Сандра Грауэр - Дочь ведьмы [litres]

Эмма была еще очень молода, правда, если она родила меня в шестнадцать, то сейчас ей было примерно тридцать четыре. На ней был розовый топ и джинсовые шорты, она была босиком и, кажется, ничуть не удивилась тому, что к ней явились два незнакомца.

– Вы Эмма Хадженс? – спросил Эш, поскольку я молчала, не в состоянии вымолвить ни слова.

– Да, это я. А это Кэролайн, – ответила она и пощекотала девочку, отчего та расхохоталась, и ее смех зазвенел на всю лестницу.

Я замерла на месте. Кэролайн?! Сотни мыслей затрепетали в моей голове, словно крылья бабочки, но ни одну из них я не могла отчетливо осознать. Единственное, что я поняла, так это то, что мне нужно было немедленно уходить. Я уже повернулась, чтобы сделать это, но Эш опять схватил меня за руку, и я заметила, что он замедлил время.

– Я не могу, Эш, – тихо проговорила я. – Не заставляй меня.

Это было против моих правил, показывать кому-либо свою слабость, но в данный момент мне было все равно.

– Нет, можешь. Ты сильная, – возразил он, внимательно посмотрев мне в глаза. Не отпуская моей руки, он вернул привычный ход времени.

– Меня зовут Эш, а это – Кэролайн.

– Кэролайн? – Эмма, казалось, впервые по-настоящему заметила меня. Мое сердце замерло. – Какое забавное совпадение, – добавила она, но ее голос звучал уже не так беззаботно.

– Мы здесь из-за девочки, которую восемнадцать лет назад вы отдали в детский дом, – обратился к ней Эш.

Эмма опять перевела свой взгляд с Эша на меня. Она обняла дочь, словно хотела защитить ее, и сделала шаг назад.

– Извините, но вы, должно быть, ошиблись. Вот эта маленькая Кэролайн – моя единственная дочь, – возразила она, но ее голос дрожал, и это подтверждало, что она лжет.

– Послушайте, это действительно очень важно. Мы пришли не затем, чтобы осуждать вас, и Кэролайн не собирается предъявлять никаких претензий.

– Что здесь происходит? – В дверях появился мужчина, который взял на руки ребенка и обнял Эмму за плечо. – Все хорошо?

– Да, эти двое просто ошиблись, но они уже уходят, – ответила она.

Пол посмотрел на нас с подозрением, но при этом его лицо все еще оставалось очень приятным. Он был высок и хорошо сложен, у него были карие глаза, темные волосы и загорелая кожа. Он тоже был в шортах и босиком. Они были очень красивой парой и наверняка неплохими родителями, несмотря на то что отказались от меня когда-то и сейчас не хотели идти на контакт. На мгновение я почувствовала такую злость, что испугалась, как бы опять что-нибудь не разбить. Но затем у меня из глаз вдруг потекли слезы, которые я не смогла ни сдержать, ни скрыть от окружающих. Вот черт, я вовсе не собиралась плакать, особенно перед Эшем и моими внезапно найденными родителями. Не говоря ни слова, я рванула на лестницу, но Эш и на этот раз успел схватить меня за запястье и притянуть к себе.

– Это никакая не ошибка, и мы не уйдем просто так, – резко произнес Эш. – Кэролайн ваша дочь, и она нуждается в вашей помощи. Мы не пришли бы сюда, если бы это не было по-настоящему важно.

– Наша дочь? – Пол посмотрел на жену, которая упорно боролась со слезами.

– Девочка, которую вы отдали в приют восемнадцать лет назад, – объяснил Эш, поскольку ни я, ни моя мать ничего не сказали.

– Должно быть, это ошибка, – повторила Эмма, на этот раз шепотом.

– Пойдем отсюда, это бесполезно, – сказала я Эшу.

Но прежде чем Эш успел пустить в ход свою магию или хоть что-то возразить, Пол покачал головой и обратился к жене:

– Нет, Эмма. Пожалуйста. Я знаю тебя, если мы позволим им уйти, ты будешь жалеть об этом всю свою жизнь. И я тоже.

Она перевела взгляд с меня на мужа и ребенка. Наконец она кивнула, слезы текли по ее щекам.

– Ты прав, Пол. Простите меня, пожалуйста… проходите.

Она пошла впереди, мы с Эшем последовали за ней в квартиру. Здесь было очень тепло, и солнечный свет заполнял всю квартиру, несмотря на закрытые жалюзи. Легкий ветерок дул сквозь открытые окна, с улицы доносились типичные звуки морского курорта: шум волн, веселый смех, звон льдинок в чьих-то бокалах. Эмма проводила нас в гостиную и на мгновение в нерешительности остановилась. Я с интересом оглядела помещение. Квартира была не слишком большой, но очень удобной. Вдоль стен стояли полки, забитые книгами, посреди комнаты на белом ковре располагался красный диван. Меня удивило отсутствие телевизора.

– Пожалуйста, садитесь, – пригласила нас Эмма, но я не могла пошевелиться.

Все стены от пола до потолка были увешаны фотографиями этой маленькой семьи – Пол и Эмма в день свадьбы, они вместе на пляже, беременная Эмма и Пол, счастливо обнимающий ее живот, и, наконец, бесчисленное множество фотографий маленькой Кэролайн. Мне показалось, будто в мое сердце воткнули кинжал и несколько раз его провернули. Я всегда знала, что мне будет больно встретиться со своими родителями, но чтобы так… У этой троицы была прекрасная семья, а для меня в ней не было места.

Эмма проследила за моим взглядом и опустила глаза. Видимо, ей тоже стало неловко оттого, что моих детских фотографий у них не было.

Последним в комнату вошел Пол. Он посадил девочку в детский манеж в углу гостиной. Она крепко схватилась ручками за перила и начала подпрыгивать, желая выбраться наружу. Я только сейчас поняла, что она была моей сестрой. В детстве мне всегда хотелось иметь братика или сестричку, чтобы мне не было так одиноко, но сейчас я не знала, что чувствую.

– Хотите чего-нибудь выпить? – спросил Пол. – Чаю? Или, может быть, в такую жару лучше холодной колы?

– Да, кола – это было бы здорово, – подтвердил Эш.

Пол взглянул на меня, я кивнула. Обычно я была совсем не такой стеснительной и молчаливой, но эта ситуация просто ошеломила меня. В конце концов, я стояла сейчас перед людьми, которые, по идее, являются моими родителями. Это был момент, которого я так долго ждала и в который никогда по-настоящему не верила. Я просто не знала, как себя вести. Мне хотелось закричать, заплакать, начать упрекать их… Но в то же время я знала, что это будет неправильно. Кроме того, Эмма и Пол не должны видеть, насколько это все поразило меня, поэтому я решила скрыть свои чувства, как всегда.

– Подожди, я помогу тебе.

Эмма, которая так же выглядела ошеломленной и, видимо, не хотела оставаться наедине со мной и Эшем, последовала за Полом на кухню. Она взяла с собой маленькую Кэролайн, что неприятно кольнуло меня. Эмма мне не доверяла, но я не могла винить ее за это. Возможно, мы и были плотью от плоти, кровь от крови друг друга, но при этом она меня абсолютно не знала.

Из кухни доносился тихий шепот и время от времени попискивание девочки. Слов было не разобрать, но тут не требовалось умение читать мысли, чтобы понять, о чем они могли разговаривать.