Антон Емельянов - Тайный паладин [СИ litres]

– Она не может делиться ничем…

– А и не надо будет, – Данила ни капли не расстроился от напоминания о печати молчания. – Зато ничто же не помешает ей устроить простенькую вечеринку своим спасителям прямо на рабочем месте. А там порыться в ее бумагах, уверен, будет совсем не сложно.

– Когда все закончится, я бы смогла отвлечь учеников мастера Нилла, чтобы им стало совсем не до объяснений, что же именно произошло, – Алиса включилась в разговор, воодушевленная открывшимися перспективами.

А вот Никита стоял молча, раздумывая о том, какую странную кривую выписал их разговор. Он ведь просто хотел попросить своих друзей помочь Виктории. А теперь все обсуждают, как ее использовать для выполнения миссии Марики. С другой стороны, не все ли равно, почему они в итоге не останутся дома, а пойдут и сделают все, чтобы помочь Виктории пережить этот вечер?

Квинлан Зорк сидел на крыше дома и наблюдал, как мастер секты Теней выходит из здания полицейского управления.

– И последнее указание. Прикрепите нового слугу, что я принял в секту, к ребятам из исследовательского…

Зорк ухмыльнулся. Этот мастер секты низшего уровня надиктовывал команды в переговорный артефакт, ещё не зная, что вокруг него уже выставлен купол тишины. И теперь, кем бы ни был этот слуга, никто так и не узнает, к кому его припишут. Кстати, забавно получится – официальный слуга без официальной привязки… Впрочем, какое ему, Квинлану Зорку, подмастерью секты среднего уровня, дело до таких мусорных сект, как эта банда Теней.

Перепрыгнув на соседнюю крышу так, чтобы ни единого звука не разнеслось по окрестностям, он продолжил следить за своей жертвой. Да, именно жертвой. Обычно Квинлан старался не трогать лидеров сект без особой нужды, но этот оказался уж слишком деятельным. Он тоже заподозрил что-то неладное у себя под боком и принялся копать, грозя разворошить муравейник и заставить тех, кого так нужно найти Зорку, затаиться. Что ж, если кто-то ему мешает, он таких убирает.

– О боже, духовный цветок… – снизу раздался восторженный шепот мастера Нилла.

Он как раз проходил мимо незаметного проулка, когда порыв ветра донес до него странно знакомый кисловатый запах. Он лениво скосил взгляд в ту сторону и увидел его, цветок, что при правильной обработке смог бы повысить его шансы когда-нибудь перейти на средний уровень развития. Нилл не верил в случайности, он всегда подозревал подвох во всем, что его окружало, но сейчас аромат грядущих возможностей просто опьянил его. Забыв обо всем, он рванул в переулок, где вопреки логике и здравому смыслу выросло такое сокровище…

Но стоило ему нагнуться за цветком, как незаметный бурьян, что до этого мирно стелился по углам, выстрелил четырьмя тяжелыми плетьми, сковывая руки мастера секты Теней. А сверху на него в тот же миг спрыгнул Квинлан Зорк, прямо на лету активируя свой призрачный лик. Все прошло четко, так, как он и планировал.

Глупый мастер попался в ловушку, свернув туда, где на пару секунд его можно было лишить возможности использовать свои конечности. Да, Квинлан был сильнее, но он так же понимал, что у любого, кто достиг ступени эволюции ядра, могут быть свои козыри в рукаве, которых может не хватить для победы, но вполне оказаться достаточно для побега. А этого он допустить не мог. Именно поэтому Зорк сначала обездвижил свою цель, а потом навалился, использую свою истинную форму. Мастер Теней, ясное дело, попытался ответить своей, но на его низшем уровне это только лишь продлило агонию на дополнительные три секунды.

Вот и все, Квинлан пнул ногой безжизненное тело. Теперь ему оставалось только придумать, куда бы его деть, и можно отправляться на встречу с Викторией. Кто бы мог подумать, что та девчонка, которую он в прошлый раз пытался взять в плен абсолютно случайно, в итоге окажется той, кто ему на самом деле и нужен.

– Зорк, – с улицы в переулок зашла старая знакомая.

– Айла Блэк, значит, я не ошибся, когда заметил тебя в прошлый раз. Как дела у Марики? – Квинлан попытался ощутить как можно больше пространства вокруг себя, чтобы не допустить атаки в спину. – И не стоит подходить ближе…

Последнюю фразу Зорк сказал как бы между прочим, но его собеседница тут же замерла. Айла слишком хорошо знала исследователя секты Серебряного волка, чтобы злить его сильнее необходимого.

– От лица секты Мертвого полудня прошу оставить это тело мне, – под глубоким серым капюшоном не было видно лица, только длинные черные волосы, свисающие практически до пояса.

– Пусть будет так, – Квинлан не понимал, зачем Айле понадобилось тело мертвого мастера низшей секты, но решил не провоцировать конфликт. Если здесь она, то рядом наверняка найдется и второй последователь Марики, Солерс, да и сама ученица Ангуса, шерсть ей в глотку.

А сражаться, рискуя жизнью просто из принципа – он не из таких. Да и кто в здравом уме будет себя так вести?

Никита и остальные наконец-то нагнали медленно гуляющих по городу Викторию с Зорком и теперь неспешно шли за ними в приличном отдалении. Несмотря на вечер, на набережной еще было довольно много народу, и четыре адепта секты Теней не особо бросались в глаза.

– Может быть, пива возьмем для достоверности? – Данила указал на толстяка с бочкой, тут же приветливо замахавшего им рукой.

– Никакого пива, мы экономим, – тут же зашипела Алиса.

– Река… Даже не думал, что в этом городе она есть, – Никита перегнулся через каменные перила и посмотрел на быстрый мутный поток, закованный в камень набережной.

– Вот это называется местный, который нам обязательно поможет, – Алиса опять не осталась в стороне от разговора. – Не знает про Тьмаку.

– Забавно, как у нас в Твери… – Данила вспомнил про Землю, но, не договорив, тут же испуганно заозирался. К счастью, на его слова никто не обратил внимание.

– Ты что, на лекции ничего не слушал? – Алиса была крайне удивлена тем, что у Кима, оказывается, тоже серьезные пробелы в знаниях. – Нам же рассказывали, как в замке совета еще в дни основания раскопали источник, из которого пошел ручей, превратившийся потом в эту реку… Потом на ней еще в знак небесного промысла поставили храм темных богов.

– Я, вообще-то, нам сторонников вербовал, мне не до лекций было. Да и успею еще твои записи почитать, – Данила отмахнулся.

– В замке есть храм? – а Никиту заинтересовала эта часть истории. – Но разве темные боги не умерли?

– Ну, нам про это еще будут рассказывать, – Алиса пожала плечами. – Но, как я поняла, это не место поклонения. Тут вообще никаких богов не чтут, только личную силу. Но этот храм поддерживают как место памяти, что-то вроде монумента безымянному солдату или Родины-матери… А, ты же не понимаешь все равно!