Александра Лисина - Тень императора [litres]

Следом за не представившимся господином мы и двинулись в город. Я опять оказался в числе последних, рядом с Зюней и рино Кэртом. Но это обстоятельство скорее радовало, чем огорчало, потому что отсюда я мог не только видеть его высочество, но и отслеживать, что происходит по бокам и сверху. В частности, на крышах и в окнах домов.

Как я и предполагал, улочки в Хадицах оказались извилистыми и узкими до безобразия. Неудобно ходить и жить, зато сподручно обороняться, если сюда прорвется неприятель. Действительно военный городок. Но не могу сказать, что мне было приятно проезжать между нависающими с двух сторон зданиями, поминутно поглядывать наверх и подспудно ждать, что там распахнутся окна, и оттуда, как в земном Средневековье, вниз прольются помои или содержимое ночного горшка.

Хадицы в этом плане меня порадовали: улочки, хоть и узкие, оказались не такими уж и грязными. Стоков для нечистот я вообще нигде не увидел. А заметив в одном из проулков металлический люк, и вовсе облегченно выдохнул: похоже, тут была нормальная канализация, а значит, и водопровод.

В общей сложности добирались мы до постоялого двора около тридцати минут. Не потому, что было так уж далеко – просто народу в это время толклось немало, а улицы, как я уже сказал, были тесными, поэтому ехали мы цепочкой, медленно, но даже так коням приходилось регулярно останавливаться, а мимо них то и дело шныряли привычные к такому положению дел пешеходы.

Про местную моду можно было сказать только два слова: не существует. Люди были одеты кто во что горазд в зависимости от уровня достатка. Ну разве что женщины традиционно носили длинные платья, чаще всего в серо-коричневой или черной гамме, а мужчины предпочитали кожаные или холщовые штаны, такие же кожаные или тканые куртки, сапоги на толстой подошве с преимущественно высокими голенищами. Причем за время пути я ни разу не увидел ни одного разодетого в пух и прах «павлина», которых было полно в императорском дворце. И не встретил ни одной кареты, хотя данный факт из-за ширины улиц был вполне объясним.

Возле постоялого двора отряду пришлось разделиться: его высочество вместе с Зилем и рино Кэртом отправились вместе с незнакомым господином дальше. Я так понимаю, на прием к коменданту, или кто тут у них был за главного. Остальным же пришлось завернуть во двор большого двухэтажного дома, на углу которого висела недавно покрашенная вывеска с надписью «Три кружки».

– Три корочки хлеба, – пробормотал я, заехав внутрь самым последним и перед этим бросив взгляд в конец улицы, где исчезало непосредственное начальство.

– Что ты сказал? – не понял юмора Арх, но я только отмахнулся и отправился следом за остальными в ближайший сарай. То есть на конюшню. Откуда меня почти сразу вытолкали и сказали, чтобы шел лучше заказывать на всех горячий ужин.

Я снял седельные сумки и честно пошел, прикидывая про себя местные цены и сумму, которую можно было потратить на пропитание. Но потом решил не мудрить. Зайдя в дом и оказавшись в обеденном зале, прямо с порога огляделся. Нашел в переполненном помещении единственного не сидящего за столом человека, по всем приметам похожего на хозяина. Подошел, вежливо поздоровался. И узнав, что господин Урт и впрямь владелец данного заведения, озвучил свою проблему:

– Прошу прощения, уважаемый. Ни фига не разбираюсь в ценах и в местных порядках, но со мной приехали одиннадцать голодных головорезов, так что, будьте любезны, выделите несколько комнат на ночь и большой, желательно не пустой стол, где нам никто не будет мешать.

Господин Урт, внешне похожий на слегка очеловеченную помесь бурого медведя и дикого кабана, широко усмехнулся, обнажив на редкость крупные зубы.

– Одиннадцать, говоришь?

– Так точно, – кивнул я, бесстрашно рассматривая здоровенного хозяина дома. Вот уж и правда медведь. Заросший до бровей. С грудной клеткой, больше похожей на наковальню. И с такими ручищами, что ими только в кузнице молотом бухать, а не стоять у плиты.

– Сейчас организуем, – снова усмехнулся господин Урт и коротко свистнул. – Ильс, выгляни сюда!

Из двери, которая, судя по всему, вела на кухню, выскочил худощавый… ну, то есть еще более тощий, чем я, паренек лет шестнадцати. В слегка подпаленной по краю и закопченной рубашке, с пятнами сажи на курносом носу. Но в фартуке. С испачканными в муке ладошками, которые он тут же отер о не особенно чистые штанины, а затем с готовностью подскочил к хозяину.

– Ильс, сколько у нас осталось свободных комнат?

– Четыре. Две здесь и две в гостевом доме.

– Приготовь. И займи два последних стола. Через полчаса там должна стоять еда и выпивка.

– Хорошая выпивка, – подсказал я. – Но не самая крепкая и не очень много. А мяса побольше. Хотя, думаю, мои мордовороты и овощи с голодухи сметут на раз-два.

Ильс недоверчиво на меня уставился, но мой внешний вид его не особенно впечатлил. Впрочем, перечить хозяину он не посмел, поэтому поманил меня в дальний угол, где, несмотря на полный зал народу, до сих пор стояли два никем не занятых стола. А затем выразительно кивнул – мол, помоги подвинуть. И когда я спросил, отчего нам так повезло, не слишком охотно пояснил:

– Всегда свободными держим. Для богатых. Или же буйных.

– Мои спутники как раз из последней категории, – хмыкнул я и, взявшись за край толстенной столешницы, не без труда сдвинул массивную мебель с места. Мальчишка поспешил помочь, и вдвоем мы благополучно управились, после чего подвинули ближе такие же тяжелые лавки. А затем пацан неуверенно спросил:

– Че нести-то сперва? Вино?

– Сдурел? Какое вино на голодный желудок? Еды неси и побольше! А то тебя вместо мяса сожрут.

– Понял, – озабоченно пробормотал Ильс, и его будто ветром сдуло.

Бросив сумку в самый угол и заняв самое козырное место, откуда была прекрасно видна и входная дверь, и дверь на кухню, я деловито огляделся.

Ну что, народу и впрямь много. В основном мужики среднего и чуть больше, чем среднего, возраста. На меня косились кто с недоверием, кто с усмешками, но откровенных забияк я не приметил. А когда входная дверь распахнулась и на пороге, едва не чиркнув по притолоке макушкой, возник Арх, я активно замахал руками.

– Ну, ты молодец, – удивился верзила, когда добрался до столов и плюхнулся на лавку. – Отличное место нашел. И даже без драки.

– Просто я предупредил, что драться за меня будете вы, – хмыкнул я, подвигаясь в угол. – Еду скоро принесут. Комнаты тоже готовятся. Только расплачиваться за них вам, потому что у меня с собой ни гроша.

– Сколько выбил комнат? – поинтересовался Хорт, присаживаясь рядом с напарником.

– Четыре.

– Неплохо, – удивился подошедший Зюня. – Только, чур, я с Архом под одной крышей не сплю.