Екатерина Каблукова - Выйти замуж за некроманта [litres]

– Простите, миссис Хитчинс, я просто споткнулся, – пробормотал парень, старательно отводя глаза.

– Надеюсь, этот грохот не потревожил миледи, ей нельзя волноваться. – Экономка обеспокоенно прислушалась, но в доме было тихо, и почтенная женщина с облегчением выдохнула. – В следующий раз, Реджи, если уж пропадаешь на целый вечер, иди сразу к себе.

– Конечно, – согласился конюх, аккуратно складывая поленницу у печки и быстро выходя из кухни.

Элеонора еще долго сидела в кресле, глядя на огонь. Тревога не отпускала. Пламя то и дело зловеще потрескивало, рассыпаясь темными искрами. Все-таки девушка, убаюканная тишиной дома, задремала, потому что проснулась от того, что кто-то очень осторожно тряс ее за плечо.

– Миледи…

– Реджи? – Она всмотрелась в тревожное лицо конюха. – Что случилось?

– Ваш дядя… Лорд Боллинброк… – Парень нервно сглотнул. Его руки подрагивали. – Он мертв.

– Что?

– Убит… ударом кинжала.

– Триединый! – выдохнула девушка.

Сон как рукой сняло. Элеонора вскочила.

– А… лорд Уиллморт?

– Милорд пытался допросить душу… – Парень опустил голову, избегая встревоженного взгляда хозяйки.

– Реджи, что с ним?

– После утреннего происшествия ему не хватило сил… Тьма оказалась сильнее, и теперь… – Конюх мялся и явно недоговаривал.

– Он при смерти?

– Нет… да… наверное… я не знаю…

– Я еду к нему! – Решение пришло сразу.

– Но, миледи! – слабо попытался возразить Реджи.

– Никаких «но»! – Элеонора вихрем поднялась к себе в спальню. Понимая, что каждое мгновение на счету, девушка быстро переоделась в костюм для верховой езды, схватила плащ и устремилась в холл, где ее ожидал конюх.

– Карета подана, миледи.

Элеонора нахмурилась, удивившись, что лошадей так быстро запрягли, но потом поняла, что Реджи просто вернулся за ней из дома лорда Боллинброка.

Натягивая на ходу перчатки, она сбежала с крыльца. Позади нее дом тревожно скрипнул дверью.

– Не переживай, – прошептала девушка, пытаясь убедить прежде всего себя. – Все будет хорошо. Я справлюсь.

Элеонора торопливо забралась в экипаж, Реджи захлопнул дверцу, вскочил на козлы. Лошади помчались по опустевшим улицам города. Дом лорда Боллинброка располагался дальше, чем ей казалось, возможно, в этом было виновато тревожное состояние, в котором она пребывала.

Не слишком жаловавшая престарелого родственника девушка никогда не была у него дома. И теперь она с удивлением рассматривала обветшавший особняк. Потрескавшиеся стены, обвалившиеся ступени крыльца, темные окна. В рассветных сумерках дом казался мертвым.

– Пойдемте! – Реджи привязал вожжи к одной из колонн.

– Лорд Уиллморт здесь? – Элеонора потянулась к дверному кольцу, чтобы постучать.

– Это бессмысленно, миледи, увидев хозяина в луже крови, слуги разбежались. – Конюх распахнул дверь и отступил, давая хозяйке войти внутрь. – Он в дальней спальне.

Девушка кивнула и шагнула внутрь. Там была темнота. Из уважения к хозяину дома, пусть и мертвому, Элеонора не стала зажигать свечи, впрочем, их и не было.

Толстый ковер заглушил звуки шагов. Девушка торопливо дошла до лестницы, ведущей на второй этаж, и замерла: ступени отсутствовали. Вместо них темнел провал.

– Что все это значит, Реджи? – Элеонора обернулась как раз в тот момент, когда конюх, зашедший следом, закрывал дверь. Только сейчас девушка поняла, что шла не по ковру, а по толстому слою пыли.

– Простите? – Конюх дерзко взглянул на хозяйку.

– Это не дом Боллинброков, верно?

– Да. – Он не стал отрицать очевидное.

– Реджи, где мой муж?

– Боюсь, миледи, у вас нет мужа. И никогда не было.

– Что? – В глазах потемнело. При мысли о том, что некромант, может быть, мертв, к горлу подступила тошнота.

– Вы так и не поняли, что все это – фарс?

– Фарс?

– Ваша свадьба с лордом Уиллмортом, – охотно пояснил конюх. – Он не собирался жениться. Лишь использовал вас для своих планов.

– Это – ложь! Немедленно отвезите меня к моему мужу! – Элеонора подошла к двери и попыталась ее открыть.

Бесполезно. Нахмурившись, она потянулась к своему Огню, но его не было. Вместо дара ей ответила пустота.

– И не пытайтесь, – предупредил Элеонору конюх. – В Тайной канцелярии прекрасные амулеты, и теперь они развешаны по этому дому. Ваша магия бессильна.

– Амулеты из Тайной канцелярии? Вы их украли?

– Всего лишь позаимствовал несколько из кабинета милорда.

– Зачем?

– Иначе вы не станете слушать меня.

Элеонора шумно выдохнула. Реджи смотрел на нее взглядом безумца, и девушка понимала, что без магии перед крепким парнем она бессильна.

– Хорошо, – произнесла девушка самым ледяным тоном, на который была способна. – Если вы так настаиваете, я вас слушаю.

– Я… Элеонора, я люблю вас!

– Что? – Девушке показалось, что она ослышалась. – Да как вы смеете!

– О, я оскорбил вас? – Реджи усмехнулся. – А между тем мои намерения гораздо честнее! Я хочу жениться на вас, дать вам и вашему ребенку свое имя, я хочу, чтобы наши дети правили этим королевством!

– Моему ребенку?

– Я знаю, что лорд Уиллморт использовал ситуацию и обесчестил вас, что вы ждете от него ребенка, но уверяю, я готов принять это дитя, только потому, что оно – ваше!

– Вы сошли с ума! – Опасаясь оставаться с безумцем наедине, Элеонора вновь дернула дверь. Руку обожгло холодом.

Элеонора обернулась и холодно взглянула на конюха.

– Я не желаю более слушать ваши бредни! Немедленно выпустите меня отсюда! – потребовала она.

– Нет. Я и так слишком долго ждал.

Элеонора вновь потянулась к Огню. Пустота.

– Не пытайтесь, – посоветовал конюх. – Ваша магия бессильна.

– Так же, как и ваша.

– Мне она не нужна. – Реджи подошел почти вплотную.

В рассветных сумерках его глаза светились безумием и вожделением. От него пахло дешевым табаком и потом. Элеонора невольно поморщилась. Конюх усмехнулся:

– Я вам противен?

– Да, – девушка не стала отрицать.

– Забавно. А Джаред вам нравился…

– При чем тут он? – При упоминании о кузене у Элеоноры вырвался нервный смешок.

– Ну как же! Ведь именно он должен был стать вашим мужем по замыслу лорда Боллинброка. О, старикан все распланировал, чтобы стать регентом.

– Откуда вы знаете? – ошеломленно пробормотала Элеонора.

– Он сам рассказывал мне об этом. Желал поделиться… – Реджи хмыкнул, заметив недоверие в глазах пленницы.

– Лорд Боллинброк снизошел до конюха? – Девушка невольно рассмеялась. Она понимала, что этот смех может разозлить ее пленителя, но не смогла сдержаться. – С чего вдруг ему откровенничать с прислугой?

– Он – мой отец, – выпалил конюх, уязвленный ее смехом.

– Ваш отец?