Антон Емельянов - Тайный паладин [СИ litres]

– От мисс Гейбс? – маленький старичок, похожий на колобка, выскочил наружу, не успел парень даже занести руку, чтобы постучать.

С огромной скоростью у него выхватили старую одежду, придирчиво оценили качество стирки и выдали новую.

– Две замены в месяц бесплатно, остальное за деньги, – толстяк еще раз ощупал переданный ему комплект. – Ладно, тебе можно будет четыре раза бесплатно. И да, как тебя к кому-нибудь прикрепят, зайди, я внесу информацию в твой файл.

– Закрепят? – Никита осознал, что не совсем понимает, что происходит.

– Конечно, все официальные слуги закреплены за подмастерьями и мастерами секты.

– Но у меня уже есть хозяева. Правда, они ученики… – вряд ли Никита когда-то представлял, что будет козырять подобным.

– Это не имеет значения, – пухлый интендант грозно взмахнул руками. – Это правила секты, они едины для всех. Уверен, мастер Нилл скоро объявит тебе о твоей приписке. Что же касается твоих хозяев, то вряд ли тебя от них заберут. Обычно новый сеньор просто объявляет свои требования по поддержанию уровня секретности, все это скрепляют знаком ворона или орла, в зависимости от уровня допуска. Ну, и по большому счету все остается по-старому.

Не хочу такую татуировку! Это было первой мыслью, что появилась у Никиты в голове, когда он выслушал неожиданные новости. Надо же, как, оказывается, просто его взяли и фактически подарили какому-то совершенно незнакомому для него человеку. Все-таки у роли слуги есть и определенные минусы. Кстати, и остальные члены их четверки вряд ли обрадуются тому, что им теперь придется отчитываться за него не только перед Марикой, но и перед кем-то еще.

Никита настолько погрузился в мысли о своем будущем, что даже на какое-то время забыл о Виктории. Правда, как назло, именно когда он проходил мимо ее домика, девушка вышла оттуда и с каменным лицом прошла мимо. Вернее, попыталась пройти – в последний момент Виктория не выдержала и еле заметно, самыми уголками губ улыбнулась парню.

– Поздравляю с новой должностью, – она шепнула, но Никита услышал. – И прости, если была резка. Просто ужасно не люблю, когда кто-то лезет в дела семьи…

Девушка оборвала себя на полуслове, словно и сама была не рада, что решила поделиться своими мыслями. Словно напоследок… Виктория уже ушла, а Никита все стоял на месте и не мог избавиться от ощущения, что с ним только что попрощались.

– Ну вот! – из окна раздался голос Алисы. – Мы его ждем! А он стоит себе на улице и в ус не дует. А ну иди сюда!

Девушка не стала дожидаться реакции Никиты, не сомневаясь, что слуга тут же исполнит прямое распоряжение. Впрочем, парень на самом деле ее послушался. И не только потому, что им надо было обсудить приказ Марики. Еще он подумал, что мог бы с помощью своих товарищей подстраховать Викторию в ее вечерней прогулке. Тем более что чему-то и он сам, и все остальные уже научились. Этого же должно хватить, чтобы задержать убийцу, пока не появится кто-то посерьезнее.

– Доверьте это профессионалам, – Никита на ходу переоделся в свою новую форму и кинул старую одежду подвернувшемуся по пути Говарду. Тот как раз в прошлый раз пошутил на эту тему, что ж, пришло время ответов…

Никита взбежал по лестнице, нашел знакомую комнату и быстрым шагом вошел внутрь.

– А ты опять оделся приличнее, – Данила оценил внешний вид парня и одобрительно показал большой палец. – Готовишься к свиданию?

Никита сначала не понял, что тот имеет в виду. Но потом вспомнил, что они хотели обсудить возможное использование его отношений с Викторией ради общего дела.

– Нет, – парень покачал головой. – Мисс Гейбс сегодня гуляет с другим и…

Он хотел озвучить свою идею о том, что было бы неплохо помочь Виктории, но его прервал громкий смех Алисы, изобразившей, что она от веселья аж дар речи потеряла.

– Не могу! Одно свидание, и его уже бросили! Я-то думала, как на нашего вонючку хоть кто-то посмотрел… А, оказывается, все логично!

Алиса еще целую минуту насмехалась над Никитой, а потом резко замолчала.

– Готово? – она посмотрела на Серегу, и тот сосредоточенно кивнул.

– Что готово? – Никита неожиданно осознал, что все это представление было не столько ради него, сколько в целом для отвлечения внимания.

– Активация амулета, что помешает нас прослушивать, – вместо девушки ответил Данила, который из всех, похоже, лучше остальных относился к Никите. – Это Серега у нас добытчик! Пока мы тренировались, смог незаметно стащить у подмастерья Доу. А то, конечно, каждый раз куда-то уходить было бы слишком подозрительно.

Никита тут же повернулся и посмотрел на небольшую деревянную дощечку с рунами в руках у Сереги. Внешне она напоминала его собственную, ту, что ему дал для вызова детектив Маули – отличались только намалеванные на ней черной краской знаки. А еще Никита отметил, что средство от прослушки появилось уж больно вовремя, и выглядит оно, словно им никто до этого не пользовался. Было похоже, что на самом деле Серега потратил часть своих денег на эту покупку, но остальным рассказывать не стал и придумал легенду, которая бы все объяснила.

– Не стоит посвящать слугу во все наши дела, – Алиса тряхнула волосами, но тут же замолчала, уступая слову их негласному лидеру.

– Перейдем к делу, – Серега тоже тряхнул своими вихрами и, подойдя к окну, задвинул занавески, погружая комнату в таинственный полумрак. – Итак, Кит свою миссию завалил, но над его наказанием мы подумаем позже. Сначала пусть остальные расскажут о своих успехах.

– Я пока получила в библиотеке несколько дополнительных книг по истории секты, но есть проблемы с чтением, – начала Алиса. – С информаторами лучше. Двое уже готовы работать, еще четверо под вопросом.

– У меня уже есть шестеро, – похвастался своими успехами Данила. – Причем все они из групп других мастеров, так что через них мы сможем охватить почти все сферы жизни секты. Вот только, увы, на самом начальном уровне. На серьезные дела никого из новичков не допускают, так что провал Кита – это действительно проблема.

И тут уже Никита не выдержал.

– Настоящая проблема – это то, что Зорк опасен.

– Зорк? – Алиса подняла брови.

– Квинлан Зорк, тот, кто пригласил Викторию – он опасен. Да, у нее есть охрана от мастера Нилла, но он все равно может напасть, и тогда…

– Точно! – Данила радостно рассмеялся и хлопнул Никиту по плечу. Парень никак не ожидал подобной реакции и в итоге просто замер от удивления. – На нее нападают, ее защищают, но в этот процесс можем вмешаться и мы. Ничего особого от нас не потребуется, но зато в глазах девушки, если все правильно подать, именно мы сможем оказаться настоящими героями, с которыми не грех будет поделиться полезной информацией.