Сандра Грауэр - Дочь ведьмы [litres]

Я сняла обувь и зарылась ногами в холодный песок. Вокруг меня носились дети, строили песчаные замки и брызгались в море, которое было еще довольно холодным. Я смотрела на сверкающую воду и качающиеся на волнах лодки, прикрыв глаза рукой, чтобы защититься от яркого солнечного света, и пыталась разобраться со своими мыслями. Больше всего я старалась не дать страху охватить меня… У меня оставалось не так много времени. Интересно, это последний раз в моей жизни, когда я вижу море?

Эш опустился рядом со мной на песок. Он откинулся спиной назад, опираясь на локти, и какое-то время тоже молча смотрел на море. Я была благодарна ему за то, что он дал мне побыть одной, и за то, что сейчас был рядом.

– Что дальше? – в какой-то момент произнесла я.

Сдаваться было не в моем стиле, но я действительно не знала, как быть. В ярости я схватила горсть песка и швырнула ее в сторону.

– Это оказалось тратой времени. Приехать сюда – было пустой тратой времени…

Не надо было слушать Эша и колдуна… К моему удивлению, юноша покачал головой:

– Я так не думаю. Посуди сама: почему Эмма и Пол записаны в личном деле, которое мы нашли, в качестве твоих родителей? Внешне все сходится, но, если копнуть глубже, становится ясно, что они не могут быть твоими мамой и папой. Вспомни слова колдуна. Видимо, кто-то всеми силами старается сделать так, чтобы невозможно было проследить твою родословную.

Я застонала:

– Ну, отлично! И как, по-твоему, это поможет нам?

Эш размышлял о чем-то несколько минут, а потом только пожал плечами:

– К сожалению, я этого тоже не понимаю. Мне просто не приходит в голову ничего, что помогло бы нам продвинуться дальше. Хотя… – Он остановился на полуслове.

– Хотя что? – нетерпеливо спросила я. Сейчас я готова была на все, чтобы сохранить себе жизнь.

– Мы могли бы еще раз обратиться к твоим воспоминаниям. У каждого из нас в голове хранятся тысячи мельчайших воспоминаний, а мы успели увидеть лишь малую часть. Возможно, где-то в тебе прячется еще одна подсказка.

Я засомневалась:

– Возможно… Но, честно говоря, я совсем не уверена в том, что это может нам как-то помочь. По крайней мере, в прошлый раз это не принесло нам ничего хорошего.

– Мы коснулись лишь верхушки айсберга, Кэролайн. То, что нам нужно, лежит глубже. Намного глубже.

Я подавила в себе желание вздохнуть. Наверное, Эш прав. Но, несмотря на то что я готова была на все, чтобы остаться в живых, я не хотела опять подпускать его к себе близко, пока не буду уверена в том, что могу ему доверять.

– Почему ты помогаешь мне?

– Тебе обязательно нужно спрашивать об этом? – отозвался он. Поскольку я продолжала выжидающе смотреть на него, он наконец продолжил: – Поначалу, как ты уже знаешь, это было из-за малефиканов. Ведьма, бегающая по Лондону, не контролирующая свою магию, может навлечь огромную беду на всех магов. Но после того, как мы побывали у колдуна и узнали… – Он сделал небольшую паузу. – Ты мне нравишься. И я никогда бы не простил себе, если бы ты умерла. Слышишь меня? Я не дам тебе умереть.

Я медленно кивнула. Если бы я только могла ему доверять… Хотя, судя по всему, другого варианта у меня не было. Если я не стану ничего делать, то умру. Если я доверюсь Эшу и он убьет меня, то, в конечном итоге, результат будет одинаковый, и хуже уже не будет.

– Хорошо, – сказала я, и теперь Эш кивнул в ответ. Он поднялся на ноги, отряхнул песок с джинсов и протянул мне руку, помогая встать.

– Тогда давай вернемся в Лондон, но сперва не хочешь ли съесть по мороженому?

Я не смогла сдержать улыбки:

– Почему бы и нет?

Мы прогулялись по пляжу до вагончика с мороженым, в тени которого у прилавка толпилась целая куча детей. Я осмотрелась по сторонам, и тут мне на глаза попалась парикмахерская через дорогу от нас, на вывеске которой значилось «Смит». Конечно, это самая распространенная фамилия, но мне казалось, что она что-то значила… Но что? О чем говорило это имя? Я попыталась найти в своей памяти ответ на этот вопрос, и внезапно у меня это получилось. Я энергично схватила Эша за руку. Он удивленно посмотрел на меня:

– Что такое?

– В моем личном деле значилось название какой-то юридической фирмы. К сожалению, я не запомнила его целиком, но там точно была фамилия Смит… Может быть, нам стоит вернуться в Саутгемптон и?..

– «Бивер, Уайтбейт и Смит»? – спросил Эш, прежде чем я успела озвучить свою идею – повторить вторжение в мой приют.

– Да, именно так. Это название о чем-то говорит тебе?

Выражение лица Эша помрачнело, и это не предвещало ничего хорошего.

– Более чем. Это лондонская адвокатская контора, которая специализируется на работе с магами. Вот только не могу понять, какое отношение они могут иметь к тебе.

– А какими именно вопросами они занимаются? – попросила я уточнить.

Эш огляделся и ответил, чуть ли не шепотом:

– Да теми же вопросами, что и обычные адвокаты – проблемы, связанные с наследством, и разные другие. Например, если один маг хочет подать в суд на другого.

Я нахмурила лоб:

– Все это очень странно. Почему тот факт, что после рождения я была отдана в детский дом, мог заинтересовать эту контору?

– Я задаюсь тем же вопросом.

– Значит, завтра мы должны приехать туда и спросить у них об этом.

Эш рассмеялся, его голос звучал удивленно:

– Забавно… Ты что, думаешь, они вот так возьмут и все тебе расскажут?

Я пожала плечами:

– Почему бы и нет? Я являюсь объектом этого расследования, и, в конце концов, это касается моей жизни.

– Может, и так. Но эта компания известна своей строжайшей секретностью, они не станут просто так выдавать информацию, разве что тому, кто является их заказчиком. А поскольку мы не знаем, кто это… Или в твоих документах это тоже было указано?

Я отрицательно помотала головой:

– К сожалению, нет. Это было бы слишком хорошо… Значит, мы просто вломимся туда.

Тем временем подошла наша очередь, и продавец мороженого бросил на нас скептический взгляд.

– Что это вы там замышляете?

Эш снова рассмеялся и обнял меня за плечи.

– Ну что вы, моя подруга просто шутит. Речь идет о вечеринке, на которую нас не пригласили. Так, я буду… – он бросил взгляд на прилавок, – шарик фисташкового и шарик шоколадного. А ты какое возьмешь, дорогая?

Я сдержалась от того, чтобы не сбросить с себя его руку и попросила себе то же, что и ему. Продавец взял два вафельных рожка, наполнил их мороженым и протянул мне, пока Эш платил за нас. Как только мы отошли достаточно далеко, я набросилась на него с нетерпением:

– Ну, что думаешь?

Эш хмыкнул:

– Не думал, что ты серьезно. Мы же не можем просто взять и проникнуть в эту фирму. Магия нам тут никак не поможет, поскольку их офис надежно от этого защищен. Кроме того, готов поспорить на что угодно, обычная сигнализация от воришек у них тоже имеется.