Екатерина Каблукова - Выйти замуж за некроманта [litres]

– И тогда вы приехали ко мне… – догадка осенила ее, но Элеонора все еще боялась поверить.

– Да. – Зеленые глаза вновь с волнением всматривались в лицо девушки. – Я приехал, понимая, что вы в таком положении, что не сможете отказаться…

– И вы решили не усложнять себе жизнь? Действительно, кому нужна сестра мятежника? Так удобно: можно использовать ее, а потом… – Элеонора покачала головой и продолжила: – Мне интересно лишь одно, милорд: почему вы так и не воспользовались тем, что я действительно считала вас своим мужем?

– А вы бы этого хотели?

– Как вы уже дали мне понять, мои мысли и желания вас не волнуют. Так почему?

– Альмерия заставила меня поклясться, что я не причиню вам вреда.

– Даже так?

– Она не знала всего. Поверьте, никто не знал, и еще можно все исправить…

Элеонора подняла ладонь, словно желая защититься от жестоких слов. Лорд Уиллморт покорно замолчал.

Карета остановилась. Некромант вышел первым и протянул руку, чтобы помочь спутнице выйти, но она покачала головой и спрыгнула с подножки сама.

Так же молча они вошли в особняк. У ступеней лестницы Элеонора обернулась.

– И каковы же были ваши планы относительно меня в дальнейшем, милорд?

От ее тона некромант вздрогнул, будто от удара.

– Элеонора… – почти умоляюще произнес он.

– Ответьте!

Он тяжело вздохнул:

– Я планировал передать вам шиир Артли.

– Щедро. – Девушка начала подниматься по лестнице.

– Элеонора, выслушайте меня! – Некромант кинулся за ней, но был остановлен взглядом.

– Я уже достаточно слушала вас, милорд. Никакие слова не смогут оправдать всю гнусность вашего поступка. Возможно, вы спасали страну и своего короля, но это не оправдывает ваших поступков по отношению ко мне.

– Позвольте мне все исправить!

– Как?

– Мы можем обвенчаться.

Элеонора сокрушенно покачала головой:

– Обвенчаться? После того как я жила в вашем доме, спала в вашей кровати? Чем вы тогда лучше всех этих Реджи, Альберта, лорда Боллинброка?

– Я люблю вас.

Настала ее очередь вздрогнуть.

– Нет.

– Выслушайте же меня! – Лорд Уиллморт торопливо поднялся, перепрыгивая через ступени. – Когда все начиналось, я… Я действительно хотел просто раскрыть заговор и покарать виновных, но потом… вы вошли в мою жизнь, и теперь… Я не знаю, как это вышло, но я люблю вас, Элеонора, и я…

– Прекратите! – Чувствуя, что сейчас просто впадет в истерику, девушка закрыла уши руками.

Лорд Уиллморт стиснул зубы.

– Вам так противны мои слова?

– Мне противны вы! – Элеонора с презрением смотрела на того, кого еще недавно считала своим мужем. – Я не желаю видеть вас, милорд. Никогда, слышите, никогда более!

Некромант выдохнул.

– Я распоряжусь, чтобы вас отвезли в Артли, – глухо начал говорить он, но девушка возразила:

– Мой дом теперь принадлежит вам. Как и многое другое, даже моя честь.

– Элеонора…

Она покачала головой.

– Моя гордость, милорд, единственное, что у меня осталось, не лишайте меня хотя бы этого.

Зеленые глаза встретились с янтарными. Тьма потянулась к пламени, но Огонь вспыхнул, стремясь уничтожить все на своем пути. Понимая, что проиграл, некромант медленно опустил голову.

В каком-то оцепенении Элеонора прошла в гардеробную, разбудила верную Мэри-Джейн и приказала собрать вещи. Заспанная горничная попыталась выяснить причину поспешных сборов, но, взглянув на лицо хозяйки, благоразумно воздержалась от расспросов.

Собирались недолго, и вскоре Элеонора спустилась в холл. Лорд Уиллморт все еще был там. Он сидел на подоконнике, теребя в руках перчатки. При виде девушки некромант вскочил и сделал шаг:

– Элеонора, прошу, выслушайте меня!

– Вы уже все сказали, милорд. Мне надо идти.

– Куда вы поедете?

– Подальше от вас.

– Позвольте хотя бы, чтобы мои люди сопроводили вас!

– Нет, я не желаю иметь с вами ничего общего! – Она вышла на крыльцо, с удивлением заметив, что мир не рухнул, а солнце по-прежнему восходит над горизонтом.

Моргнув, чтобы смахнуть непрошеные слезы, девушка пешком направилась к вокзалу, от которого отправлялись дилижансы. Она знала, что лорд Уиллморт не будет преследовать ее, и оттого на душе становилось еще горше.

Дорога оказалась весьма утомительной. Ехать пришлось с несколькими пересадками, в карете, полностью забитой пассажирами. Торговцы и торговки, мелкие буржуа – все они куда-то перемещались, ехали – навестить родню или же заключить сделку. Шумные и говорливые, люди, казалось, были повсюду.

Элеонора забилась в самый темный угол, но все равно привлекала внимание, и лишь присутствие горничной спасло от того, чтобы ее не выдворили из дилижанса. Впрочем, один из пассажиров все равно решил, что девушка сбежала из дома, и долго приставал с расспросами. Элеоноре даже пришлось выйти на две остановки раньше.

В результате в Нортхэм, небольшой северный городок, они с Мэри-Джейн приехали уже затемно. Вышли из дилижанса, кутаясь в плащи, но тонкая ткань была плохой защитой от пронзительного северного ветра. Сырой воздух заставил горничную недовольно поморщиться.

– И куда дальше, мисс? – сурово спросила она.

– На побережье. В трех милях отсюда есть коттедж.

– Развалюха, завещанная вам вашей тетушкой? – уточнила, презрительно кривясь, Мэри-Джейн.

– Ты же знаешь, что у меня больше ничего нет… – Элеонора невольно вспомнила сумасшедшую старушку, жившую с двадцатью котами и отказывавшуюся переезжать в более комфортабельный дом.

Девушка встречалась с этой эксцентричной леди всего один раз, но тетушка почему-то завещала свое жилище именно ей.

– Не знаю, – пробубнила горничная. – И не понимаю, почему вы сбежали от мужа в эту глушь!

– Потому что лорд Уиллморт мне не муж. – Элеонора отвернулась, чтобы служанка не видела ее лица. – Он обманул меня, как и всех…

– Иди ты, – опешила горничная. Шляпная картонка выпала из ее рук и с глухим стуком ударилась о землю. – Но викарий…

– Это ложь. Все было ложью…

– И как только у него хватило наглости! Ирод окаянный!

Она бы еще долго честила начальника Тайной канцелярии, но налетевший порыв ветра заставил обеих женщин вздрогнуть.

– Надо найти кого-нибудь, кто согласится довезти нас до дома, – заметила Элеонора, направляясь на постоялый двор, около которого как раз и останавливались дилижансы.

Хозяин, стоявший за барной стойкой, весьма удивился, когда хорошо одетая молодая леди вошла в его заведение. Еще больше мистер Бинкс удивился, когда узнал, что леди собирается жить в заброшенном коттедже на холме. Ему стоило большого труда уговорить эту леди, сопровождаемую лишь хмурой горничной, остановиться на ночь на постоялом дворе. Решающим аргументом стало то, что уже поздно, а коттедж давно не топился и основательно промерз.