Екатерина Каблукова - Выйти замуж за некроманта [litres]

Подобрав подол винно-красной амазонки, Элеонора шагнула через порог и огляделась. Здесь все оставалось именно так, как она помнила: огромный холл, казавшийся очень светлым и воздушным из-за двойного ряда окон, белоснежная полукруглая лестница с ажурными перилами, ведущая на второй этаж, где располагались жилые комнаты. Именно туда и ворвались стражники, чтобы арестовать Альберта… и ее саму.

Элеонора вновь припомнила топот сапог по мраморным, натертым до блеска, полам, вопли горничных, грохот переворачиваемой в спальнях мебели, недоуменные взгляды лакеев и капитана, зачитывающего приказ об аресте заговорщика.

В ответ на эти воспоминания дом виновато скрипнул, словно просил прощения, что не смог защитить хозяйку.

– Все в порядке, – уверила его Элеонора. – Я не сержусь.

«Тогда почему не приходила? Я скучал…»

В ответ девушка с любовью провела по бледно-голубым стенам.

– Я тоже скучаю… – тихо произнесла она.

– И я… – донеслось в ответ.

Элеонора вскрикнула и обернулась. Кузен стоял в дверях, ведущих из холла в столовую.

– Джаред, как вы здесь очутились?

– Вошел с черного хода.

– Зачем?

– Увидел, что ваш конюх прогуливает лошадей по улице, и понял, что вы здесь. Мне не представится второго шанса поговорить с вами! – Он умоляюще посмотрел на Элеонору. – Прошу вас, это не займет много времени.

– И что вы мне хотите сказать? – В памяти невольно всплыла картина, увиденная сегодня утром: Джаред покидает дом Клодиль.

– Я… – Он шагнул вперед. – Я люблю вас!

Элеонора побледнела.

– Я не стану слушать этого! – Она направилась к выходу, но кузен мгновенно подскочил к ней и схватил за руку.

– Прошу, выслушайте меня!

Элеонора внимательно взглянула в глаза Джареду, потом перевела взгляд на руку, удерживающую ее. Удивительно, но это прикосновение было неприятно.

– Хорошо, – выдохнула девушка, понимая, что лучше поставить точку раз и навсегда.

Голос звучал холодно.

– Нора… – Он вновь попытался взять ее за руку, но Элеонора покачала головой.

– Я обещала лишь выслушать, – напомнила она.

– Я же сказал, что люблю вас!

– Вот как? – Странно, но теперь пылкие взгляды Джареда ее совершенно не трогали.

Кузен шумно выдохнул и закружил по холлу.

– Я полюбил вас с той самой минуты, как увидел. Помните, на балу у Маверингов? Вы стояли в белом платье с белоснежной розой в волосах. Тогда я понял, что пропал.

– Это было четыре года назад, – сухо отозвалась леди Уиллморт. Странно, но у нее будто спала пелена с глаз. Теперь она видела, что кузен жалок, и недоумевала, как могла восхищаться этим человеком раньше.

Словно почувствовав ее настроение, Джаред беспомощно оглянулся.

– Я… вы же знаете… знали Альберта! Он никогда бы не согласился на наш брак.

Девушка отмахнулась:

– Вы говорите так, будто желали сделать мне предложение.

– Я желал. – Джаред взъерошил волосы ладонью, как всегда делал в периоды сильного волнения. – О, я даже ходил к Альберту, но он отказал мне! Сказал, что у него на вас другие планы…

– И вы отступили? – Элеонора внимательно посмотрела на кузена.

– Мой отец напомнил мне, что Альберт ваш опекун. В его власти было лишить вас наследства до совершеннолетия!

– Даже так? – хмыкнула Элеонора. – Интересно, почему вы говорите мне об этом теперь?

– Я… я вижу, что вы несчастны, Нора! Не знаю, что пообещал вам лорд Уиллморт и почему вы согласились выйти за него замуж, но вы не любите его, а он не любит вас!

– Вам не кажется, что это уж точно вас не касается?!

– Меня касается все, что связано с вашим счастьем.

– Неужели? – процедила она сквозь зубы, вновь вспомнив довольное лицо кузена, спускающегося со ступеней публичного дома.

Насмешливый голос мужа зазвучал в памяти. Элеонора вдруг поняла, что некромант точно знал, кто появится на крыльце, и специально удержал ее в карете.

– Нора. – Джаред вновь подошел и, невзирая на сопротивление, обнял девушку, пытаясь поцеловать.

Она забилась в отвратительных объятиях.

– Отпустите меня!

– Я не могу, Нора, прошу вас… мы еще можем быть счастливы вместе…

– Джаред, прекратите! Я вышла замуж.

– Многие выходят замуж по расчету, но это не мешает им быть счастливыми в любви. Я могу снять дом, чтобы никто не узнал…

– Что? – Огонь сам полыхнул в ней, обжег удерживающие ее ладони.

Джаред отскочил и затряс руками. Дом вновь задрожал, возмущаясь фамильярностью чужака.

– Как вы смеете? – бушевала Элеонора. – Как вы смеете предлагать мне такое!

– Уиллморт не любит вас!

– Так же, как и вы! – Девушка сощурила глаза. – Где вы были, когда меня арестовали, когда допрашивали? Знаете ли вы, как мне было страшно сидеть в кабинете, на все вопросы отвечать «я не знаю» и ждать, что меня…

Она задохнулась от душивших ее слез, решительно смахнула с глаз соленую влагу и продолжила:

– Вы не пришли, Джаред, ни тогда, ни когда я ждала своего приговора в имении, а теперь предлагаете ради сиюминутных желаний предать того, кто протянул мне руку помощи?

– Он все равно вас не любит! Он использует вас, Элеонора!

– Возможно. Но ведь и я использовала лорда Уиллморта, чтобы избежать заточения в монастыре! А вот вы…

– Я бы выкрал вас оттуда! Ни одни стены не остановили бы меня!

Элеонора смотрела на Джареда и недоумевала, почему раньше не видела, насколько ее кузен нелепо выглядит. Напыщенные слова, за которыми ничего не было, глупые жесты, которые гораздо лучше смотрелись бы на сцене, нежели в реальной жизни.

– Я – жена лорда Уиллморта, Джаред! Мой муж – глава Тайной канцелярии! В его силах упрятать вас за решетку! Помните об этом, когда в очередной раз захотите оскорбить меня вашими непристойными предложениями! – Не дожидаясь ответа, леди Уиллморт направилась к выходу.

– Я-то вспомню, а вот вспомнит ли он, когда в очередной раз пойдет к своей Клодиль! – зло выкрикнул мистер Лавл, понимая, что проиграл.

Элеонора обернулась и холодно взглянула на того, кого еще недавно любила.

– Откуда вы знаете, куда он ходит? И, главное, к кому именно?

Он побледнел, понимая, что выдал себя. Леди Уиллморт зло улыбнулась.

– Вы знаете это, потому что тоже там были, кузен, более того, вы считаетесь завсегдатаем тех мест.

– Нора…

– Не стоит, Джаред. Уж не знаю, к кому ходили вы, но я видела вас лично! – С этими словами она вышла, даже не потрудившись закрыть дверь.

Через четверть часа Элеонора входила в особняк лорда Уиллморта, на ходу снимая перчатки. Благоразумно молчавший всю дорогу Реджи моментально скрылся, уводя за собой лошадей. Элеонора знала, что правильнее было бы самой отвести Кьяру, но девушка все еще тряслась от гнева.

Войдя к себе в комнату, она долго мыла руки, пытаясь смыть с них прикосновения кузена. То, что предлагал Джаред, было мерзко! Противно! Бесчестно!