Соман Чайнани - Мир без принцев [litres]

«Пойдем в школу?» – спросила бы Софи.

Они бы неторопливо спустились с холма в своих зимних пальто черного и розового цветов, шутливо перемывая кости мальчикам из их класса, от которых, честно говоря, попахивало коровником.

«Пусть только попробуют на нас жениться», – сказала бы Софи и рассмеялась.

Вот такая у них складывалась сказка. Они были друг у друга, больше им никто не был нужен.

– Как я могла это разрушить! – сказала она срывающимся голосом. Она посмотрела на трех ведьм. – Как я могла загадать такое желание?!

– Потому что ты принцесса, Агата. – Лицо Эстер на мгновение смягчилось. – И как бы сильно ты с этим ни боролась… тебе нужен принц.

Агата сглотнула. Она бросла взгляд на Анадиль – та кивнула, соглашаясь с Эстер. И обе ведьмы вопросительно уставились на Дот – может быть, она захочет с ними поспорить?

Но не в этот раз.

Не дождавшись возражений, Эстэр и Анадиль метнули в нее искрящиеся молнии просто для профилактики.

– Ау-у! Они правы! – скривилась Дот, хрустя звездочкой из сельдерея. – Даже если это значит, что я вернусь ко Злу, и стану толстой, и у меня опять не будет друзей.

Агата тряхнула головой:

– Послушайте, Софи просто нужно простить меня, и все будет в поряд…

– Простить тебя? – фыркнула Эстер. – Ее верная Агата опорочила себя связью с мальчиком, который когда-то был ее принцем… И ты ждешь от ведьмы из-за Дальнего леса прощения? Эй, проснись! В глубине души Софи хочет разорвать тебя на мелкие кусочки.

– Ты не понимаешь, – с жаром возразила Агата. – Софи изменилась – она хорошая…

От накала страстей даже крысы Анадиль прыснули в разные стороны.

– Она никогдашница, Агата, – вздохнула Дот. – Не важно, как сильно ты ее любишь, не имеет значения, сколько сил ты потратишь, чтобы изменить ее – Софи останется злой и одинокой.

– Но уж точно не будет старостой класса, – проворчала Эстер.

Анадиль опустилась на колени напротив Агаты.

– Ты никогда не сможешь искренне пожелать остаться с Софи. Потому что вы с ней не будете счастливы в вашем мире.

Впервые красные глаза Анадиль выглядели по-человечески.

– В мечтах ты снова и снова будешь возвращаться сюда, желая быть со своим принцем. А Софи всегда будет ведьмой, стоящей между вами… Пока ты не поцелуешь Тедроса, – холодная рука Анадиль обхватила запястье Агаты. – Разве ты не видишь? Твое желание было верным.

Агата молча сидела на краешке ванны. Казалось, она опять не может разгадать трудную загадку. И снова только Директор школы знает ответ. Но на этот раз Софи с ней не будет.

– Я должна встретиться с Тедросом одна, – тихо произнесла она.

Дот кивнула:

– Это единственный способ понять, искренне ли ты пожелала остаться с ним.

– И что, если нет? – спросила Агата, перебирая все причины, по которым она может возненавидеть своего принца. – Что, если я все еще буду хотеть отправиться домой с Софи?

– Тогда мы тебе поможем, – проворчала Анадиль.

Агата вспомнила лицо Софи в кабинете Садера, ее убийственно-холодную мину.

– Но как я смогу увидеться с ним, чтобы она об этом не узнала? Мы ведь в одном здании.

– Предоставь это нам, – ответила Эстер, грызя хвостики своих красно-черных волос. – Но это должно случиться сегодня ночью. Я не переживу еще одного дня занятий.

Агата почувствовала облегчение, точно во время проливного дождя на небе появился маленький просвет. В конце концов, она увидит Тедроса. Не важно, что будет дальше. Важно, что это «дальше» вообще будет. Дорога к счастью. Возможность сделать выбор.

Сидя на краю ванны, она вдруг заметила кусочек мыла в форме звезды, валявшийся на полу. Она подняла глаза на огурец в руке Дот, который был точно такой же формы.

– Ты можешь подумать, что это легче, чем делать шоколад, – вздохнула Дот, превращая еще один кусок мыла в репу. – Но через какое-то время все почему-то превращается в сыр гауда…

И тут Анадиль прикрыла ей рот рукой.

Девочки проследили за ее взглядом и увидели синюю бабочку, впорхнувшую внутрь через отверстие в разбитой стене.

Агата фыркнула:

– Это же просто бабоч…

Эстер заткнула ей рот с помощью магии, сверкнув пальцем. Агата задохнулась от боли. Татуированная ведьма уставилась на нее и все тем же пальцем, горящим красным светом, написала в воздухе дымящиеся слова:

Агата смущенно кивнула.

Эстер и Анадиль считали на пальцах 5… 4… 3… 2…

Дверь ванной комнаты отворилась, и внутрь просунулась голова.

– Вот ты где, Агата, – улыбнулась декан, а бабочка меж тем подлетела к ее платью и слилась с рисунком. – Через пять минут начнутся уроки, а ты даже не надела форму? Не самое лучшее начало первого учебного дня.

Она бросила злой взгляд на Эстер и Анадиль, будто бы ведьмочки тоже были предвестниками плохого дня. Затем ее глаза остановились на дырке в стене прямо за ними. Мгновение – и пролом волшебным образом затянулся, закрытый отремонтированной стеной.

– Порча собственности – это скорее черта мальчиков, – ледяным тоном сказала она ведьмам. – А затем одобрительно улыбнулась Дот: – Предлагаю вам двоим поучиться у вашей соседки, как быть женственными. Ведь никогда не знаешь… Замок может преподать и вам такой же урок, какой он дал мальчикам.

Эстер и Анадиль занервничали. Это заставило Агату опасаться декана еще сильнее. Она вспомнила странное чувство, возникшее у нее на празднике в их с Софи честь. Будто декан может подслушать любого.

Тогда синяя бабочка опустилась на руку Софи.

Агата глубоко вдохнула.

Бабочка в Лесах… Еще одна в цветочном метро…

Декан была с ними все это время, это она привела их сюда!

А также слышала каждое их слово.

– Мы идем, дорогая? – Декан придерживала дверь, поблескивая длинными острыми ноготками.

Агата проследовала за ней, бросив взгляд в зеркало, как раз чтобы увидеть отражение Эстер, которая подняла яростно сверкнувшие черные глаза и одними губами произнесла последнюю команду: «Сегодня!»

– Мы же опоздаем на твое первое состязание! – нахмурилась остановившаяся в дверях Беатрис. В руках она держала две сумки с книгами.

Софи не двигалась, сверля Агату свирепым взглядом.

– Теперь ты хочешь остаться? – зло спросила она, сидя на кровати, которая стояла посредине. На ней была школьная форма, а на голове сияла хрустальная диадема старосты. – Ты же сказала, что оставаться тут – Зло.

Агата, стоящая к ней спиной, глазела на картину, занимавшую всю стену. Когда-то там была изображена приторная сценка, на которой удалые принцы целовали своих принцесс. Теперь там красовалась она, Агата, в реальную величину, дарящая Софи спасительный поцелуй на фоне вспышки синего света.