Глен Кук - Хроники Империи Ужаса. Нашествие Тьмы [книги 3-5] [сборник litres]

Когда Майкл упомянул о человеке в маске, Рагнарсон о чем-то задумался, но затем снова стал ко всему безразличен.

– Я никогда еще не видел столь огромного города… По сравнению с ним Хеллин-Даймиель выглядит словно крестьянское селение. Да, чуть не забыл – она велела передать тебе вот это. На самом деле Вартлоккуру, но его нет поблизости. Возможно, не стоит ждать, пока он меня найдет.

Он протянул Рагнарсону шкатулку из черного дерева. Браги взял ее, слегка нахмурившись:

– Это вещь Эланы.

Он повертел шкатулку в руках, прежде чем попытаться ее открыть. Крышка отскочила. Внутри, словно живой, пылал рубин, отбрасывая на лица дьявольские тени.

– Пожалуйста, закройте ее.

От неожиданности все подпрыгнули. Свистнули выхваченные из ножен мечи. Все уставились вверх.

– Закройте!

Рагнарсон с треском захлопнул шкатулку. С неба спустился Вартлоккур – в обширном плаще, полы которого трепетали вокруг тела, словно два крыла. Над ним парил Нерожденный. Браги подумал, что Требилькоку в кои-то веки хватило приличия хоть как-то выразить удивление. Следовало надеяться, что когда-нибудь он научится и бояться.

– Откуда ты взялся, дьявол тебя побери? – спросил Хаакен.

– Издалека. Радеахар сразу же явился ко мне, как только увидел едущих через ущелье бледного юношу и его спутника. Вас нелегко было найти. Что вы тут делаете?

Хаакен показал на Рагнарсона, могилу Эланы и королевский мавзолей. Тем временем Браги вновь утратил интерес к происходящему и, сев на землю, открыл шкатулку.

– Проклятье, я же сказал закрыть ее! – рявкнул Вартлоккур.

Рагнарсон, не говоря ни слова, обнажил меч.

Высоко в небесах неприметный всадник на крылатом коне заметил очередной красный отблеск. Он опустился ниже, оставаясь незримым, поскольку снизу его нельзя было увидеть, и узнал троих.

– Проклятье! – выругался он и, снова взмыв в небо, помчался на север, не заметив огромную птицу, кружившую еще выше.

Вартлоккур пожал плечами и огляделся вокруг, словно что-то почуяв, но ничего не увидел. Нерожденный носился туда-сюда, тоже чувствуя чье-то присутствие, а затем завис над головой Вартлоккура. Почувствовали неладное и остальные. Браги опустил оружие, удивленно озираясь, – он только теперь понял, что пытался атаковать Вартлоккура с одной лишь сталью в руках.

Темнело. Рагнар зажег факелы, которые всегда приносил с собой из-за того, что отец засиживался допоздна. Пламя отогнало сгущающуюся тьму…

В полумраке что-то пошевелилось, издав похожий на мяуканье звук.

Из ножен вновь возникло оружие. Послышался тихий шипящий голос:

– Не нужно. Я пришел с миром.

Рагнарсон вздрогнул – голос был ему знаком.

– Зиндаджира?

Их пути с колдуном уже пересекались – и первого раза ему вполне хватило. Зиндаджира не был даже человеком, – по крайней мере, так подозревал Браги. Появляясь при свете дня, чародей окружал себя тьмой, игравшей роль факела наоборот. Вартлоккур был более могущественным и пугающим магом, но, по крайней мере, в человеческом облике. «Похоже, именно его мы почувствовали», – подумал Рагнарсон.

Но на краю круга света снова возникло движение, и Браги наконец удовлетворенно увидел, как вздрогнул Майкл Требилькок.

Появилось еще два существа. Одно было известно под именем Многоглазый, другое – Громахи Божье Яйцо. Оба не были людьми, как и Зиндаджира, хотя и не принадлежали к его сородичам. Прославленные чародеи прибыли с дальних краев Запада, и вместе с ними явились шесть человек в разнообразной одежде. Все молчали, расположившись на кладбищенской траве.

– Самое подходящее место, – пробормотал Хаакен.

– Кто они такие? – испуганно спросил Рагнар.

Гундар, к счастью, заснул во время рассказа Майкла.

Требилькок не убирал меча в ножны, задавая себе тот же вопрос.

– Первый Круг. Главные чародеи Запада, – прошептал Хаакен.

Словно холодные стальные пальцы прошлись по позвоночнику Рагнарсона, и он вздрогнул от страха. Он вспомнил мрачный день, когда эта компания собралась в последний раз, на время отринув разделявшие их старые обиды.

– Одного не хватает, – заметил Рагнарсон.

В последний раз они сошлись под Баксендалем, чтобы с помощью чар противостоять магии Запада. Их связывала лишь непреодолимая ненависть к тервола.

– Он придет, – ответило похожее на мумию существо по имени Кейрл Древний. Слова его повисли в воздухе, словно облачка дыма в неподвижном рассветном воздухе.

Ночную тьму разорвал нечеловеческий вопль, и свет факелов на мгновение выхватил из мрака широкие крылья. Порыв ветра погасил факел Рагнарсона, и он поспешно зажег новый.

На землю тяжело опустился летающий колосс.

– Проклятый, неуклюжий, ни на что не годный, тупоголовый… Прошу прощения, босс.

В освещенный факелами круг с важным видом вошел карлик средних лет.

– Что тут за дьявольщина? Поминки, что ли? Выпить найдется?

– Марко, – послышался мягкий голос.

Карлик замолчал и сел. Рагнарсон поднялся, протягивая руку старому другу Визигодреду, графу Мендалайскому, из Северной Итаскии. Их пути часто пересекались, и они вполне доверяли друг другу.

– Итак, все в сборе, – объявил Вартлоккур. – Маршал…

– Кто прилетел на крылатом коне? – спросил Визигодред.

Все в замешательстве посмотрели друг на друга – включая Вартлоккура, хотя тот наверняка должен был понять. Понял один Рагнарсон – он помнил, как видел над Баксендалем крылатого коня, которого не заметил никто, кроме него. Тогда он подумал, что наездник этого коня – загадка, которую необходимо разгадать… но не ему. Даже нынешнее собрание вряд ли могло надолго его увлечь.

– Маршал, – снова заговорил Вартлоккур, – я шел по следу бин Юсифа до самой Тролледингии, где он догнал полковника Бальфура. Сейчас он снова где-то на юге.

Браги промолчал.

– Что случилось? – спросил вместо него Хаакен.

– Не знаю. Бин Юсиф оказался весьма предусмотрителен – он не оставил даже тени, которую я мог бы вызвать. Но, судя по тому, как быстро спешил на юг, он наверняка что-то узнал.

– Майкл, – сказал Хаакен, – расскажи чародеям свою историю.

Еще до того, как Требилькок закончил, Вартлоккур заволновался не на шутку.

– Шинсан, Шинсан, – бормотал он. – Каждый раз Шинсан. Они сделали это, чтобы вынудить меня повиноваться. Как им все время удается одурманить мой разум? Что-то они надо мной проделали, пока я там учился… Она здорова? Ей ничто не угрожало? Почему Аргон? Почему не Шинсан? Маршал, как ты намерен поступить с тем драгоценным камнем? Нужно распутать эту загадку, если мы хотим снова отбить атаку О Шина. На этот раз четырьмя легионами уже не обойдется.

Слова изливались из него потоком. Человек в золотой маске – наверняка из числа самых умелых тервола О Шина – доставил Вартлоккуру немало хлопот.