Дмитрий Скирюк - Кукушка [litres]

– Они всё ещё держатся, и это удивительно, – говорил Энтенс де Мантеда. – Наши братья-реформаты сопротивляются, голодают, но не сдаются и надеются на нас. Мы не должны оставлять их в беде.

И снова вперёд, день и ночь, не останавливаясь, пока есть попутный ветер, мчались корабли, под завязку нагруженные порохом, оружием, съестным припасом и вооружёнными людьми, и на третий день с палуб уже можно было разглядеть шпили осаждённого города. Но подходов не было, и устье Рейна было перекрыто; испанские пушки били в упор с укреплённых позиций. Попытка прорваться едва не кончилась для гёзов плачевно: испанцы потопили один корабль, повредили ещё два, остальным пришлось отступить. Ширь и простор – два верных союзника восставших – не могли помочь им в узком пространстве рек и заливов. Эскадра откатилась назад и замерла на рейде. Канониры держали наготове кучи ядер и картечных бомб, пушки были заряжены и укрыты парусиной, непрестанно горели фитили.

Вечером в каюте «Сокола» капитаны кораблей держали военный совет. Яльмар Эльдьяурссон тоже был здесь. Шла зыбь, корабль качало, волны с тихим шорохом плескались в борта. Фонарь под потолком отбрасывал мечущиеся жёлтые блики на лица собравшихся и карту на столе.

Большинство ратовало за то, чтобы уходить.

– Мы полощем якоря уже два дня, а ничего не происходит! – возмущался капитан корвета «Пчела» Винсент ван Кестерен. – Чего мы ждём? Со дня на день сюда явится испанская эскадра, и тогда останется только поворачивать и идти обратно на острова. Так почему не сделать это сразу?

– Если мы и дальше собираемся стоять и ждать, то этим и кончится, – сказал адмирал Буазо. – Мы сейчас собрались не за этим. Есть другие предложения?

– А что нам остаётся? Даже если к нам подойдёт подкрепление и мы разобьём испанцев на воде, это мало поможет нам на суше. Давайте глядеть правде в глаза: Лейден обречён. Из нашей затеи ничего не вышло.

– Капитан Винсент прав: надо возвращаться, – поддержал его Джон Бадд, шкипер английского барка «Святой Георг». – Гром и молния! Мы ничего не добьёмся, если будем торчать тут у всех на виду, надувать щёки и таращить глаза! Этим испанских дьяволов не испугаешь. Надо набирать людей, высаживать десант и атаковать сразу с двух сторон. Тогда, быть может, что-то и получится.

– Это займёт слишком много времени, – возразил де Мантеда. – Чтобы собрать достаточно серьёзные силы, принцу потребуется два или три месяца. Лейдену столько не продержаться.

– Гарлем продержался.

– Гарлем пал. И вспомните, как всё произошло: была зима, Гарлемское озеро замёрзло, и наши корабли не смогли прийти на помощь осаждённому городу, а те, которые пришли, вмёрзли в лёд и были сожжены. И надобно учесть, что каждый день к городу по прекрасно охраняемым путям шли сани с хлебом и порохом. А Лейден полностью отрезан от мира! Если мы не успеем до холодов, эта зима станет для лейденцев последней.

Воцарилась тишина. Сквозь плеск волн и посвист ветра было слышно, как перекрикиваются вахтенные на кораблях.

– Я скажу, – встал Яльмар, и все взоры устремились на него.

– Говори, Яльмар Эльдьяурссон, – кивнул де Мантеда, предварительно испросив разрешения взглядом у адмирала Буазо. Тот кивнул. – Говори.

Яльмар заложил ладони за пояс и обвёл взглядом всех присутствующих.

– Послушайте меня, – сказал он. – Я не силён в болтовне, и я не знаю, можно ли ждать помощи от вашего Оранжевого принца. Но мне ясно одно: пока вы тут, городу вы ничем не поможете. У нас два выхода: первый – уйти, второй – атаковать.

– Атаковать мы не можем, – напомнил ему Буазо.

– Можно бросить корабли и высадиться.

– Что?! – вскричал ван Кестерен. – Высадиться и бросить корабли на произвол судьбы? Наши прекрасные боевые корабли! Только этого не хватало! Не для того их строили и вооружали, чтобы теперь бросать!

– Если вы хотите вызволить людей, придётся чем-то жертвовать, – резонно возразил варяг. – И пусть лучше это будут корабли, чем головы. Что да, то да: часть кораблей придётся отослать за помощью. Но надо воевать. Можно сгрузить пушки, припасы, высадить людей и захватить часть побережья.

– Пусть так, – кивнул адмирал. – Мы захватим плацдарм. Что дальше? Дальше что?

Яльмар дёрнул себя за бороду и оглядел собравшихся.

– Есть сага про князя русичей. Его звали Хельг. Хельг Предсказатель. Когда он попал в такое положение, то поставил свои ладьи на колёса и на них подошёл к крепостным стенам. Так он взял Константинов град. Почему нам не сделать так же?

Де Мантеда с грустью покачал головой:

– Наши суда – не новгородские ладьи. Твой кнорр, может, и получится вытащить на сушу, вкопать и превратить в крепость, даже поставить на катки. Но у наших кораблей круглые днища, их выбросит на мель и разобьёт волнами. А если снять пушки, суда останутся без оружия и станут добычей испанских собак. Мы не можем быть одновременно здесь и там.

– Вы мужчины или нет? – рассердился Яльмар. – У вас десять отговорок, почему не надо делать это или то, вместо одной причины, чтобы начать и делать! Раз так, поставьте на нос каждого корабля по десять человек, и пусть они поливают из вёдер водой впереди корабля, может, тогда ваши круглые посудины поплывут по суше. А иначе у вас ничего не получится. Я сказал.

Как ни были собравшиеся мрачны и подавлены, шутка вызвала улыбки и смешки.

– Позвольте мне сказать, – вдруг раздалось из угла, и взоры присутствующих обратились туда. Там, на табуретке, отставив в сторону деревянную ногу, сидел и покуривал трубку старик Сваммердам. Яльмар нанял его в качестве лоцмана и не прогадал – тот знал все мели, течения и преобладающие ветра и оказался поистине незаменим, когда надо было обойти испанцев с тылу или подыскать за островом местечко для засады. Старые фрисландцы помнили его, молодые слышали о нём, и те, и другие захаживали в его кабак. «Говори», «Говори, Сваммердам», – послышалось с разных сторон.

– С позволения герра командующего, я останусь сидеть, – сказал тот. – Сегодня качает, а моя нога уже не та, что раньше… Что я хочу сказать. Господин варяг не так уж и неправ: его история с ладьями поучительна. Раз суда не ходят посуху, надо раздобыть для них воды. Конечно, никакие матросы с вёдрами не помогут. Но вспомните окрестности Лейдена: что окружает этот город?

– Польдеры, – ответил де Мантеда. – В смысле – ватты.

– А ватты – это прибрежные земли. И их от моря отгораживает – что?

– Дамбы… – ошеломлённым тоном произнёс кто-то.

– Именно! Дамбы! – согласился Сваммердам, обвёл всех торжествующим взглядом, затянулся и выдохнул клуб дыма. – А в дамбах есть шлюзы, и это так же верно, как то, что меня зовут Хейре Сваммердам.

Все запереглядывались.