Антон Емельянов - Тайный паладин [СИ litres]

– Поздравляю с победой, – Ульф не сразу заметил, что к нему подошла сама Норна Кунс, гордость народа дварфов.

– Спасибо, – молодой Кайзенс давно добивался разрешения поступить к Норне в ученики, и теперь, когда та вступила в союз с Мастерсами, а он так хорошо проявил себя, Ульф чувствовал, что его шансы растут.

– А твой род не смущает, что его представителя используют для решения каких-то личных дел Климба с чужаками? – Ульф ожидал чего угодно, но не такого вопроса.

И поэтому, не найдя, что ответить, он просто проследил за взглядом Норны. А там… Там Ария, которая сама и попросила его защитить ее от наглого человека, сейчас поднимала того на ноги, чтобы помочь дойти до отца. Против воли руки Ульфа начали сжиматься в кулаки, но он смог сдержаться. Все же он уже не маленький и понимает, что слова Норны, как бы ни хотелось верить в ее искренность, тоже игра. Она впервые пришла к ним, и вполне логично, что она проверяет на крепость силу их союза.

– Я верю Мастерсам, – Ульф вежливо склонил голову и, резко развернувшись под довольный смешок Норны, поспешил уйти от нее подальше.

Вот же коварная бестия – дварф несмотря на свои слова был все еще вне себя, когда неожиданно ему в голову пришла интересная мысль. Если этот слуга так интересен Климбу, то, может быть, и ему попробовать наладить с ним отношения?

Климб Мастерс смотрел на тело его человеческого гостя, растянувшееся на земле. Идея с дуэлью принадлежала исключительно Арии, и он не стал ее останавливать, так как и сам хотел посмотреть на Кита в деле. Увы, тот не показал ничего большего, кроме уже известной Климбу сопротивляемости стихийным и духовным техникам.

– Приведи ко мне нашего гостя, – глава рода повернулся к племяннице, которая тут же яростно сверкнула в ответ глазами.

Ну да, ей очень не хочется показывать, насколько фальшивым было ее поведение. Но ничего – пусть вспомнит свое место в семье, да и полезно будет проверить реакцию остальных членов союза. Особенно когда к нам заглянула новенькая такого уровня…

Дед всегда говорил, что соратников нельзя держать в тепличных условиях, что их постоянно нужно встряхивать и просеивать. Делать что-то провокационное и следить за реакцией. Пусть те, кто сомневаются, получат возможность повозмущаться и уйти – если такая мелочь заставила их предать, значит, на них и нельзя было по-настоящему положиться. Но зато рядом останется только ядро, только те, кто прикроет его, что бы ни случилось.

Климб отвлекся от своих мыслей, глядя как к Арии подошла спутница Кита и теперь они вместе несли парня к нему. Виктория Гейбс… Она подходила к нему как раз перед дуэлью и просила об одолжении: придать ей двух дварфов-охранников, дабы секта увидела, как она была вынуждена обратиться за помощью на сторону – чтобы для мастеров Тени защита этой ушлой дворянки стала делом чести. А то, что Виктория ушлая, он понял сразу: пришла к нему не в платье, а в рабочем комбинезоне, чтобы показать, что тоже является мастером. Продемонстрировала пистоли собственной разработки и пообещала отдать чертежи за то самое небольшое одолжение…

Нет, дварфы и сами разбираются в огнестреле. Но то, что человеческая девушка смогла с нуля повторить в металле оружие неверкейвских мастеров – а то, что ее поделка была сработана именно ей, Климб легко мог определить, лишь взглянув на пистоль – это все равно впечатляло. А еще ее дружба с Китом… Да, наверно, все-таки он пойдет ей навстречу.

Никита медленно приходил в себя. Возможно, дело было в ссадине на затылке, а может быть, в том, что его куда-то несли, и парня просто укачивало. Присмотревшись, он обнаружил, что с одной стороны его поддерживает Ария, с другой – Виктория, и тут же попытался освободиться. Все-таки его воспитывали с пониманием того, что мужчина не должен показывать свою слабость перед женщинами.

Вот только что делать, если собственные ноги тебя пока еще не держат – использовать лечение? Нет уж, лучше все-таки немного потерпеть.

– Не дергайся! – Ария немного резко толкнула Никиту в плечо. А через пару минут его поставили перед Климбом.

– Простите за драку, – Никита неожиданно вспомнил, что даже не попробовал решить дело миром.

А ведь раньше за ним никогда такого не водилось. Если он и дрался, то чтобы помочь другим, а не как сегодня… Если бы он объяснил, что не приставал к Арии, наверняка же тот дварф бы все понял. Но, как осознал Никита, ему просто не хватило опыта. Раньше его к девушкам никогда не ревновали. Да и не общался он особо с противоположным полом.

– Не драка, а дуэль, – брови Климба сурово нахмурились. – Каждый, неважно, свободный дварф он или обычный слуга, имеет право на защиту чести. Темные боги хоть и пропали, но мы помним их заветы.

Дварф замолчал, а Никита неожиданно осознал, что только что впервые услышал, как кто-то упомянул местную религию. Хотя нет, до этого он еще сталкивался с тем, что жители Никса мечтают убить всех последователей света… Но было непонятно, религиозная ли это норма или просто какие-то дикие городские правила.

– А расскажете мне о темных богах Никса? – парень еле стоял на ногах, но все равно не удержался от вопроса.

– Хочешь послушать их историю, сходи в храм, впрочем, вряд ли ты услышишь что-то новое, – Климба эта тема, похоже, не особо интересовала, и он повернул разговор немного в другую сторону. – А я тебя позвал, чтобы сказать спасибо за твой подарок. Ария передала мне чай.

– Чай… – стоящая рядом дварфка недовольно фыркнула и тут же нарвалась на нравоучительную лекцию.

– Некоторые просто не умеют видеть силу, – Климб улыбнулся. – Им кажется, что помочь в их развитии могут лишь духовные предметы, ускоряющие или упрощающие управление энергией. Но только такие вещи работают лишь на самом простом уровне. Настоящему мастеру гораздо больше пользы принесет внутреннее спокойствие и равновесие, которых без всякой магии поможет достичь этот чай.

Никита слушал дварфа с открытым ртом, наконец-то осознав, в чем именно заключалась ценность его подарка. А вот Ария, наоборот, только еще больше нахмурилась, словно воспринимая эти слова как очередной вызов, брошенный ей судьбой.

– Ты прав, дядя, некоторые не умеют видеть силу, а некоторые не умеют драться, – тут она в очередной раз больно ткнула Никиту под ребро и гордо скрестила руки на груди, заставив парня повиснуть на одной лишь Виктории.

– И? – Климб внимательно посмотрел на племянницу, будто ожидая, что она еще что-то скажет, и та не обманула его ожидания.

– И я приглашаю Кита принять участие в моих утренних тренировках. Нет, ну это надо – даже простейшие приемы с шестом не знать! А ведь скорость и силы в его теле вроде бы есть… – Ария договорила, потом резко мотнула головой, будто отметая какие-то мысли. – Каждое утро в восемь буду тебя ждать у ворот. Не придешь – найду и поколочу!