Глен Кук - Хроники Империи Ужаса. Нашествие Тьмы [книги 3-5] [сборник litres]

Горбун больше злился на самого себя, чем на Фэна, – именно из-за своей медлительности он допустил столь серьезные потери в не знавшем себе равных войске Шинсана. Фэн неохотно подчинился Праккии. Передача власти прошла гладко – большинство тервола, выбранных для похода на запад, уже поклялись в верности Тайному королевству.

В полночь звук барабанов изменился. Вырванный из тревожного сна Рагнарсон помчался на стену. Шинсан двинулся с места. Никакие средства предосторожности не могли заглушить лязг оружия. Начали поступать доклады. На стене толпились его помощники, чародеи и советники. Никто не мог понять, почему Шинсан оставляет позиции, на захват которых ему потребовался целый день. Сэр Тури Хоквинд и Хаакен атаковали по собственной инициативе.

– Мгла, Вартлоккур, есть предположения? – спросил Рагнарсон.

– Фэна убрали, – сказала Мгла.

– Вот как? Ладно. Но почему они отступают?

– О! – тихо проговорил Вартлоккур.

Мгла вздохнула:

– Сила…

– Проклятье!

Сила возвращалась. Рагнарсон понял, что это конец.

В ночи появился Нерожденный, под которым парил Визигодред. Доставив ошеломленного чародея, он начал о чем-то общаться с Вартлоккуром.

– Собери Круг! – прогремел Вартлоккур. – Быстрее!

Чудовище унеслось прочь, скрывшись из виду.

– Кто-то идет через ущелье, – сказал Визигодред. – Создания, каких до сих пор не видел мир. Это про них Марко говорил, что они изменили ход войны в Аргоне. Вряд ли нам удастся их остановить.

– Удастся! – рявкнул Вартлоккур. – Нерожденный с ними справится! Впрочем, у нас все равно нет другого выхода.

Вартлоккур, Визигодред и Мгла пошатнулись.

– Сила! – выдохнули они.

– Очистить стену, – простонал Вартлоккур, перенесший возвращение Силы легче, чем остальные. – Она нам понадобится.

Прибыл Кейрл Древний, а с ним Многоглазый и Стоян Душан. Появились Радеахар с Божьим Яйцом. Рагнарсон погнал своих людей вниз. Ему самому тоже не хотелось оставаться – он ничего так в жизни не боялся, как войны чародеев. Но гордость не позволила ему отступить.

Из ущелья послышались крики.

– Они уже здесь, саван-далаге, – сказал Визигодред. – Вартлоккур, выпускай Нерожденного, пока они не выпустили нам кишки. – Подняв руки, он нараспев произнес заклинание. Светящееся копье ударило из сложенных ладоней, и он задвигал ими, словно управляя гелиографом. Там, куда падал свет, светилась земля. – Слишком слабо, – выдохнул он.

То тут, то там Рагнарсон замечал пришельцев. Некоторые были высокими и человекоподобными, с клыками и когтями, словно тролли из тролледингских легенд. Другие напоминали приземистых рептилий, передвигавшихся на двух ногах. Третьи ползли по земле. Среди них шло около сотни высоких мужчин с обычным оружием в руках, напоминавших Бадаламена.

И еще там было нечто бесформенное, избегавшее света и выглядевшее словно сама Смерть.

Схватив одно чудовище, Радеахар взмыл в ночь. Рагнарсон увидел корчащийся на фоне звезд неясный силуэт.

– Саван-далаге, – повторил Визигодред. – Их невозможно убить.

Радеахар улетал прочь невероятно быстро.

– Он унесет эту тварь так далеко, что ей потребуются месяцы, чтобы вернуться, – сказал Вартлоккур.

– Сколько?

– Десять, может – пятнадцать. Тихо. Начинается.

Ущелье залило золотым сиянием. Уже собрался весь Круг, и они о чем-то негромко переговаривались, допустив в чисто мужское общество даже Мглу. На предрассудки не было времени – на кону стояла их жизнь и души.

Снова появился Радеахар и унес очередное существо. Рагнарсон ненадолго спустился на уровень ниже, где уже ждали полдюжины гонцов. Его оборона едва держалась, и капитаны требовали приказов. Солдаты пребывали на грани паники.

– Стоять до последнего, – приказал он. – Главное – продержаться. Наши чародеи уже работают.

Вернувшись на стену, он увидел, что чародеи-люди последовали примеру Визигодреда, пытаясь с помощью света отогнать саван-далаге. Божье Яйцо, Многоглазый и Зиндаджира сосредоточились на остальных тварях.

– На тех человекообразных Сила не действует, – прогремел Зиндаджира.

Рагнарсон вспомнил, как Радеахар тщетно пытался атаковать Бадаламена.

– Они люди, – заметил он. – Их могут остановить меч и копье.

И это действительно оказалось так. Однако, как и Бадаламен, они были выдающимися воинами, настолько же превосходившими солдат Шинсана, насколько те превосходили большинство солдат Запада.

– Стрелы! – рявкнул со стены Рагнарсон. – Пришлите сюда лучников!

Но никто его не услышал.

Он сбежал по лестнице вниз к гонцам, а когда вернулся, обнаружил, что сражение приняло совсем иной оборот. Тервола выпустили на свободу собственное колдовство. Сперва он решил, что это то же чудовище, которое вызвал О Шин во время первой битвы под Баксендалем, – Госик из Обошона. Но это оказался пылающий смерч с глазами.

Ответ Мглы был такой же, как и в прошлый раз: посреди ночи возник золотой ореол, внутри которого вспыхнул изумрудный круг. Из него таращилась огромная отвратительная физиономия, вцепившись в края круга когтями. Ореол, вращаясь, опустился ниже, и жуткая пасть начала пожирать свои жертвы.

Последовавшие за этим вопли долго еще снились Браги в кошмарах. Само сражение вскоре отошло на задний план. Появились другие вызванные тервола чудовища, против которых чародеи Рагнарсона выпустили своих. Все это время Нерожденный деловито уносил их прочь, одно за другим.

Смерч и ореол бесчинствовали по всему ущелью, уничтожая как врагов, так и своих. В какой-то момент они врезались в Сейдентоп, гору напротив Карак-Страбгера, и часть ее сползла в каньон. За несколько мгновений оборонительные укрепления пострадали больше, чем за время всех предыдущих боев. Шинсану, однако, тоже пришлось познать горький вкус потерь. Стоян Душан вызвал семиголового демона размером с дюжину слонов, который по числу конечностей мог сравниться с сороконожкой. И каждая являлась оружием.

– Снова как при сражении за Татариан, – пробормотал кто-то.

Повернувшись, Рагнарсон увидел Вальтера, который служил в Эскалоне во время злополучной войны с Шинсаном.

Когда погибли леса, запылали сами горы. От дыма становилось тяжело дышать.

– Отступай, пока можешь, – посоветовал Вальтер. – Воспользуйся всем этим, чтобы прикрыть отход.

– Нет.

– Мертвецы не смогут сражаться завтра. Каждая смерть – кирпичик в здании его победы. – Вальтер показал на небо, где в воздушных потоках парил едва различимый крылатый конь.

– Опять этот проклятый старик! – прорычал Браги.

Внезапно с еще большей высоты ударил ученик Визигодреда. Крылатый конь увернулся в последний миг, Марко же падал столь быстро, что Браги не сомневался: разобьется на пылающем горном склоне. Однако птица Рух лишь со свистом пронеслась над склоном Сейдентопа и взмыла на восходящем потоке над очередным пожаром. Лишившись фактора неожиданности, Марко попытался маневрировать, доказав тем самым, что в самом деле прилежно учился магии. Его колдовство рассекло ночной воздух, и крылатый конь, покачнувшись, нырнул вниз, отчаянно пытаясь вновь набрать высоту.