Рядом с ним стояла троица, которую Арратой до недавнего времени считал своей. Клоп, Егер и Киор. Все трое, так же запачканные кровью, вооружились длинными узкими горскими кинжалами.

Арратой приблизился. Мосластый испытующе смотрел на него.

– Почему не сражался? Решил отсидеться в стороне?

– Я не воин, – осторожно сказал Арратой.

«Хотя меня этому и учили. Немного».

– А кто ты? – спросил мосластый. И напрягся.

– Я Арратой, купец, – пожал плечами Арратой.

Мосластый расслабился.

– Сказал бы «раб» или «учетчик» – я бы тебе загнал кинжал в брюхо. И бросил помирать. – Он вскинул руки вверх и проревел: – Здесь больше нет рабов!

Толпа оглушительно завопила в ответ. Арратой огляделся. Он и не заметил, как люди собрались вокруг. Их было много. Очень много. Все были грязны, а глаза у всех горели. Грязны были по-разному: кто в земле, кто в пыли, кто в земляном масле, кто в крови. А глаза горели у всех одинаково: жаждой мести и боя.

– Нам нужно немедленно зачистить бараки и казармы. – Арратой нагнулся к уху мосластого и быстро прошептал: – Пока люди рвутся в бой…

Пращник внимательно посмотрел на Арратоя, и тот ответил ему открытым твердым взглядом.

– Ты подговорил этих трех на побег. Я видел, – наконец ответил мосластый.

Арратой кивнул. Спорить было глупо.

– Я разговорил их, они открылись мне. Тогда я начал думать. И готовиться. Ты хотел свободы для себя, я – для всех.

Арратой вновь кивнул в ответ.

– Но я благодарен тебе. Из-за твоего желания сбежать мои глаза раскрылись, и я начал думать. И сейчас ты говоришь верно.

– Братья! – закричал затем мосластый, вскакивая на бортик резервуара, за которым еще недавно прятались восставшие. – Я – Коска Копон, по прозвищу Череп – беру вас под свою руку!

Толпа взревела, вскидывая вверх кулаки с зажатыми в них кинжалами.

– Клянетесь ли вы идти со мной в бой и слушать меня в бою?

Толпа вновь взревела. Слышалось: «Клянемся!.. Клянемся!..» Коска вскинул руки, призывая к тишине. И он ее дождался.

– А кто не выполнит приказ, тому я проломлю череп, не будь я Коска Череп!

От этой нехитрой шутки толпа грохнула хохотом и заулюлюкала.

– И вот мой первый приказ: стройся вдоль дороги! – Коска махнул рукой, указывая дорогу, по которой совсем недавно хотел уйти Арратой. Бывший учетчик дернулся, чтобы встать в строй, но Череп велел ему:

– Останься.

Троица также осталась подле вожака. Впрочем, вскоре они, повинуясь команде Коски, ринулись в толпу бывших рабов, пинками и тумаками расставляя тех в шеренгу плечом к плечу. Шеренга растянулась так далеко, что лица в конце ее Арратой не мог рассмотреть.

– Поможешь мне, – бросил ему Череп, опять запрыгнув на бортик.

– Слушайте меня! – крикнул он, и сотни глаз уставились на него. – Арратой, – он указал на купца, – пройдет мимо вас. Кто услышит «стой», будет стоять. Кто услышит «иди», сделает шаг назад.

– Идем, – велел Коска и направился к главе шеренги. – Это просто, – сказал он Арратою.

Ткнув пальцем первого, Коска сказал «стой», второму – «иди» и толкнул того пальцем в грудь. Затея была нехитрой, и Арратой кивнул, мысленно простонав про себя, вспомнив длину шеренги.

Егер с Киором двинулись вместе с Арратоем, подталкивая непонятливых. «Стой, иди. Стой, иди. Стой, иди, стой, иди». Повторяя эти слова, вскоре потерявшие для Арратоя свой смысл, он не забывал тем не менее подталкивать назад тех, кто «иди». Лица восставших мелькали перед ним, но ни одно из них не задержалось в памяти.