Терри Брукс - Черный камень эльфов [litres]

И вдруг он оказался на краю поляны, где когда-то стоял его домик, и растерянно уставился на все еще дымящиеся развалины – и его мир перевернулся.

Сначала он не мог поверить своим глазам. Ничего не сохранилось от того, что находилось там восемь дней назад: огонь уничтожил все, оставив после себя лишь покрытые пеплом развалины. Дрискер двинулся было вперед, но снова остановился. Он должен был осознать произошедшее, смириться с ним, но вместе с тем ему очень хотелось, чтобы все оказалось неправдой. Потому что если это правда, то все, что было для него важным, больше не существовало.

Внезапно Дрискер вспомнил о девушке. Тарша Кайнин. Где она? Он окинул поляну взглядом, надеясь, что ответ появится сам по себе, хоть и понимал, что это невозможно. Тогда друид снова пошел вперед, по привычке внимательно разглядывая землю, ища следы, которые бы подсказали ему, кто это сделал. Он дважды обошел развалины, не поднимая глаз. Достаточно скоро он нашел следы – десятки следов. Какой бы враг их ни оставил, он был многочисленным и атаковал со всех сторон. Во время нападения пара человек – впрочем, возможно, и больше – погибли: их кровь еще не впиталась в землю. Но Дрискер не нашел ни тел, ни брошенного оружия, ни характерных останков. Напавшие вернулись туда, откуда пришли, не оставив никакой информации о своем происхождении.

Тарша не оставила вообще никаких следов.

Из-за деревьев появился Флинк: он двигался в своей странной скользящей манере, а на его лицо легла тень горя. В скрюченной руке он нес тяжелый холщовый мешок.

– Их было более десятка, – сказал Флинк, печально качая головой. – Они пришли прошлой ночью – полагаю, искали тебя. Увидели, что ты куда-то исчез, и в отместку сожгли твой дом. Я ничего не смог сделать.

Дрискер холодно посмотрел на лесного импа.

– Я вижу. А девушка?

Человечек пожал плечами.

– Мертва. Они убили ее практически сразу. Я не уверен, что она успела проснуться, как все уже было кончено. Я пытался предупредить ее, но опоздал. Я смог спасти только это.

Он передал мешок Дрискеру. Друид открыл его и достал две свои самые ценные книги по магии. Конечно, это не такое уж большое утешение в момент отчаяния, но ему есть за что благодарить импа.

– Спасибо.

– Не за что. Я просто пытался хоть немного искупить вину, ведь я ничего не смог сделать. – У импа был очень довольный вид: все его попытки придать лицу смиренное выражение провалились. – Я всегда делал для тебя все, что мог. Да ты и сам знаешь.

Дрискер почувствовал прилив ярости.

– А еще ты часто делал то, чего делать не следовало.

Он смотрел, как меняется выражение лица Флинка, как забегали его глаза, как он невольно отступил на шаг назад. Это все лишь подтвердило подозрения друида. Что-то здесь было не так. Имп затеял какую-то свою игру.

– Может, расскажешь мне, что произошло на самом деле? – ледяным тоном спросил друид, и в его голосе прозвучала угроза.

Флинк лихорадочно искал выход из ситуации.

– Я не понимаю…

– Ты многого не понимаешь, – перебил его Дрискер. – В частности, ты не владеешь искусством облекать ложь в одежды правды. Позволь, я задам тебе один вопрос. Как так вышло, что ты сумел вынести из дома эти книги, но не успел разбудить Таршу и вывести ее наружу?

Лесной имп смотрел на него широко раскрытыми от удивления глазами.

– Как получилось, что тебе удалось забрать мои книги из дома, заполненного убийцами, и тебя при этом никто не видел? – Дрискер мрачно уставился на импа. – Неужто ты научился становиться невидимым на достаточно долгое время, чтобы совершать такие удивительные поступки?

– Ты сейчас порочишь меня, а ведь я просто пытался помочь…

– Порочу, говоришь? – грозно перебил его Дрискер. – Какое важное слово для такого никчемного человечишки! Давай представим, что ты никогда не рассказывал мне эту совершенно невероятную историю. Давай предположим следующее: то, что ты намеревался сказать, связано с твоим увлечением красивыми и дорогими предметами. Такими, как Тарша Кайнин. Что тогда ты мог бы сообщить мне о ее предполагаемой смерти? Что ты можешь сообщить мне о ее нынешнем местонахождении? Или мне самому найти ее?

Флинк мгновение молча смотрел на него, а затем в ярости топнул ногой.

– Ты всегда все знаешь! Как тебе это удается? – Лесной имп воздел к небу свои коротенькие ручки. – Как тебе удается с такой легкостью видеть меня насквозь? Ты же не один из нас! У тебя нет врожденных способностей!

Друид улыбнулся.

– Есть одна старая поговорка, дружище Флинк. Поговорка, которая пережила даже разрушение Древнего мира. Рыбак рыбака видит издалека. Звучит знакомо?

И друид подмигнул лесному импу.

Вскоре после этого разговора Дрискер нашел Таршу в подземном логове Флинка: девушка лежала, свернувшись калачиком в кровати импа, и крепко спала. Друид сразу же понял, что в сон ее погрузило сильное средство. Несомненно, она выпила или съела что-то, куда была добавлена какая-то травка. Он оглянулся на Флинка, который молча стоял в дальнем углу комнаты и в его ярких глазах читались уныние и страх.

Дрискер покачал головой.

– Ты меня разочаровал. Мне и так было плохо оттого, что я, возвратившись домой, увидел, что мой дом разрушен, все имущество пропало. Но еще хуже было узнать, что Тарша умерла. Если бы ты сказал правду и дал знать, что она жива и здорова, мне стало бы значительно легче. Какой у тебя был план? Ты намеревался держать ее в плену? Думал, что я не узнаю?

Лесной имп решительно выпрямился.

– Я думал, что ей будет лучше со мной. Я думал, что оставшиеся убийцы вернутся за тобой и рано или поздно найдут ее – и тогда она погибнет. Все, что я планировал, – это спасти ей жизнь.

Друид почувствовал укол вины. Рассуждения импа имели под собой разумную основу. Конечно, они все равно были неверными, но определенная логика в них присутствовала.

– Ты не должен был принимать такие решения, – сказал наконец Дрискер. – Решение должна была принимать она.

Он наклонился к кровати и взял Таршу Кайнин на руки.

– Я ее забираю. И я думаю, что тебе лучше остаться здесь.

Остановившись возле лестницы, ведущей наверх, друид сурово произнес:

– Я намерен забыть все, что ты натворил. Я не скажу ей, что ты сделал или собирался сделать. Но с твоей стороны, Флинк, было бы мудро не пытаться повторить что-либо подобное.

Он оставил лесного импа в подземном жилище и, по-прежнему неся Таршу на руках, вернулся в деревню Эмберен, где снял для них комнаты в маленькой гостинице. Оставив девушку спать, он отправился к плотнику и поинтересовался, сколько времени потребуется, чтобы заново отстроить дом. Ответ оказался немного расплывчатым, но тем не менее можно было сделать вывод, что на стройку уйдет как минимум несколько месяцев. Дрискер сделал заказ и попросил плотника начать строительство как можно скорее. Затем он вернулся в гостиницу и лег спать.