Лиан Мерсиэль - Последний полет [litres]

– А почему Сенасте так на тебя рассчитывает? – спросила Иссейя. – Ты что, из Антиванских Воронов?

– Я – нет, – рассмеялась Амадис, мотая головой. – Это он Ворон.

Она махнула рукой в сторону Калиена, все так же неподвижно сидящего в углу.

– То, что я рассказывала тебе, пока мы летели, – правда. Я действительно вторая дочь Федраса Ваэля, кузена принца Старкхэвена.

– И вождь Рубиновых Драконов, – вставил Гараэл. – А это поважнее будет.

Иссейя медленно кивнула. Ей уже доводилось слышать о наемниках, которые называли себя Рубиновыми Драконами. Поговаривали, что возглавляет их женщина из знатной семьи Вольной Марки. По слухам, силы в их распоряжении были внушительные: тысяча пехотинцев, триста всадников, двести лучников и двадцать боевых магов, о бесспорном могуществе которых говорил тот факт, что церковные храмовники даже не пытались вести на них охоту.

Естественно, поддержка таких союзников, как Рубиновые Драконы, была бы неоценима . Вот только удастся ли уговорить наемников сражаться в войне, где единственная возможная награда – их собственная жизнь?

– Ты и правда Антиванский Ворон? – запоздало спохватилась Тайя.

– Да, – ответил маг, даже не шелохнувшись.

Повисла тишина.

– Ого, – Тайя откинулась на спинку стула, озадаченно потирая макушку, уже покрытую коротенькой порослью темных волос. – Так у них и маги есть? А я думала, все Вороны… ну… обычные убийцы. То есть такие, которые убивают оружием, а не магией. И что тебе обычно поручают?

– Срочную работу, – последовал лаконичный ответ.

Кажется, в голосе Калиена проскользнули насмешливые нотки.

Иссейя допила сидр. За весь день ей не удалось съесть ни крошки, поэтому хмель мгновенно ударил в голову.

– Работу, говоришь? А вытащить всех этих людей из Викома – такая работа тебе по плечу?

Глаза Калиена холодно блеснули.

– Ты и сама знаешь, что это невозможно.

Тайя и Кайя синхронно повернули головы и посмотрели сначала на Иссейю, потом на Калиена.

– А почему? Разве нельзя переместить людей с места на место с помощью магии? Построить какой-нибудь портал?

– Нельзя, – отрезал Калиен, давая понять, что разговор окончен.

– Калиен прав, – сказала Иссейя.

Зачем вообще было спрашивать, если она и сама прекрасно знала ответ? А теперь сестры чувствуют себя дурочками – и все по ее вине.

– Нельзя перенести человека в другое место одним лишь взмахом посоха.

– А уменьшать людей вы умеете? – оживился Гараэл. Его глаза заблестели знакомым, не предвещающим ничего хорошего блеском. – Превращать их в мышей, к примеру… или в тараканов? Тогда мы бы запросто вывезли их отсюда на рыбацких лодках!

– Нет. – Иссейя покачала головой. – Это просто сказки.

Тут Калиен подался вперед. Капюшон слегка соскользнул назад, и Стражи наконец увидели лицо мага: худое и жесткое, с резко очерченными скулами.

– Это не просто сказки. Ведьмы из Диких земель способны обратиться в любого зверя. И превратить кого угодно во что угодно, насколько мне известно. Но я – не ведьма Диких земель. Как и ты.

Раздраженный Гараэл с такой силой качнулся на стуле, что плетеная спинка ударилась о стену.

– Должен же быть какой-то выход!

– Аравели, – пробормотала Иссейя.

Раздражение на лице ее брата сменилось изумлением. Амадис же презрительно фыркнула.

– Аравели, – повторила черноволосая наемница. – Сухопутные корабли, как у долийцев? Здоровенные повозки, которые могут летать по лесу? Это же выдумка, таких не бывает!

– Бывают. И сквозь деревья они скользят благодаря магии. Пусть мы не можем построить портал или превратить людей в тараканов, но мы можем сделать из лодок сухопутные корабли. Для этого нам потребуются магия и… несколько плотников.

Иссейя замолчала и обвела взглядом всех сидящих за столом. Ее товарищи, казалось, крепко задумались. Как ни странно, никто больше не фыркнул. Гараэла ее слова явно заинтриговали, у Амадис они вызвали недоверие, а близнецы откровенно радовались новому приключению.

А Калиен даже снял капюшон.

– Ты знаешь, как зачаровать аравель?

– Нет, – призналась Иссейя. – Я ведь не долийка, но это и неважно. Если такая магия существует, значит мы можем ею овладеть. Пусть даже мы сделаем все по-своему и аравели у нас получатся хуже, чем у долийцев. Главное, чтобы мы могли вывезти на них людей.

– И все равно это задача не из простых, – возразил Калиен. – Сколько уйдет на то, чтобы освоить эту магию?

– Неделя. Больше времени нет.

Иссейя щелкнула по пустому стакану, и тот со звоном присоединился к груде своих стеклянных собратьев. Иссейя встала:

– На все про все у нас семь дней. У Серых Стражей, как и у Воронов, тоже бывает срочная работа.

Однако первый корабль был готов уже через три дня.

Выглядел он, конечно, не как изящный долийский аравель, а как странноватая рыбацкая лодка, водруженная на колеса от телеги. Чем он, собственно, и являлся. Все необходимое для строительства пожертвовали местные жители, и теперь он летал, точнее, Иссейя пыталась заставить его летать, над заброшенным пастбищем для овец.

Как только до Сенасте дошло известие о замысле Стражей, она тут же отправила им на помощь двух магов. Сама идея казалась ей весьма сомнительной, но она не могла пренебречь единственной надеждой спасти хотя бы часть жителей Викома. И поэтому в качестве компромисса предоставила в распоряжение Стражей двух помощников.

Да, их аравели в жизни бы не сравнились с прекрасными сухопутными кораблями долийцев и никогда не смогли бы бесшумно скользить по лесам. Зато Иссейя нашла способ удерживать их в воздухе.

Первая попытка оказалась неудачной: Иссейя вызвала слишком сильную взрывную волну, за счет которой корабль должен был парить над землей, и тот разлетелся в щепки, стоило ей поднять его на десять футов.

Однако уже через три дня они сделали аравель, на котором можно было быстро, хотя и без особого комфорта пересечь Вольную Марку.

Вот только у Иссейи никак не получалось заставить его лететь. Он поднимался в воздух и висел там, на высоте двадцати футов, но сдвинуть его с места было совершенно невозможно. Поэтому возникла мысль пристегивать аравели к упряжи грифонов. Главное, чтобы птицы не поднимались выше двадцати футов, а сила, удерживающая лодки в воздухе, не иссякала.

– Ну, теперь осталось сколотить еще сотню – и дело сделано.

Гараэл стоял, небрежно облокотившись о почерневший деревянный столб от изгороди. Он открыто забавлялся, глядя, как стараниями сестры горе-аравель то подпрыгивает в воздух, то неуклюже плюхается на землю.

– А еще найти сотню грифонов, которые будут их тащить, и сотню магов, которые не дадут им рухнуть вниз, – подхватила Амадис. Она сорвала маргаритку, покрутила ее в пальцах и выкинула со скучающим видом. – Проще простого. И почему раньше никто до такого не додумался?