Михаил Ланцов - Империя очень зла! [litres]

– Нет, – загадочно улыбнувшись, ответила Клеопатра.

– Тщеславие, без сомнения, мой самый любимый из грехов… – вернув улыбку, ответил Император, полный, впрочем, массы противоречивых чувств и тревожных ожиданий.

Возвращение в Россию было шокирующим. Для всех.

Клеопатра, конечно же, поехала с ним. Оставлять девушку во Франции Николай Александрович не собирался, будучи абсолютно уверенный в том, что ее убьют. А уж что-что, а в этом клубке проблем она была никак не виновата. И ее смерть – последнее, чего он хотел в этой жизни.

А вокруг назревал грандиозный скандал. Августейшие фамилии всей Европы встали на дыбы, стремясь выразить свое «фи». От аристократов помельче тоже шел поток недоумения. Особенно в контексте летнего флешмоба по заключению союза с туземными правителями. Дома же его ждала мама и близкие родственники, также не понявшие эту выходку.

– Сынок, ты что, не понимаешь? – не унималась вдовствующая Императрица.

– Мама, это ты не понимаешь. Я – Император. Я это сделал, потому что могу. Ни король Дании, ни королева Великобритании, ни кайзер Германии не могут, а я – МОГУ. Потому что я ИМПЕРАТОР.

– Но…

– Здесь нет никаких «но». Император – превыше всех дрязг и предрассудков. Не забывайся, мама. Мой древний предок Петр Алексеевич взял себе в жены шлюху, с которой до того забавлялись многие. И короновал ее. И она правила после его смерти. А почему? Потому что ИМПЕРАТОР может то, что неподвластно другим. Quod licet Jovi, non licet bovi! [15] Quod licet Jovi, non licet bovi! – Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку! ( лат .) – назидательно произнес Николай Александрович, подняв указательный палец.

– А девушка? – после долгой паузы спросила вдовствующая Императрица. – Зачем ты с ней так? Я понимаю, что случилось в Париже, и прекрасно отдаю себе отчет в том, что она тут ни при чем. Но ей-то как теперь жить?

– Сожрут?

– Без всякого сомнения.

– Тогда возьми ее под свою опеку и займись воспитанием.

– Я? Но…

– Что тебя не устраивает, мама? Я поручаю тебе воспитание будущей Императрицы и супруги твоего сына. Ты считаешь, что это недостойное занятие?

– Нет. Конечно же, нет.

– Тогда займись этим. И боже тебя упаси заниматься травлей. Этот союз с Францией дался очень непросто. И любое его укрепление чрезвычайно важно. Да и приобретение Джибути с Новой Каледонией сами по себе уже стоят таких жертв. России нужны рынки Китая. Ты сама мне это много раз говорила. А Джибути и особенно Новая Каледония – ключ к этим рынкам.

– Ключ?

– На Новой Каледонии можно будет развернуть военно-морскую базу с запасами топлива, боеприпасов и ремонтно-восстановительными мощностями. Например, с сухими доками. Битва за Китай не будет легкой прогулкой. Великобритания давно пытается установить контроль над этой страной и не сдаст ее просто так. Открытой войны не будет, скорее всего. Но это ничего не меняет. По донесениям разведки, Туманный Альбион занялся подготовкой своего «боевого хомячка» – Японии, всецело подталкивая ее к экспансии в регионе.

– Япония – это дикая туземная страна! – вскинув подбородок, заявила Мария Федоровна.

– В обычных условиях – да, я с тобой соглашусь. Но не в ситуации, когда обученные в Англии моряки поведут построенные в Англии броненосцы. Да и с армией там все не так однозначно. Насколько мне известно, у них американские и германские инструкторы работают. А чем это грозит? Очевидной недооценкой противника. Они туземцы, но обученные и вооруженные лучшими моряками и солдатами. И это – опасно. Так что не нужно обольщаться – битва за Китай будет тяжелой. С одной стороны, этот «хомячок» чрезвычайно опасный сам по себе. С другой стороны, общественное мнение, ибо Великобритания станет оказывать ему всяческую дипломатическую и финансовую помощь. С третьей стороны, наши оппозиционно настроенные подданные. Ну и деньги. Знаешь, сколько будет стоить нам эта война?

– Думаешь, что очень дорого?

– Если отбросить подготовку, то только на одни боевые действия уйдет от трех до четырех миллиардов. Может быть, и больше. Я бы ориентировался на пять миллиардов, чтобы с запасом. А ведь нужно еще и корабли построить, которые смогут воевать с самыми современными английскими кораблями. Экипажи надлежит к ним заготовить. С армией что-то сделать, ибо в текущем состоянии она небоеспособна.

– Ты уверен в оценках?

– Не вполне. Но если и есть сомнения, то в большую сторону. Китай слишком лакомый кусочек. Если Великобритания поймет, что теряет его, она может привлечь других участников. А это деньги и потери. Порт в Новой Каледонии при таком раскладе нам жизненно необходим, как и на Гавайских островах. Эти две точки дадут очень широкие оперативные возможности на море. Особенно Новая Каледония, которая нависает над британскими коммуникациями на западе Тихого океана. Только ради него имело смысл взять в жены Клеопатру. В сочетании же с Гвианой и Джибути – я согласился бы даже на обычную портовую шлюху. Ведь Гвиана – это ключ к Атлантике, а Джибути – южные ворота Суэцкого канала.

– Понятно. Но что делать с твоей невестой? Она ведь простая танцовщица.

– Это уже твоя забота. Она аристократка, как ни крути. Из древнего, знатного рода. Отправь людей в Бельгию, пусть пороются в архивах. Может, чего интересное найдут. А не найдут – сочинят.

– Сынок!

– Дед Ивана Грозного не постеснялся сочинить небылицу, будто бы Рюрик из дома Юлиев происходит от несуществующего сына Октавиана Августа. Или что там сочинили? Полный же, феерический бред. И он не одинок. Большинство старых родословных высокородных – сказки. И чем глубже в старину, тем занятнее. Выведи ее род от кого-то из легендарных. Карла Великого там или Фридриха Гогенштауфена. В конце концов, она из древней фамилии. Там должно быть много белых пятен, особенно в старину. Вот и заполни. Но не как Иван Васильевич, а по уму, благо что сейчас специалистов хватает.

– Допустим, – поджав губы, произнесла Мария Федоровна. – Но как это изменит к ней отношение во владетельных домах?

– Придумай что-нибудь. Ты умная женщина. Важнейшее дело для всей империи тебе вручаю. Кроме того, тебе же доверяю и другое архиважное дело. Нужно оградить Клеопатру от травли и создать благоприятные условия для ее вливания в коллектив. Можно много говорить о пустом, но сложилось то, что сложилось, и сейчас она невеста Императора. А в будущем станет Императрицей. И это нужно довести до самых пустых голов. Тот же, кто окажется недостаточно понятливым, будет иметь дело со мной. И мне плевать, кто ей навредит. Карать буду жестоко и беспощадно. Да, думаю, ты и сама прекрасно понимаешь, что изломанная психованная мегера плохо подходит на роль матери твоих внуков и будущего Императора.