Энтони Райан - Песнь крови

— А аспект Арлин?

— О, он жив-здоров. За ним прислали троих. Они пробрались в подвалы, и там их встретил мастер Греалин. Многие совершают ошибку, думая, будто толстяки неповоротливы в бою.

Это звучало почти как комплимент — Ваэлин никогда прежде не слышал, чтобы Соллис так хорошо отзывался о мастере Греалине.

— Он ранен?

— Всего несколько ушибов. Хотя он ужасно расстроен, что не сумел взять хотя бы одного из них живым и вытрясти из него ответы на вопросы.

— А мои братья?

— С ними все в порядке. Брат Норта ухитрился вылететь из Второго ордена всего через два дня. Что касается остальных, брат Каэнис отличился, прикончив убийцу, который ударил кинжалом аспекта Хендрила, ну а остальные, похоже, отсыпались после целого чана эля, пока убивали аспекта Корлина. Половина послушников Шестого ордена болталась в Доме Четвертого, а ассасины сумели перерезать глотку тамошнему аспекту и уйти безнаказанными! Их всех сурово накажут.

Ваэлин опустился на свой тюфяк. Усталость окончательно одолела его.

— Простите, мастер, — сказал он, — что я не сумел взять живым никого из них. Отрава отчасти затуманила мой разум…

И он провалился в сон, видя, как худое, невыразительное лицо мастера Соллиса тает в тени.

Баркус бесился, Дентос острил, Норта хохотал, Каэнис почти все время молчал. Ваэлин осознал, как же ему их не хватало все это время.

— Чушь какая-то, — сказал Баркус, непонимающе хмуря брови. — Я хочу сказать — что вообще происходит?

— Очевидно, среди нас есть враги, брат, — сказал Каэнис. — Нам следует быть начеку.

— Но зачем? Для чего убивать аспектов?

Ваэлин чувствовал себя усталым. Порез на руке потемнел, превратившись в синеватый шрам, и страдания, причиненные корнем джоффрила, превратились в тупую ноющую боль, разлитую по конечностям. За сегодняшнее утро у него перебывало несколько посетителей. Мастер Гарин неуклюже похвалил его и пару раз выдавил из себя раскатистый хохот. Ваэлин видел, что здоровяк доволен тем, что он выжил, и опечален предательством Хенны. Она была вроде как его любимицей. Брат Селлин просидел у него больше часа, стискивая узловатыми руками свою дубинку и разглагольствуя о том, как бы досталось от нее убийцам, если бы ему только дали до них добраться. Перед мысленным взором Ваэлина мелькнуло тело престарелого брата, валяющееся в сторожке с перерезанным горлом, но вслух он сказал:

— Да, брат, они поступили разумно, обойдя тебя стороной.

Старика это, похоже, порадовало, и он пообещал вернуться на следующий день с целебным бульоном собственного изготовления. Навещали его и другие, но сестры Шерин среди них не было, и Ваэлин опасался, что это из-за всего, что он наговорил во сне.

— А как там Френтис? — спросил он.

— Злится, — сказал Норта. — И не знает, что с этим делать: нам уже трижды пришлось вытаскивать его из драк. Он упрашивал аспекта отпустить его с нами, но вместо этого получил за все свои труды день работы на конюшне.

— Приглядывайте за ним, когда вернетесь. Не нравится мне оставлять его наедине с мастером Ренсиалем. Скажите ему, что со мной все в порядке, я скоро вернусь. И передайте, пусть не забывает каждый день навещать Меченого.

Норта кивнул. Они этого не обсуждали, но подразумевалось, что, пока Ваэлин выздоравливает, он в группе за главного.

— Говорят, ты убил четверых из них, — сказал он. — Внушает!

— Троих. Там была еще девушка, она несколько лет притворялась сестрой. Она не сумела убить меня и покончила жизнь самоубийством.

— Девушка? — На губах у Норты заиграла коварная улыбочка, он бросил взгляд на шрам на руке Ваэлина. — И что, брат, близко ли ты ее подпустил?

— Ближе, чем хотелось бы.

«Этого урока я никогда не забуду!»

— Брат Ниллин провел в Третьем ордене более двенадцати лет, — сказал Каэнис. — Один из самых уважаемых ученых, автор трех книг по лингвистике, языки преподавал послушникам — и все это время он выжидал, готовясь убить аспекта Хендрила.

— Если этот жирный ублюдок все еще жив, то лишь благодаря тебе, — заметил Норта. — А как ты его вообще вычислил?

— А я и не вычислял. Я пришел вернуть книжку, которую аспект давал мне почитать. Я услышал, как он орет, и вышиб дверь пинком.

Он помолчал и заметно помрачнел.

— Брат Ниллин неплохо сражался для человека, которому уже стукнуло сорок шесть.

— И что ты с ним сделал? — спросил Дентос.

— Оружия у меня при себе не было — не видел смысла носить его с собой, пока я в Третьем ордене. Пришлось голыми руками…

— Должно быть, непростое это дело, — заметил Баркус, — драться безоружным против человека с кинжалом.

— Ну, он был достаточно опытен, но… — Каэнис пожал плечами.

— Но не из наших, — закончил Ваэлин.

Каэнис кивнул.

— А это заставляет задаться вопросом: зачем они ждали именно того момента, когда в орденах будет полно ребят из Шестого, чтобы предпринять эту попытку.

— Да тут вообще никакой логики нет, — зевнул Норта. — Хотя я могу понять тех, кто хотел прикончить аспекта Второго ордена. Есля бы я еще минуту послушал зудение этого старого дурака, я бы его сам удавил.

— Тебя поэтому вышибли? — спросил Ваэлин.

Дентос хихикнул, и улыбка Норты в кои-то веки сделалась по-настоящему веселой.

— Да нет, просто мы с одной сестрой друг друга не поняли. По всей видимости, расслабляющий массаж имеет определенные ограничения. По крайней мере, я так понял то, что она мне сказала прежде, чем дала оплеуху и убежала.

Ваэлин дал им немного похохотать, потом поднял голову и посмотрел в глаза каждому по очереди.

— Я не знаю, что произошло, братья. Я понимаю это не лучше любого из вас. Я только знаю, что мы живем в опасные времена и положиться нам не на кого, кроме друг друга. Слушайтесь мастера Соллиса, повинуйтесь аспекту, и, главное, берегите друг друга.

Открылась дверь, вошла сестра Шерин с тазом горячей воды. Это был первый раз за весь день, когда Ваэлин ее увидел.

— Кыш! — скомандовала она. — Брату Ваэлину пора мыться, а вы тут и так уже засиделись.

— Мыться, говорите? — Норта вскинул бровь и подался поближе к сестре Шерин, которая опустила таз на стол. Ваэлин обратил внимание, что он пристально разглядывает ее с головы до пят. — Ну, смотрите, сестра, помойте его хорошенько!

Шерин смерила Норту тем самым усталым, скучающим взглядом, каким встречала любвеобильных пьянчуг у себя в смотровой.

— А не пошли бы вы, брат, позабавиться со своим мечом где-нибудь в другом месте?

Норта, криво усмехаясь, вышел из комнаты следом за остальными.

— Вашему приятелю не мешало бы поучиться себя вести, — заметила Шерин, переставляя таз на маленький столик возле кровати. — Его поведение не к лицу брату.