Кира Измайлова - Чужие драконы [СИ litres]

– Ну зачем ты!..

– Затем, что руководитель за нас отвечает. Случись что – под суд пойдет. Так хоть будет знать, где нас искать. Но нам все равно влетит, учти.

Талли гневно засопела, но смолчала.

– Что вдруг тебе дались эти драконы? – спросил Альтор, с наслаждением расправив плечи. Все-таки устал, невольно подумал Вэл. – Ты взрослая современная девушка, без пяти минут дипломированный биолог… Как ты можешь верить в существование гигантских летучих огнедышащих ящеров? В смысле, верить в наше время – ладно бы в старые времена, когда люди дальше соседнего городка ничего не видели, любое странное облако могли принять за дракона, но теперь!.. Сказки сказками, легенды легендами, но…

– Не твое дело, – неожиданно резко ответила Талли и зашагала вперед, обогнав обоих юношей.

Вэл по одному ее взгляду мог сказать: она раздосадована, а вдобавок очень зла. Но почему? Неужели сказка так прочно пустила корни в ее сердце? Не похоже… Тут крылось нечто иное, и этим чем-то Талли не поделилась даже с ним. Вот это обижало сильнее всего…

– Она твоя невеста? – спросил вдруг Альтор.

– Нет. Сестра.

– Надо же, ни за что бы не подумал… Совсем не похожи.

Вэл только плечами пожал: мало ли, кто на кого не похож. Так-то, конечно, с виду они с Талли ну никак не родня: он высоченный, широкоплечий, крепкий, светловолосый, в отца. А она, пускай и высокая для девушки, все равно ему в подмышку дышит, как мачеха говорит. Талли и на нее не очень походит, разве что сложением – худощавая и гибкая. Мачеха темноволосая, а у Талли светло-каштановые кудри. Прежде заплетала косы, делала прически, а перед полевой практикой взяла и обрезала под корень, сказала – где там мыть это богатство? Вэл взвыл – готов был таскать воду и хворост откуда угодно, лишь бы не видеть Талли стриженной под мальчика, но поздно… Ей шло и так, но он привык к ее кудрям, золотым в солнечным свете, – в школе все девчонки завидовали, а мальчишки влюблялись. Да и в университете тоже…

Вот глаза у них похожи, только у Вэла тусклые, могут показаться серыми, а у Талли яркие, как голубые топазы, – они рассматривали такие однажды в музее, и Вэл подумал, что ей такие пошли бы намного больше сапфиров. Сапфиры… грубые какие-то, сказал он тогда. Ух, как же Талли над ним смеялась! Придумал тоже – сапфиры ему нехороши!

Кем был ее отец? Мачеха никогда не говорила, фотографий у нее не было: стыдно сказать, но когда-то они с Талли обыскали весь дом, забрались в личные вещи, но не нашли ни записки, ни какой-нибудь карточки. Только и оставалось думать, что отец Талли был вовсе уж случайным, или хуже того… Но нет. Нет. Не может такого быть. Талли определенно похожа на отца, а мачеха очень ее любит. Хотя всякое случается… Женщин не поймешь, в который раз подумал Вэл, передавая рюкзак Альтору.

Так они шли почти до полудня, едва перебросившись словом, вплоть до короткого привала, во время которого Альтор употребил банку тушенки и явно не отказался бы повторить.

Вэл с тревогой подумал, что они переоценили свои силы. Тропа хоженая, конечно, но петляет, и очень сильно, а напрямик только та самая горная коза и пройдет: вроде бы склон умеренно крутой, но не для человека без специальной подготовки и снаряжения. В лучшем случае, успеют до вечера подняться наверх, а о спуске лучше забыть. В темноте ноги переломать – нечего делать, а от фонарика толку мало.

«Вот тогда пусть спросит: зачем это я взял спальники, – с удивившим его самого злорадством подумал Вэл. – И прочее… От голода мы действительно не умрем, здесь этот летун прав, а вот спать на голых камнях – нет уж, увольте!»

Того только помяни…

– Вы уж извините, – сказал Альтор, – но я пойду вперед. Это вам только и надо закатом полюбоваться, а мне бы до темноты спуститься и найти там кого-никого. В смысле, я и утром найду, но хотелось бы вернуться на базу поскорее, а то деньги уплачены, а я тут гуляю… Еще и крыло потерял…

– Возьми на дорожку, – Талли бросила ему упаковку галет, и он ловко поймал. – Фляжку дать?

– Не надо, говорю же – знаю, где тут ручьи, – улыбнулся Альтор. – Благодарю за угощение! Только впредь смотрите повнимательнее – просроченная эта ваша тушенка. Не сильно, раз вы до сих пор… гм… на ногах, но все-таки.

– Сам ел и нахваливал!

– Да я жареные гвозди сожрать могу, что мне эти ваши консервы? Тем более, говорю, эти еще вполне ничего. Но вы все же на дату-то смотрите. На крышке выбита.

– Без тебя знаем! – обозлилась Талли, но Альтор только улыбнулся шире.

– До встречи!

– Если вдруг встретишь дракона, сделай милость, придержи, – попросил Вэл. – Талли мечтает с ним сфотографироваться.

– Дурак!..

– Подержу, дел-то… И не рассиживайтесь, до заката не так уж далеко! Всю красоту прозеваете!

С этими словами Альтор устремился вверх по тропе, да так резво, что скоро пропал из виду, скрывшись за поворотом. Ну еще бы, ему-то рюкзак не мешал…

– Пойдем, – сказал Вэл. – Так и так ночевать придется здесь. Но если прозеваем закат, обидно будет.

Талли молча кивнула и двинулась вперед с такой скоростью, словно хотела догнать Альтора. Тщетно: за поворотом его видно не было: тропа петляла, но уже не так сильно, спрятаться на ней не вышло бы.

– Не напрямую же он пошел… – пробормотала Талли, отдуваясь.

Вэл посмотрел на склон: горная коза по нему взобралась бы легко, но не человек без специального снаряжения. Или просто не местный – те умеют. Но кто сказал, что не умеет Альтор? Что они вообще о нем знают, помимо его рассказов? Да и не так уж много он сказал, больше зубы заговаривал… Зато в становище его знают и любят, это заметно, значит, могли обучить своим приемам.

– Может, он в самом деле полез напрямик и в какую-нибудь трещину свалился? – предположила Талли.

– Мы б услышали, если б он закричал.

– Вдруг головой ударился и сознания лишился?

– Хочешь поискать? Вперед. Только мы тогда точно никуда не успеем.

– Вэл, но что если с ним в самом деле что-нибудь случилось? – она нахмурилась.

– Все с ним хорошо, уверен, – мрачно ответил Вэл. – Ты что, не заметила – этот Альтор здесь совсем свой. Его не как гостя принимали, как родственника.

– Ну… пожалуй, ты прав. И что с того?

– Думаю, по горам он ходить умеет лучше нас с тобой вместе взятых. Так что, подозреваю, свернул на какую-нибудь козью тропу, засел под скалой и галеты грызет. Или вздремнуть решил. Потом сзади зайдет и напугает.

– Я ему тогда в лоб закатаю, – мрачно пообещала Талли, пристроившись чуть позади. – Вот ведь мы олухи! Надо было у него номер взять, хоть позвонили бы, узнали, куда он подевался… Тут связь лучше, чем внизу!

Он только плечами пожал: что толку локти кусать?

Еще через пару часов Вэл убедился, что спуститься до темноты они не успеют, а стало быть, ночевать придется на тропе. Конечно, дни еще долгие, они с Талли еще не выдохлись, но солнце уже заметно клонится к закату, а путь пройден в лучшем случае на две трети. Можно переждать ночь, утром добраться-таки до гребня перевала и увидеть рассвет – это проще всего. Или все-таки попытаться ускориться сейчас?