Михаил Ланцов - Генерал империи [СИ]

Длинная, долгая и пламенная речь изрядно перепуганного Георга V завершилась. Он сел обратно в кресло. Поднес трясущимися руками к губам стакан с виски. Шумно отхлебнул, пару раз ударив стеклом по собственным зубам. И поставил стакан на столик.

— Вы правы, — кивнул Вильгельм, нарушая затянувшуюся тишину. — Меншиков чудовище. Страшное, древнее и крайне опасное чудовище. Я провел с ним слишком много времени, чтобы сомневаться в этих словах. Но именно поэтому я не хочу выступать против него. Я не трус, но я боюсь.

— Он не может быть везде! — воскликнул Георг V. — Более того, если мы поможем восставшим, то он должен будет вступить в противостояние с ними. А это – надолго. Ловить партизан по кустам можно годами, тем более, что он – мастер другой войны. Мы же, выгадав себе время, постараемся подготовиться к войне с ним.

— Вы можете поручиться, что он не сможет быстро потушить этот пожар? — повел бровью представитель Италии. Временный министр, назначенный Меншиковым на этот пост еще весной.

— Это очевидно, — пожав плечами, ответил Георг. — Кроме того, уличные бои с восставшими довольно скоро начнут вымывать верных ему солдат. То есть, он быстро останется без верных войск и окажется вынужден лавировать, опираясь на неустойчивые войска. То есть, станет новым Керенским, что опирался на купленных пустыми обещаниями людей.

— Мне дорога моя голова, — усмехнувшись, заявил Вильгельм II, обращаясь к Георгу V. — Это вы на своем острове сможете отсидеться. А мне куда деваться? Да и, если честно, я бы не стал на вашем месте так уж сильно полагаться на Ла-Манш. Меншиков уже полгода строит десантные средства в Штормграде.

— Насколько мне известно, они для речных операций, — удивился король Великобритании.

— По документам – да. Но для Ла-Манша и их будет достаточно. Зная хорошо этого человека, я вам точно скажу – он начал готовиться к войне с вами еще осенью прошлого года. И это – только то, что мы можем наблюдать. Вы все видели отчет моего Генерального штаба. Он считает, что Меншиков продумал и начал последовательно реализовывать свой план еще в августе 1914 года.

— Я его читал, но это все вздор! — воскликнул Георг. — Этого быть не может!

— Может! Очень даже может! И я вам больше скажу – есть у меня чувство, что он играет с нами как сытая кошка со стайкой мышей. Не удивлюсь, если он специально нас спровоцировал вот тут собраться и злоумышлять против него. Будто бы ему нужен повод.

— Вы выдаете желаемое за действительное! — вновь воскликнул Георг.

— Погодите, — примирительно произнес Раймон Пуанкаре. — Повод для чего?

— Для войны… новой войны… Я боюсь. Просто очень боюсь… — тихо произнес Вильгельм. — Вы понимаете? До ужаса и паники. Боюсь… и ничего не могу с собой поделать. Вы ведь знаете, как закончил свои дни Франц-Иосиф с султаном.

— Их расстреляли, — произнес представитель Римской империи.

— Именно. Но вряд ли вы знаете, что хотел изначально с ними сделать этот маньяк. О! Это чудовище хотел всех осужденных раздеть догола и подвергнуть долгой, мучительной и очень позорной публичной казни. Всех разом вздернуть на общей виселице, аккуратно подтягивая веревку, так, чтобы осужденные могли только стоять на носках. И держать их в таком виде, пока не начнут задыхаться. Потом приспустить. Дать отдышаться. И снова вздернуть. Долгая, мучительная многочасовая агония совершенно постыдного толка.

— Боже… — тихо ахнул Георг, побледнев.

— Его отговорила Татьяна Николаевна. Но вы сами видите – она тоже стремительно испортилась. Подумать только! Такая милая девушка своей рукой застрелила генерала! Ужас! Говорят, что после событий в Киеве, он лично с ней начал упражняться в стрельбе. Эта кровь их сблизила…

— И этому нужно помешать! Любой ценой!

— Татьяну уже не спасти… — мрачно произнес Вильгельм.

— Ну и бог с ней, — махнул рукой Георг. — Нам нужно спасти нас, наши народы… да и, пожалуй, все человечество от этого восставшего древнего зла.

— Почему же зла? — поинтересовался президент Пуанкаре. — По-моему Меншиков очень рационален в своих поступках и преследует только разумные, практические интересы.

— А… так вы еще не знаете… — криво усмехнулся Георг. — У меня есть свои люди в Штормградском дворце. И они слышали одну очень важную песню, которую он исполнил. В ней повествуется почему ушли эльфы, — произнес он и кратко пересказал всем присутствующим сюжет песни «Баллада об Аскалхорне» от Валайбалалай. — Вы понимаете? — продолжал он. — Эльфы однажды уже испугались людей и призвали себе в помощь демонов. Из-за чего перешли на сторону тьмы. Эльфы стали злом. Злом! Таким же мерзким, как все эти твари из пекла. Пока что Меншиков сдерживается. Хотя иногда его чудовищный оскал безумного кровопийцы и проступает так отчетливо, что честные люди холодеют от ужаса. А что будет дальше? Вы можете гарантировать, что он не откроет ворота в наш мир каким-то чудовищам?

— Это исключено, — весьма неуверенным тоном заявил Пуанкаре. — Он сам говорил, магия ушла из нашего мира. Поэтому древним существам тут больше не место. Им для жизни нужна магия.

— А вы уверены, что он ее не вернет?

— Но как?! — воскликнул Пуанкаре.

— Он ведь как-то воскрес. Понимаете? Воскрес!!! Да и в Константинополе имел беседу с самою Смертью. При свидетелях.

— Что?! — ахнули присутствующие.

— А вы не знали? — горько усмехнулся Георг V. — Нам нужно приложить все усилия к тому, чтобы выиграть время, чтобы не дать этому чудовищу укрепиться. И думать, плотно думать о том, как его победить. В этом деле нам все средства хороши. Нужно думать и о войне с его армиями, и с ним лично.

— Но его нельзя убить! — воскликнул Вильгельм. — Точнее убить можно, но он все равно воскреснет.

— И что? Это разве мешает его поймать, посадить в железную бочку, залить ее свинцом и утопить где-нибудь в океане? Способы найдутся. Да и Святой престол, — кивнул Георг на представителя Римской империи, — может помочь. Наверняка у него накопилась масса полезных сведений. Может быть найдутся и трактаты о том, как бороться с такими чудовищами. Главное – действовать! Каждая минута на вес золота! Мы не можем медлить!

— Я бы не был таким категоричным, — возразил мрачный Вильгельм.

— Согласен, — кивнул Пуанкаре. — Вы, как мне кажется, делаете слишком поспешные выводы. Впрочем, господин кайзер тоже излишне демонизирует генерала. Мне не известно ни об одном по-настоящему несправедливом поступке, который бы совершил Меншиков. Кровь – да. Он убивает. Что поделать? Но на руках кого из нас нет крови? Только в отличие от нас, господин генерал честнее, он может найти в себе силу убивать лично, а мы прячемся за спины наших солдат. Это вас так пугает? А то, что и вы, я и отдавали приказы, которые вели к сотням тысяч смертей вас не пугает? Каждый из нас убил больше, намного больше, чем Меншиков. Кроме вас, — кивнул Пуанкаре, на представителя Рима. — Вы просто не успели еще.