Александра Кристо - Это гиблое место

– Сэр, смотрите! – закричал вбежавший в вагон Фальк. Тавия и Уэсли оторвали взгляд друг от друга и посмотрели туда, куда указывал Фальк. Неподалеку из туч опустился смерч и коснулся поверхности океана. Он неистово вращался, втягивая и воду, и тучи. Стихия тащила поезд к себе, готовясь проглотить его целиком.

Море ревело.

А потом из растущего шторма явились чудовища.

Призрачные создания, пропитанные лунным светом, выскальзывали из водяной воронки. Они держали выпрямленные руки по бокам. Нижняя часть их тел рассеивалась в воздухе. Создания были сотворены из тусклого сине-зеленого света, похожего на мутную морскую воду. Их лица перетекали в лишенные кожи тела.

Они были похожи на людей и демонов одновременно.

Десятками выходя из моря, эти существа проходили сквозь поезд, с жутким завыванием втекая и вытекая в окна вагонов и прямо через стены. Их крики превращали воздух в густой туман.

Тавия отшатнулась назад одновременно с Уэсли.

– Дьинфьи! – выругался он, а потом потянулся к радио перед лобовым стеклом поезда. – Вызываю всех Мастеров и убийц в центральный грузовой вагон! Немедленно.

Он схватил Тавию за руку и побежал, протащив девушку через четыре вагона, пока они вместе не ввалились в нужный.

Часть их армии тоже пробралась сюда – во главе с Саксони, Карам и Арджуном. Они смотрели сквозь открытую дверь, как мертвецы вползали в поезд и выползали наружу. Их движение сопровождалось криками.

Уэсли бросился к другой стороне вагона и распахнул тяжелую дверь.

Внутрь хлынул свет.

И вместе с ним призраки.

– Держитесь вместе, – приказал смотрящий, отступая.

Тавия последовала его примеру. В конце концов половина собравшихся встали спиной к спине, образовав круг и наблюдая, как мир сходит с ума.

Поезд выровнялся, остановившись почти рядом со смерчем. Все, кто находился в вагоне, приготовили свое оружие: магию, ножи, пистолеты. Они смотрели на новоявленных врагов. Никто не смел моргнуть.

Рука Уэсли покачивалась рядом с рукой Тавии – настолько близко, что девушка никак не могла сосредоточиться.

– Когда настанет момент, – сказал он, – пускай в ход все свои похищенные амулеты.

Тавия смогла лишь кивнуть. Она наблюдала, как мертвые лезут в поезд.

– Солги мне. Скажи, что это не призраки, – попросила фокусница. Она стояла плечом к плечу с Карам. Обе они держали наготове ножи. Ни одна из них не была уверена, что это оружие хоть как-то поможет.

– Это не призраки, – отозвалась Саксони.

Дождь немного утих. Однако ветер продолжал завывать так громко, что приходилось кричать.

– Я не специалист, – заявил Уэсли, – но, на мой взгляд, они вполне похожи на мертвые души.

– Это фантомы, – поправила Саксони. – Воспоминания о мертвых, обретшие форму.

Тавия вздрогнула.

– Что-то мне от этого ничуть не легче.

Саксони переступила с ноги на ногу, словно пытаясь собрать всю свою храбрость.

– Они безвредны. – Хотя ее голос звучал так, как будто сама Мастерица не была в этом уверена. – Они просто повинуются заклинанию, создавшему их.

Тавия кивнула, а потом…

– Погоди, а если заклинание прикажет им убить нас?

Саксони ничего на это не ответила. Тавия внезапно пожалела о том, что вообще спросила.

– Возможно, самое время воспользоваться магией духа, – обратился Уэсли к Арджуну. – Сейчас мне кажется, что умение говорить с мертвыми – не самая плохая штука.

– Смысл совсем не в том, – прорычал Арджун, перекрывая шум ветра. – Я могу лишь вселить духа в того, кто сам этого пожелает, и принимать сообщения с той стороны, как и передавать их.

Уэсли крепче сжал пистолет.

– Тогда передай им сообщение, чтобы убрались из моего поезда.

– Это так не работает, – ответил Арджун. – И они не призраки.

Фантомы перетекали все ближе.

– Мы все станем призраками, если никто ничего не сделает, – промолвила Тавия.

Но сделать ничего было нельзя.

Точно так же, как магия Арджуна оказалась бессильна против бури, она ничего не могла поделать с тем, что представляли собой эти создания.

Глава зачаровал это море. Теперь здесь царил вечный хаос. Им придется пройти через этот хаос – или не пройти вовсе. Тавия надеялась только, что из-за чар Главы им не придется умереть.

Один из фантомов подплыл ближе. Его безногое тело буквально стекало на пол. Он полз к ним, глядя белыми глазами. Только когда фантом повернул голову, Тавия осознала: он смотрит на каждого члена команды по очереди. Рот фантома раскрылся – точнее, растянулся.

– Вы достойны пройти испытания, – прохрипел он. – Сожалением, полным страдания.

Губы его не двигались. Рот по-прежнему зиял отверстием, растянутым до самого основания шеи, словно фантом являлся лишь сосудом для чужих слов. Точно дельг, посланный из самых Огневрат.

– Ну, круто, – произнесла Тавия, содрогнувшись. – Оно говорит стихами. Это совершенно не страшно.

Уэсли повернулся к Саксони:

– Это и есть те испытания, о которых говорила Эйрини?

– Она не упоминала о призраках.

– Я думала, это фантомы, – хмыкнула Тавия. Саксони бросила на нее сердитый взгляд.

Тавия шарила в памяти в попытке понять, о какой части своего прошлого жалеет больше всего. Таковых оказалось слишком много – не счесть. Когда она была младше, фокусники пели о том, как опасно жить в прошлом и насколько смертельным это может оказаться. У них имелась песня почти на каждый случай – особенно если речь шла о воспоминаниях. Но сейчас Тавия не могла вспомнить ни одного слова из этой песни.

– Свое былое вожди проживут, в свои сердца глубоко заглянут. – Фантом повернул голову, глядя на Уэсли. – Пусть сожаленья хотят повториться, мир по желанию может сместиться.

– Мы можем изменить прошлое? – спросил Уэсли.

– Нет. – Арджун повернулся к нему. – Ты не сможешь изменить свою жизнь подобным образом. Окна Времени – это темная магия, которая паразитирует на желании изменить прошлое. Но это все сплошная иллюзия. Если попытаешься, это втянет тебя в бесконечную петлю. В изменившуюся жизнь, которая окажется всего лишь сном, но ты этого так и не поймешь. Вот почему такая магия запретна.

– Он прав, – подтвердила Саксони. – Изменить прошлое невозможно. Я говорила тебе, как опасная магия вторгается в разум людей. Это дорога к безумию – без возврата.

– Верно, – сказала Тавия. – Никакого изменения прошлого. Заметано. А как нам выбрать своих вождей?

Едва она выговорила это, как пять фантомов вскинули руки, указывая пальцами прямо на них.

Тавия. Уэсли. Саксони. Карам. Арджун.

– Вы вожди, – в один голос заявили фантомы. И повторили: – Вы вожди.

– Ну что ж, – вздохнула Тавия, – мне уже становится не по себе.

И тут она вдруг вспомнила песню фокусников: