Соман Чайнани - Мир без принцев [litres]

Софи остановилась в десяти шагах от него и пристально вглядывалась в его лицо:

– Ты когда-нибудь убивал?

Глядя в проницательные глаза своего друга, Тедрос посерьезнел.

– Однажды я убил гаргулью, – ответил он.

– Это была просто защита, Тедрос. А сейчас тобой руководит месть, – холодно сказала Софи. – Сейчас ты хочешь совершить убийство. – Ее благородное лицо потемнело от боли. – Не важно, каким хорошим ты будешь после, ты никогда не сможешь забыть об этом. Это воспоминание станет охотиться за твоими снами и заставит тебя бояться самого себя. Оно будет следовать за тобой, как уродливая черная тень, нашептывая тебе, что ты всегда будешь злым, пока оно не станет… частью тебя.

Тедрос переступал с ноги на ногу, и было видно, что он рассержен.

– Все правильно. Вот только тебе-то откуда об этом знать, Филип с горы Онора? Парень, который не может сразиться даже со стимфом?

Глаза Софи вонзились в его.

– Потому что я убивал так страшно, как ты и представить не сможешь.

Тедрос внимательно поглядел на друга.

Лунный свет просочился сквозь морозно-синие деревья, осветив двух мальчиков, дыхание которых превращалось от холода в пар и летело навстречу друг другу.

Тедрос прищурился, рассматривая Филипа в этом сиянии:

– Странно. Сейчас твое лицо выглядит иначе.

– Как?

– Оно выглядит… мягче, – заинтересованный Тедрос подошел ближе. – Будто ты побрился…

Софи чуть не задохнулась от ужаса. Заклинание! Она так привыкла быть мальчиком, что забыла про заклинание! Она может превратиться в девочку в любую секунду! Она должна сейчас же бежать как можно дальше от принца!

– Просто игра света, – пролепетала она, обгоняя Тедроса. – Пойдем, пока огр не сожрал нас.

Над их головами раздался приглушенный стон, и Тедрос остановился:

– Что это было?

– Я ничего не слы…

Но невнятное рычание тут же повторилась снова, теперь к нему добавился и сдавленный свист, точно из пробитого шарика выходил воздух.

Мальчики осторожно оглядели плакучую иву.

– Кто там? – окликнул Тедрос.

Среди запутанных свисающих веток и поблескивающей синей листвы им удалось разглядеть контуры кого-то, кто прятался высоко на дереве. Тедрос пригляделся и, когда его глаза привыкли к темноте, смог разглядеть… человеческую фигуру…

…в накидке цвета сапфира.

– Девочка! – усмехнулся он.

За их спиной взлетели сигнальные огни, и мальчики обернулись на взметнувшиеся белые молнии, прочертившие в небе полосы. Еще два имени исчезли с доски девочек.

Дот.

Анадиль.

Софи облегченно выдохнула. Обе ведьмочки долго продержались перед тем, как выкинуть свои платки.

Но потом она заметила, что глаза Тедроса все еще прикованы к дереву. И взгляд его не обещал ничего хорошего. Те две девочки сдались, тогда как эта, затаившаяся на дереве, может быть…

– Я ее достану! – воскликнула Софи, бросаясь к дереву…

Но Тедрос оказался быстрее, карабкаясь мимо друга по стволу, как заправская пантера. Он стремительно приближался к прятавшейся девочке. Софи сломала под ним пару веток, понимая, что должна добраться до Агаты первой. Она метнулась сквозь острые спутанные ветки и дернула Тедроса за ворот плаща. Принц свалился вниз, видя, что друг оставляет его позади.

– Что ты вытворяешь?! – прошипел Тедрос.

Софи собрала в кулак всю силу, которая осталась в ее теле, чтобы раскачаться на ветке и прыгнуть к прячущейся девочке. Но когда она была уже совсем близко, Тедрос схватил ее за плечо.

– Она моя, Филип, – рыкнул он, отпихивая друга в сторону. В панике Софи толкнула Тедроса в спину, и он упал на нижнюю ветку.

Филип неловко двинулся дальше, но Тедрос выпрямился и обхватил его за колени. Филип со всей силы пнул его своим ботинком, и мальчики сцепились, пиная и кусая друг друга, точно животные. Они не упали на землю только благодаря густой кроне. Кода они приблизились к забившейся в гущу ветвей девочке, Тедросу все-таки удалось оттеснить Филипа назад. Тяжело дыша, принц занес над жертвой свой меч, другой рукой сдернув с нее капюшон…

И медленно опустил оружие.

– Кто ты? – спросил он внезапно дрогнувшим голосом.

Софи добралась до них и взглянула на красноволосую девочку, укрывшуюся в синей листве. Она тихонько стонала, ее глаза были закрыты, а длинноносое веснушчатое лицо казалось смертельно бледным.

– Яра?

– Ты ее знаешь? – спросил удивленный Тедрос.

– Слышал, как кто-то назвал ее по имени на поляне до того, как она вошла, – поспешно соврала Софи, вспомнив, что никто из мальчиков не мог видеть Яру раньше.

– Ну тогда найди ее белый платок и выкини его, – произнес Тедрос. – Нам нужно искать Софи с Агат…

Его голос стих – он заметил брызги засохшей крови на подбородке Яры. Тедрос медленно отвернул ее накидку и увидел рваные раны от зазубренного клинка. Кровь уже почти не текла.

– Арик, – прошептал Тедрос, заметив, как из-за раны на горле Яра сипит и хрипит при дыхании. – Это след его клинка.

Софи посмотрела на него, и на лицах обоих мальчиков появилось одно и то же чувство – беспомощный страх. Яра умирала.

Софи положила голову Яры себе на колени, а Тедрос бешено обыскивал ее карманы, но так ничего и не нашел.

– Мы должны послать тебя обратно к учителям, Яра, – настаивал он. – Где твой платок?

Софи безнадежно покачала головой:

– Она не может говорить.

– Яра, мы хотим тебе помочь! – выпалил Тедрос, неистово тряся ее за плечи…

– Я сказал тебе, Тедрос…

– ЯРА! – вскричал Тедрос.

Яра слегка шевельнулась, ее ресницы задрожали.

– Я… не… Яра, – прошептала она.

Софи и Тедрос отшатнулись от удивления.

Яра с трудом открыла свои голубые глаза и уставилась на Тедроса. Она улыбалась, словно смотрела на своего лучшего друга.

– Я… я… я… никогда не была ею.

И тут лицо Яры начало меняться.

Ее щеки огрубели и покрылись рыжей щетиной, челюсть выдвинулась и стала квадратной, длинный нос менял форму, красные волнистые волосы втягивались под кожу, пока не стали совсем короткими. Софи побледнела, наблюдая, как исчезало знакомое ей заклятие. Тедрос, совсем бледный, смотрел на мальчика, которого он хорошо знал.

– Т-т-тристан?! – заикаясь, произнес пораженный Тедрос. – Но это же невозможно… Как ты… Как это вообще…

– Прости… меня… – задыхался Тристан, полностью вернувшийся в свое мальчиковое тело. – Их школа… была такая… красивая. А мальчики… Мальчики были такими злыми… Все, кроме тебя, Тедрос… Ты был моим единственным другом…

Глаза у Тедроса стали влажными, и он не мог произнести и слова. Обескураженный, он только смотрел то на Тристана, то на Филипа.

– Тристан, нам нужен твой платок, – процедила Софи.

– Дайте мне остаться в школе для девочек… – сказал, дрожа, Тристан. – Она сказала, что я могу оставаться столько… сколько я…