Соман Чайнани - Мир без принцев [litres]

Вот тебе и ответ про «отстающих».

– Агата?

Агата вздрогнула, снежинки таяли на ее веках.

– Агата, проснись.

Агата открыла глаза и увидела гладко выбритого Тедроса в синей форме всегдашников, который стоял на коленях подле ее кровати. Его волосы были припорошены снегом. Он нежно откинул черную прядь с ее лица.

– Пойдем со мной, Агата, – прошептал он. – Пока еще не слишком поздно!

Она смотрела в его глаза, а он склонился к ней ближе. Его взгляд был чист и мягок, прямо как в тот день, когда они оба были…

Он потянулся к ней… Она почувствовала его горячее дыхание, а затем сладкий вкус его губ на своих губах…

Агата судорожно очнулась, вся в поту, сжимающая собственную подушку.

На мгновение она задумалась, почему рядом, как обычно, не лежит свернувшийся клубочком Рипер. Но затем воспоминания нахлынули на нее, закружили и выкинули в реальность.

Утренний снег залетал в открытое окно комнаты и, покружившись, опускался на две пустые кровати с балдахинами. Агата смотрела на нетронутые простыни Софи, покрытые снежинками, и не могла дышать. Ее лучшая подруга была в замке врага, рисковала жизнью ради того, чтобы они вернулись домой, причем делала это в облике мальчика, а Агате снился… снился…

Агата вывалилась из кровати, ловя ртом воздух и отгоняя дурные мысли. Это ничего не значит. Просто сухой остаток, след, фантом желания, которое вот-вот будет исправлено. Сейчас для нее важна только Софи.

Она резко повернулась к часам: 7.30 утра. Пятнадцать часов назад она еще была уверена, что Софи жива… Пятьдесят четыре тысячи секунд назад. Они договорились, что на закате каждая из них будет выставлять в окне фонарь: зеленый свет будет означать, что все в порядке и они в безопасности, а красный предупредит о проблемах. Агате оставалось только ждать вечера и, содрогаясь, вспоминать, как ее лучшую подругу, когда-то милейшую принцессу, а сейчас настоящего принца, без сознания волочил в замок мальчиков этот хорек Хорт.

Агата закружилась по комнате, собирая свою форму, все еще слегка нервничая после сна. Прошлой ночью она легко избавилась от Беатрис – пару раз кашлянула на вечерней проверке, нарисовала кусочком свеклы пятна на своем лице и, напомнив о жутко заразной болезни Юбы, отправила ее в комнату Рины. Однако кто-то все еще мог зайти с проверкой.

Агата заковыляла в сторону двери, по дороге засовывая ноги в башмаки. Она должна найти профессора Доуви и рассказать ей все начистоту. В конце концов, Доуви была известной феей-крестной; она сделала себе имя на решении чужих проблем! Но где же они могут встретиться и не быть подслушанными? Шпионы декана неотрывно следуют за учителями, и все ранее безопасные места – ванные комнаты, обеденный зал, офис Садера – уже не были таковыми. Где бы найти такой уголок, в котором бабочки не смогут ничего услышать, даже если туда проберутся! Агата подождала, пока у нее в голове появится решение, и с отчаянием оттолкнулась от двери руками…

Так и не найдя ответа, она плюхнулась спиной на кровать Беатрис и со всей силы пнула башмаком ножку кровати…

Вдруг ее каблук ткнулся во что-то мягкое.

Она заглянула вниз и увидела под кроватью в небольшой лужице подтаявшего снега какой-то тюк. Перевернувшись на живот, она сунула туда руку и нашарила странную, на ощупь гладкую и жирную, кучу. Агата медленно вытянула скомканную одежду, которая расправилась в ее руках и оказалась черно-красной формой и тонким плащом из змеиной кожи.

Держа в руках грязную, в пятнах крови, форму, Агата размышляла: почему Беатрис прячет форму мальчика? Может, она ее нашла где-то в Синем лесу? Почему же она не рассказала об этом? Пальцы Агаты пробежали по черным блестящим чешуйкам плаща. В прошлом году она узнала, что плащи из змеиной кожи делают своего хозяина невидимым. Но зачем Беатрис понадобилось становиться невидимой в собственном замке?

От плаща сильно запахло лавандой, и Агата чихнула. Беатрис, может, и рассталась со своими локонами принцессы, но она все еще одалживала духи у Софи.

Агата запихнула одежду обратно под кровать, уверенная, что странности Беатрис не помогут в решении ее проблемы. Девочкам очень нужна была помощь учителя…

Что-то тихо прошуршало позади нее. Агата обернулась и увидела конверт, который кто-то подсунул под дверь. Сорвав печать-тыковку профессора Доуви, она вынула маленькую карточку, на которой от руки было написано:

Единственное место, где их не смогут подслушать.

Агата поняла, что ей не нужно будет рассказывать о том, что они с Софи натворили.

Ее фея-крестная уже все знала.

– Юба рассказал нам все, – произнесла профессор Доуви, прижимаясь в темноте канализационного тоннеля к леди Лессо. Рядом с ревом бежала вода из озера, заглушая ее голос. – И мы потрясены, возмущены и обескуражены несуразностью этого нелепейшего плана…

Агата, краснея, не отрывала глаз от пола.

– …хотя и впечатлены тоже.

Агата разинула рот от удивления и взглянула на своих улыбающихся учителей:

– Что?

– Все, что досаждает этой пахнущей цветами дурехе, заслуживает золотой звезды в моем журнале, – нарочито медленно проговорила леди Лессо.

Профессор Доуви не слушала коллегу.

– Агата, ты могла пожертвовать своей подругой, чтобы остаться здесь со своим принцем навсегда. Ты могла поцеловать Тедроса и защитить свою жизнь. Вместо этого ты предпочла защитить Софи от мести принца, даже зная о ее проявившихся симптомах, – сказала она. – Тедрос поймет, что ты не хотела причинить ему зла, когда вы с Софи напишете в своей сказке слово «Конец». Тогда он осознает, что должен был довериться тебе.

Агата почувствовала, как щупальца ее сна снова потянулись к ней, и мысленно отбросила их.

– Этот преподанный принцу унизительный урок разнесется по всей округе, – продолжала профессор Доуви. – Мы с леди Лессо верим, что этого окажется достаточно, чтобы снова объединить мальчиков и девочек. В конце концов, это тоже правильное окончание вашей истории. Нам нужно только одно – чтобы Софи принесла Сториана и вы обе смогли им воспользоваться.

Агата быстро и с облегчением закивала, но тут же вспомнила о проблеме посерьезней:

– Но как же мы ее прикроем? Как объясним ее отсутствие?

– Юба хороший учитель, он не мог не позаботиться об этом, – сказала профессор Доуви, оглядываясь назад в темноту.