Владимир Привалов - Почетный пленник [litres]

– Буддал Нест, – подсказал Гимтар.

– Точно, – поднял указательный палец собеседник. – Наклюкались они тогда… «Буддал, – говорит ему хозяин, – думаешь, я хочу уезжать? Ждет меня там кто-то? Нет, друг мой, никто не ждет!» – Старик размахивал чашей с вином, то и дело отхлебывая из нее, повторяя пересказ слуги в лицах. – Но! – Старик поднял чашу и едва не расплескал остатки вина. Ему надоело изображать из себя пьяного хозяина, и он захихикал. – В общем, уговаривал он Буддала этого с ним ехать…

– А тот?

– А тот отказывался – торговлю, мол, не кончил еще.

– Как же Алиас его уговорил-то?

– Очень просто – пять бочек земляного масла из своих запасов подарил – и купец сразу согласился.

– И большие у него запасы масла? – спросил Гимтар.

– Про то мне, танас, неведомо, – посерьезнел Горах. И посмотрел в опустевшую чашу. – В канцелярии сам знаешь, все сплошь люди Алиаса сидят. Я и подходить-то к ним лишний раз боюсь.

– Это правильно, – одобрил Гимтар, вставая.

Горах понял, что разговор окончен, и вскочил с места.

– Что будет нужно, скажи, – сказал Гимтар, прощаясь.

Горах пробормотал что-то, благодаря, поклонился и вышел.

Гимтар сел обратно в кресло и сломал печать. Пробежал глазами пару коротких строчек и свернул пергамент.

«И стоило волноваться?.. – с досадой подумал Гимтар. – «Уведомляем Рекса Дорчариан Рокона, что его наследник благополучно прибыл в Атриан. Ныне наследник Олтер, сын Рокона, проходит лечение в Имперском Провинциальном госпитале».

Неведомый сотрудник архива написал две строки положенного отчета. Другой сотрудник, рангом повыше, запечатал послание. Курьер отнес на голубятню. Голубятник – Чокнутый Колум, ишь ты… – выбрал нужную птицу и отправил послание. И все четверо – рабы. Некто свободный, может быть, сам Алиас – только надиктовал послание.

«Без своих рабов Империя осталась бы как без пальцев на руке, – в который раз подумал Гимтар. – Рука вроде и есть, а толку?»

Волновался мудрый танас, как выяснилось, совершенно напрасно. Впрочем, тревожило и отсутствие новостей от Хранителя с Ули. Хоть и уехали они совсем недавно, а сердце не на месте. Следов гворча Гимтар, как ни старался, не смог отыскать, но спокойствия это не принесло. Ведь напал же кто-то на стоянку немаленького каравана!

«И какой все-таки гадский клибб укусил Рокона, что он отправил Ули с Хранителем? Чему этот бездушный кровожадный старик сможет научить парня?» Чтобы не раздражаться, Гимтар усилием воли отодвинул эти мысли в сторону.

Беспокоился, впрочем, танас не в одиночку. Как оказалось, в повседневной жизни виллы два маленьких непоседы занимали слишком много места. Кто забросил дохлую крысу в женскую половину – отчего две молодые рабыни мучились икотой до вечера? Кто тайком залез в кухонную кладовую за медом, разбил горшок и перемазался с головы до ног? Кто уснул в лошадином стойле и кого искала потом сотня воинов по всем окрестным горам? Кто чуть не сжег весь урожай зерна? Подобных историй о близнецах у каждого обитателя виллы было за день не перескажешь…

И вот братья разъехались, а занимаемое ими раньше место зияло дырой. И пустотой. Оттого грустил Найвах, конюх, смотря на два освободившихся стойла. Оттого переживала Байни, кормилица близнецов, пряча красные от слез глаза. Оттого волновался Гимтар, с трудом сосредотачиваясь, корпя над записями. Оттого изводили себя и ближников поединками Рокон и Бык.

Рокон с Тархом гоняли новиков до седьмого пота, до изнеможения, заставляя действовать то в имперском строю, то врассыпную; то в парах, то поодиночке. Тарх выходил на учебный бой против пяти ближних воинов, и Рокон за ним… Вчерашний день окончился поединком между Тархом и Роконом. Бой начался как шуточный и учебный, но вскоре перерос в яростную рубку. Когда Рокон впадал в горячку боя, остановить его было трудно. И в последние годы такого не случалось. Хорошо, что друг детства превосходно знал повадки своего дана. Бык изловчился и пнул Рокона в грудь, отчего тот пролетел через площадку и зарылся в землю. После чего великан быстро бросил свой меч вскочившему Рокону под ноги. Поднял обе руки и громко – так что лошади испуганно присели – крикнул: «Закончили!»

«Рокону нужно дело, – отметил про себя Гимтар, откладывая свиток. – А то поубивают друг друга. На охоту их отправить, что ли?»

Во дворе послышался топот, и в комнату вбежал молодой воин. Гимтар посмотрел на него.

– Дым!.. – крикнул гонец, хватая ртом воздух.

Гимтар встал и направился к выходу. Проходя мимо воина, он неожиданным ударом отправил того на землю.

– Понял за что? – спросил Гимтар.

– Потому что ворвался без спросу? – предположил парень, сидя на полу и тряся головой.

– Нет, – ответил Гимтар, помогая ему подняться.

– Что орать начал?

– И за это тоже, – хмыкнул танас. – За то, что дыхание сбил, недоросль! Гоняют вас, гоняют… Что за дым?

– Во дворе видно, – махнул рукой бедняга.

Гимтар вышел во двор и сразу увидел, как в глубине гор, над заснеженными пиками, поднималась в голубое небо, собираясь в тучу, тонкая черная струя. Струйка дыма казалась безобидной, как будто нерадивая хозяйка развела огонь в очаге, бросив на вспыхнувшую бересту непросушенные дрова. Однако то, как безостановочно поднимался дым, то, как быстро он собирался в огромную тучу и на каком расстоянии горел тот костер, подсказывало Гимтару одно.

– Беда… – прошептал Гимтар. – Колодец горит.

Юнцом танас не был, потому бегать сломя голову не стал. Он покачался с пятки на носок, дернул себя за бороду и спросил подошедшего воина:

– Тебя как звать-то?

– Грах, – вытянулся юноша.

«Грах, Грах… – подумал танас, вглядываясь в молодое лицо. – Где-то я тебя, лопоухий…»

– Внук Гораха, – щелкнул пальцами Гимтар, вспомнив.

– Да, – расплылся в улыбке воин.

– Деда видел?

– Видел, – кивнул юноша. – Это он и углядел дым, в самом начале. Пинка мне дал, велел к тебе бежать, танас.

– Везунчик ты, – хохотнул Гимтар, – от деда по заднице досталось, от меня по голове. Хорошим воином, видать, будешь. Ступай.

Гимтар развернулся и отправился к трапезной. На крыльце остро пахло мочой, и танас поморщился. Гимтар вошел в трапезную, и лежащие на полу собаки подняли головы. Обожравшиеся объедками, псы лениво постучали хвостами по полу, а некоторые – по лицам лежащих вповалку людей. Те даже не шевельнулись, похрапывая. Рокон и Тарх уснули сидя, упав лицами в стол.

Сняв со стены древний парадный бронзовый щит времен Старой Империи, Гимтар взял в правую руку чей-то меч, стоявший у входа. Затем ухмыльнулся, представив, что сейчас начнется, и со всей силы заколотил мечом о край щита. Собаки, вскочив, с лаем бросились к выходу. Напподав ногой одной из них, продолжая издавать громкий звон, отражающийся от стен, Гимтар заревел во всю глотку: «Вставай, вставай!»