Лиан Мерсиэль - Последний полет [litres]

– Почему ты еще не в кровати? Неужели тебе здесь не страшно? Тут ведь так… пусто. А еще все эти кости в гробах, оружие на стенах, рога Архидемона…

Ее слова, казалось, искренне удивили юного мага. Он спокойно перевернул страницу. На сей раз взору Вальи предстало еще более ужасающее изображение: матка, извергающая на свет отвратительных выродков. Дотошность, с которой художник воспроизводил анатомические особенности порождений, наводила на мысли не только о прекрасной осведомленности о предмете, но и о весьма специфическом складе ума.

– Это же просто библиотека.

– Библиотека, сверху донизу набитая жутчайшей жутью, – проворчала Валья. – И как только ты умудряешься спокойно спать по ночам?

Сека рассмеялся, правда, вышло у него немного нервно.

– Вообще-то, ты права, в это время здесь не особо уютно. Но спокойно спать я перестану только в том случае, если мне не удастся прочесть все эти книги.

– Что? – озадаченно переспросила Валья.

Ей, которой одного дневника Иссейи хватило, чтобы просыпаться по ночам в холодном поту, было странно представить, что кто-то будет без устали копаться в древних фолиантах в поисках все новых устрашающих подробностей о Четвертом Море. Валья, когда выдавалась свободная минутка, читала какой-нибудь куртуазный роман, хотя раньше и подумать бы не могла, что подобная литература может прийтись ей по вкусу. Но ничего не поделаешь – даже классические антиванские комедии казались ей теперь чересчур жестокими.

– Мы ведь находимся в одном из величайших хранилищ знаний во всем Тедасе, – произнес Сека, задумчиво обводя пальцем изображение матки. – Здесь собрано все, что когда-либо было известно миру о порождениях тьмы, скверне, Древних Богах… Ты только представь, как нам повезло. Мы попали сюда в мирную пору – можем сидеть и читать в свое удовольствие, ни о чем не заботясь и никуда не торопясь… Не понимаю, как вам не жалко тратить столько времени на сон!

– По поводу «мирной поры» не соглашусь – не такая уж она и мирная, – возразила Валья. – С юга постоянно приходят тревожные вести, и с каждым днем их все больше.

– Это уже не забота Вейсхаупта. Серые Стражи во все времена сохраняли нейтралитет.

– Но ты-то не Серый Страж.

– Пока нет.

Их взгляды пересеклись. Несмотря на его возраст – Сека был на два года ее младше, – Валье всегда казалось, что мальчик старше и мудрее их всех, вместе взятых. Но сейчас даже ее удивило решительное выражение на его худом лице, озаренном мерцанием их волшебных камней.

– Так ты действительно хочешь стать Серым Стражем, – ахнула эльфийка.

– Да, – просто ответил Сека. – Серые Стражи служат всему Тедасу. Не только магам или храмовникам, кунари или эльфам – всем. С одинаковым рвением. Вот что для меня важно, Валья.

Тут он застеснялся, вся его решимость испарилась, и он вновь стал похож на обычного ребенка. Он быстро опустил глаза и, уставившись на нарисованного монстра, продолжил:

– Я хочу быть частью ордена, который стремится объединить людей. Хочу, чтобы они вспомнили о доброй и светлой стороне своей природы…

– Хотя сами Стражи нередко о ней забывали, – произнесла Валья, оглядывая увешанные трофеями стены.

Знамена, вражеское оружие, рога огров… Да здесь каждый предмет – памятник боли и страданию. Рассказы Иссейи были не единственным доказательством того, что Стражам, этим бесспорным героям Четвертого Мора, пришлось совершить немало неприглядных поступков.

– Ну и что! – встрепенулся Сека. – А разве ты – нет? Никакая империя, никакая религия и ни одно живое существо не безупречны! Но главное, Стражи всегда к этому стремились, и, в отличие от многих, небезуспешно.

– Наверное. – Валья неуверенно пожевала нижнюю губу. – Вот только не всегда игра стоит свеч.

– Возможно, но пока не рискнешь – не узнаешь.

– Все так говорят. Но лично я не вижу в этом особого смысла. – Валья пожала плечами и, сжав в руке посох, направилась к двери.

На пороге она обернулась:

– Помнишь, ты как-то сказал мне, что необходимо найти что-нибудь важное и тогда мы докажем, что не зря едим свой хлеб?

– Да.

– Допустим… я кое-что нашла, но не хочу делиться этим со Стражами… Как быть?

В темных глазах мага промелькнуло любопытство, но, вместо того чтобы задать вопрос, который вертелся у него на языке, Сека рассудительно произнес:

– Я бы задал три вопроса: почему ты этого не хочешь? Кто, на твой взгляд, более достоин того, чтобы узнать твой секрет? И не считаешь ли ты на самом деле, что его вообще стоит оставить при себе?

– Понятия не имею, что бы я тебе ответила, – пробормотала Валья. – Знаю только, что в прошлый раз Стражи совершили ошибку.

– Думаю, в таком случае тебе остается ответить лишь на один вопрос: совершат они ее снова или нет?

– Ты совершенно прав, – сказала Валья. – Спасибо тебе.

– Ты знаешь дорогу к Могиле Красной Невесты?

Каронел, который в этот момент как раз стягивал с себя мокрую от пота тунику, замер, удивленно вздернув бровь. Стояло студеное зимнее утро, и по тренировочному залу гулял ледяной ветер, беспрепятственно проникавший сюда сквозь распахнутые окна. Каронел провел здесь больше часа, отрабатывая на манекене удары тяжелой тростью.

– Ты ради этого сюда пришла?

– Я должна найти это место, – запинаясь, проговорила Валья.

Она отошла в сторону, чтобы не мешать. Каронел взял со скамейки полотенце, окунул его угол в таз с водой, по краям схваченной льдом, и отер плечи, на которых выступили капли пота.

– Мне сказали, ты там однажды был.

Каронел фыркнул. Зачерпнув в ладони воды, он вылил ее на волосы и тряхнул головой, разбрасывая во все стороны блестящие брызги. Потом вытер голову полотенцем и надел чистую тунику.

– И этого раза мне на всю жизнь хватило. Если ты слышала эту историю, то наверняка знаешь, что там творилось. С какой же стати ты туда рвешься?

– Я не то чтобы рвусь… Просто мне кажется, там может быть кое-что интересное.

Деревянные ставни снова задрожали от резкого порыва ветра. В отличие от Каронела, разгоряченного длительной тренировкой, единственным упражнением Вальи за это утро была коротенькая прогулка до зала. Эльфийка поежилась и сильнее закуталась в свой тонкий плащ с опушкой из кролика, которая уж точно не спасала от холода, не то что тяжелые накидки Стражей из овчины и их плотные плащи, подбитые лисьим мехом. Ну да все лучше, чем ничего.

– Настолько интересное, что тебе не страшно сунуться в место, кишащее трупами? Я, кстати, не шучу.

– Знаю.

Могила Красной Невесты не сразу получила свое зловещее название. Сначала это было Святилище Красной Невесты – сеть пещер, вырытых в Блуждающих холмах. Между двумя входами, прямо в отвесной скале было вырублено изображение Андрасте.