Глен Кук - Хроники Империи Ужаса. Нашествие Тьмы [книги 3-5] [сборник litres]

Уставившись невидящим взглядом на могилу Эланы, Рагнарсон протянул ему шкатулку. Вартлоккур нахмурился, не понимая причин подобной апатии. Неуверенно схватив его за полу плаща, Хаакен позвал Визигодреда и отвел обоих в сторону, чтобы объяснить проблему Рагнарсона. За их спиной скучающий Зиндаджира сотворил несколько голубых огненных шаров и, жонглируя многочисленными руками, подбросил в воздух. Там шары слились во вращающуюся сферу, из которой вылетали слова, подобно летящим от точильного камня искрам. Он любил похвастаться и отличался чрезмерной болтливостью, хотя по какой-то странной причине ему нравилось, когда его называли Зиндаджирой Молчаливым. Голубые слова были на разных языках, но, складываясь во фразы, неизменно представляли собой пасквиль на Визигодреда.

Их вражда была столь стара, что ее можно было назвать антикварной. Больше всего раздражало Зиндаджиру, что Визигодред не отвечал ему тем же, – обычно он нейтрализовывал очередную атаку, а потом игнорировал чародея-троглодита.

Точно так же Визигодред поступал и теперь, но его помощник-карлик высказал несколько замечаний – достаточно тихо, чтобы те не достигли ушей хозяина. Зиндаджира пришел в неописуемую ярость…

Именно это в прошлом доводило Рагнарсона до безумия, символизируя в его глазах слабость Запада. В окна и двери могли скрестись волки Рока, но все продолжали заниматься мелочными сварами. Прямо сейчас угрожали войной Киста и Ворхангс. Северные провинции Волстокина пытались отделиться, желая создать новое королевство Нонверид. Итаския была единственной силой, что обеспечивала устойчивость лоскутного одеяла из мелких государств, составлявших остальную часть Запада. Трудно было позаботиться о тех, кто не хотел заботиться о себе сам.

Визигодред и Вартлоккур о чем-то договорились, и первый вернулся с Хаакеном к остальным. Второй отправился к королевскому мавзолею. Первый Круг молча ждал.

Некромантия не заняла много времени – обе женщины умерли не так давно. Даже сейчас, при виде идущих по земле призраков, Майкл Требилькок не показал страха. Но Рагнар судорожно вздохнул, и это вновь пробудило бдительность Браги. Он вытащил меч. Что там опять за дьявольщина?..

Он узнал призрачных женщин, увидел печаль на их лицах и понял, что обе осознают присутствие друг друга. Невидимые руки схватили его, и оружие выпало из онемевших пальцев, воткнувшись в мягкую кладбищенскую землю. А затем те же руки вынудили его повернуться лицом к призракам.

– Покончи с этим, – послышался чей-то голос. – Смирись с потерей и убей в себе тоску. Королевство не может ждать одного человека, который не в состоянии перестать себя жалеть.

Голос был ему незнаком, – возможно, это был вообще не голос, а средоточие мыслей жуткого колдовского круга.

Женщины протянули к нему руки, и лица их исказились от боли, когда они поняли, что не могут до него дотронуться. Он не мог отвести от них взгляда. В глазах его королевы не было даже тени ненависти – она не винила Браги в своей смерти. Точно так же и Элана не проклинала мужа за то, что он ее подвел как в жизни, так и в смерти. Она знала про Фиану и простила его задолго до того, как умереть. Однако обе упрямо давали понять, что он ничем себе не поможет, предаваясь трауру. У него были дети, которых следовало вырастить, и королевство, нуждавшееся в защите. Элана просила лишь, чтобы он попытался понять и простить ее, так же как она простила его.

Браги уже ее простил. Понять было намного труднее. Сперва он должен был понять самого себя. Он считал, что никогда не умел обходиться с женщинами, и те платили жестокую цену за то, что стали его любовницами…

Он попытался объяснить Элане, почему похоронил Рольфа Прешку рядом с ней…

Образ ее уже расплывался, возвращаясь в загробный мир. То же происходило и с Фианой. Он звал их, просил вернуться. Фиана покинула его с мыслью, что будущее не лежит на кладбище. Ему удалось добиться регентства, и теперь нужно с ним как-то справляться.

Кавелин. Кавелин. Кавелин. В первую очередь она всегда думала о Кавелине – вернее, почти всегда. Порой она позволяла себе о нем забыть, за что заплатила свою цену: ее живот разорвало существо, зачатое в сердце тьмы. И та же тьма была повинна в смерти Эланы. И еще двух десятков человек. Его друга Насмешника…

Что-то нужно было делать. Щупальца гнева, злости, ненависти, подгонявшие его в течение всего пути из Карак-Страбгера, пробились сквозь оболочку снедавшей его тоски. Он огляделся, впервые в полной мере поняв смысл этого собрания. Мир в Кавелине был фальшивым – под его прикрытием наступала тьма. И чародеи здесь бы не собрались, если бы не приближающееся очередное противостояние.

Непанта. Аргон. Больше ему ничего не требовалось. С этого следовало начинать…

– Майкл, пойдем со мной. Расскажи мне про Аргон.

Вытащив из земли меч, он отошел в сторону, подальше от круга. Взгляд его был устремлен под ноги, но разум наконец работал по-прежнему.

На следующее утро, едва солнце взошло над вершинами Капенрунга, он воплотил в жизнь совет, который дал ему один трактирщик. Поднявшись на стену замка Криф, он затопал ногами и закричал. То был не тайный сигнал для войска и резерва, но кровавый призыв к крестовому походу, прочувствованный боевой клич с расчетом пробудить жажду войны.

Трактирщик был прав насчет настроений селян, крестьян-вессонцев и лесных жителей марена-димура.

Крылатый конь мягко опустился во внутреннем дворе замка Фангдред. С тех пор как его покинул Вартлоккур, крепость выглядела еще более заброшенной и унылой. Маленький горбун шел по пустым коридорам. Добравшись наконец до места, он без малейшего труда преодолел защитные заклятия, преграждавшие Вартлоккуру путь в комнату на вершине Башни Ветров.

Долго он там не задержался. Немного подумав, он кивнул и вышел.

Крылатый конь полетел на восток, в земли, которые люди называли Матерью Зла, если не именовали их Империей Ужаса. Оттуда он помчался дальше, в страну столь далекую, что даже тервола не знали о ее существовании. Горбун решил, что пора использовать очередные орудия, носившие имена Бадаламен и Магден Норат.

Было утро, но солнечные лучи едва пробивались сквозь толстый слой туч, которые наталкивались на крепостные стены, взмывали над ними, а затем уходили еще выше, к достигающим небес вершинам Зубов Дракона, роняя из темного подбрюшья тяжелый мокрый снег.

В комнате на вершине Башни Ветров подул легкий ветерок, и заклубилась пыль, словно поднятая ногами эльфов. На щеке сидевшего на каменном троне старика дрогнул мускул. Вартлоккур когда-то говорил, что его старый друг не жив и не мертв – он ждет, и следующий его визит в этот мир станет последним. Его выжгла изнутри жизнь, продолжавшаяся дольше, чем у любого другого живого существа, за исключением Звездного Всадника, а также поступки, которые он вынужден был совершить. Однажды он даже умер и был воскрешен вновь.