Михаил Ланцов - Генерал империи [СИ]

— За столом ты дала понять, что тебя мало заботят мои рассказы. Что случилось? Почему ты меня так принимаешь?

— А ты не догадываешься?

— Ты так жаждешь каких-то оправданий с моей стороны? Так расскажи. Мне любопытно. Каких и за что?

— Оправданий?

— Да, оправданий. Как вот это все понимать? Муж вернулся из похода. Перебинтованный. Раненый. С победой. А родная жена встречает его как врага. А теперь еще и каких-то невнятных признаний в чем-то жаждет. Какая муха тебя укусила?

— Муха? — горько усмехнулась она. — А как это понимать? — спросила она и кинула на стол перед ним папку. Ту самую, что прислала ей кайзерин.

— Что это?

— Почитай, — холодно поджав губы, произнесла она. После чего прошла в глубину кабинета и села в кресло. Так, чтобы не видеть Максима и смотреть в окно.

Меншиков развязал завязки на папке и вчитался. В полной тишине. Только часы-ходики тикали.

— И как это все понимать? — наконец не выдержав в своем ожидании, спросила Татьяна Николаевна.

— Я еще не дочитал.

— Какая разница?! Ты ведь и так все это знаешь!

— Серьезно?

— Это ведь правда?

— Это буквы, начертанные на бумаге.

— Очень смешно, — фыркнула Татьяна. А потом развернулась в кресле и вперившись в Максима взглядом, спросила: – Почему ушли эльфы?

— Ты серьезно?

— Да.

— Танюш, ты взрослая уже девочка. Ну какие эльфы? У старой кошелки просто разыгралась фантазия. Ты еще спроси, почему русалок в омуте не поймать сетью, а еще напиться в синь, то иной раз они сами к тебе выныривают. Августейшая тетушка слишком много кушает кокаина и, вероятно, каких-то других расширяющих сознание веществ.

— Не смешно… совсем не смешно… — покачала головой Татьяна. — Я кое-что проверила. И… ее фантазии подтвердилась.

— Кое-что?

— Выборочно. То, до чего я могла дотянуться. И этих проверок оказалось достаточно, чтобы доверять ее словам. Все выглядит очень реалистично. Я перечитала все, что нашла про эльфов. Старого. Вроде Старшей Эдды. Заказала научные изыскания и старые тексты из Англии и Франции. Они пока не пришли. Но… не думаю, что они ответят на мои вопросы. А я не понимаю, почему они ушли? Ведь они были сильны и могущественны. Странно.

— Милая, в правде августейшей тетушки слишком много игры слов. Как в той шутке про Тора и Иисуса. Не знаешь? Смотри, Иисус обещал избавить землю от плохих людей и от страданий. Тор обещал уничтожить всех ледяных великанов. И я что-то не вижу ледяных великанов. Не понимаешь?

— Нет. И не хочу. Почему ты мне все не рассказал?

— Что рассказал? Что я должен был тебе рассказать? — нахмурился Максим. Рассказывать ей правду он не хотел. Видно было – не поймет. А выдумывать легенду на ходу? Бред. Он и так уже заврался до последней крайности. Но, другого выхода, по всей видимости, не оставалось.

— Что ты – не человек!

— Ты в себе, милая? Вот представь, встречаемся мы в коридоре госпиталя. Я подхожу к тебе и говорю – Татьяна Николаевна, вы должны это знать – я эльф. Хотя нет. Лучше тролль. Да. Я – тролль. Это хотя бы смешно.

— Ты меня настолько не уважаешь? — спросила она, а ее губы дрогнули и глаза намокли. — Зачем ты утрируешь? Всегда можно было найти способ. Или, раз я человек, то и сказочкой обойдусь?

— Что ты несешь?! Танюш – ты моя жена! И это – главное.

— Тогда расскажи!

— Что ты хочешь знать? — покачав головой, спросил Меншиков.

— Почему ушли эльфы?

— Откуда я знаю? Об этом известна только легенда… — после долгой паузы ответил Максим. — Просто легенда… — после чего встал. Взял гитару. Немного ей потренькал и начал играть «Балладу об Аскалхорне» от Валайбалалай. Чем не версия?

— продолжал он петь, смотря прямо в глаза Татьяны.

— Это… это ужасно… — тихо произнесла Татьяна.

— Это просто легенда. Одна из многих.

— Да… да… А что было потом? Что с эльфами стало потом?

— А что бывает после смерти? Их тела истлели, а города пришли в запустение, развалившись под тяжестью лет. Годы… да, годы способны разрушить все.

— Ты ведь говорил своим людям, что эльфы вольны по доброй воле возвращаться в мир живых.

— Это так, — неохотно кивнул Максим. — Говорил.

— И они живут среди нас? Почему же о них раньше ничего не было слышно?

— А кто тебе сказал, что они рвутся возрождаться в этом мире? Миров много. А этот… в нем нет магии, и он несет им слишком много боли. Ради чего им рваться сюда? Чтобы возродиться людьми, из-за которых они были вынуждены пойти на страшное преступление? Я не уверен, что они жаждут этих встреч.

— Они? А ты?

— Я – человек, малыш.

— Ну да, конечно, — фыркнула Татьяна. — Чем же они теперь занимаются?

— Кто? Эльфы?

— Да.

— Разным.

— Это не ответ.

— А на мой взгляд, вполне ответ. Что ты хочешь услышать?

— Правду.

— Правда у каждого своя. Эльфы были одарены создателем. Но не справились с этим даром и несут сквозь вечность свое проклятье.

— Проклятье?

— Считай, что это еще одна легенда. Они смогли вырваться из порочного круга и избавиться от влияния демонов. Но какой ценой?

— Какой?

— Хм, — фыркнул Максим. — Это только легенда.

— Спой!

— Нет… не все легенды облачены в стихи… — покачал головой Максим и начал тихо декламировать песню «Душа Дракона» группы Rage Titanium feat Max Lefler. Только чуть исказив, чтобы встроить в легенду.

— Это какое-то безумие…

— За все нужно платить. С того, кому много дается, много и спрашивается. Что взять с блохи? Живет-грызет и испражняется. Много ли с такого существа спросить? Эльфам же было дано многое. И они не справились. Они слишком развратились в своем всевластии. Ослабли духом. Уступили легким решениям. Их души скисли и заплесневели. И только очищающий первозданный огонь в состоянии их от всего этого избавить. Но сколько веков нужно прокаливать души в этом пламени, чтобы избавить их от скверны? Этого никто не знает…