Сандра Грауэр - Дочь ведьмы [litres]

– Мне очень жаль, Кэролайн, – тихо заговорил он через некоторое время. – Я не хотел ранить твоего отца, правда, не хотел.

Я ничего не ответила, лишь бросила на него быстрый взгляд, когда мы спустились в туннель метро и начали двигаться по рельсам.

Эш провел рукой по волосам.

– Ты мне не веришь, да? – Он тяжело вздохнул. – Слушай, я понимаю, как все это выглядит. Сначала я притворился, что встал на сторону своих родственников, затем я ранил твоего отца, который является одним из Мерлинов, которых мы, Морганы, на дух не переносим. Но это все не так. Я благодарен ему за то, что он не придерживался этого ужасного соглашения и что благодаря этому ты жива.

Я вздохнула.

– Есть столько всяких «но»… Ты знаешь, что у меня уже были сомнения на твой счет, и теперь они снова проснулись во мне. То, что произошло в твоем доме…

– Проклятье! – Эш пнул ногой камень, тот покатился и со стуком отскочил от стены. Звук эхом разлетелся по тоннелю, и мне стало не по себе. – Я не должен был вести тебя к моей семье.

– Ну, не знаю, – я пожала плечами. – По крайней мере я узнала, к какому клану принадлежу, и теперь у меня есть частички магии моих родителей – а это все, что нужно колдуну, чтобы спасти меня, и нам есть с чем идти к нему.

Но это не означало, что у меня появился дом. По сути, ничего не изменилось – я по-прежнему была одинока, возможно, даже больше, чем раньше.

– Да, но за этим надо было сразу идти к Мерлинам.

Я покачала головой.

– Ты знаешь, что мы не пошли бы против них в одиночку.

– И все же. – Он остановился и взял меня за руку так, что мне тоже пришлось остановиться. – Кэролайн, я не хочу потерять тебя. Я немного подыграл своей семье, но я вовсе не собирался причинить боль твоему отцу. Я все время думал лишь о том, как спасти тебя. Если бы я ничего не предпринял, мы бы здесь сейчас не стояли. Прошу тебя, ты должна поверить мне.

– Я хотела бы, Эш, но я не знаю, смогу ли. Мне нужно подумать об этом, хорошо?

Он печально кивнул и продолжил идти вперед. Немного поколебавшись, я последовала за ним. Путь по тоннелю метро был изнуряющим – под ногами неровная галька и скользкие рельсы, аварийное освещение было очень слабым, и мы шли почти в темноте. Кроме того, мои силы, кажется, были уже на исходе. Даже укрепляющий эликсир, небольшие запасы которого были у нас с собой, не дал мне никакой энергии. Мы оба не спрашивали почему. Возможно, каждый из нас боялся услышать ответ. Эшу неоднократно приходилось ловить меня, чтобы я не упала. После многочисленных атак главы клана Мерлинов я была так измождена, что не знала, сколько еще смогу продержаться.

– Уже почти пришли, – сказал Эш и помог мне выбраться из тоннеля.

Мы двигались дальше по темным коридорам и наконец вышли обратно под лунный свет. Я с облегчением вдохнула свежий воздух. Оглядевшись, я узнала место, где мы были, и поняла, что до дома колдуна оставалось идти недолго.

Чем раньше он поможет мне, тем быстрее все останется позади, у меня прекратятся эти ужасные головные боли, и я смогу выдохнуть. Но в глубине души я знала, что обманываю себя. Даже когда моя магия будет наконец активирована, это ничего не изменит. Морганы и Мерлины будут преследовать меня до самого конца. Меня и Эша, если он последует за мной. От этой мысли мое сердце сжалось.

Наконец дом колдуна появился в поле нашего зрения. Мы остановились и переглянулись. Уже издалека стало понятно, что что-то было не так. Дверь этого симпатичного домика в викторианском стиле была открыта нараспашку, и за ней виднелась темная прихожая, а не залитая светом красочная гостиная в Сент-Ив. Перед домом толпились какие-то люди, в том числе дети. Все они были нарядно одеты. Их голоса доносились до нас, но слов пока было не разобрать. Что все это значило? Я хотела ускорить шаг, побежать туда, но Эш остался на месте и удержал меня.

– Кэролайн, постой. Уже слишком поздно, колдун мертв.

Я нервно сглотнула.

– Нет. Нет! Откуда ты знаешь?

– Я знаю это, и ты тоже. Эти люди… – он кивнул головой в сторону небольшой толпы у входа в дом колдуна, – маги, и сейчас почти полночь. Вероятно, они хотели активировать магию вон той малышки.

Только сейчас я заметила маленькую девочку в белом платьице с рюшами и белыми заколками в виде балерин. Она висела на шее у какого-то мужчины, как обезьянка.

Теперь я услышала еще и плач, долетавший до нас со стороны дома. Эш был прав, колдуна больше нет. И это из-за меня. Кто-то из наших кланов убил его, чтобы он не мог активировать мою магию. Я проглотила ком в горле. Мы с колдуном были едва знакомы, но он был так добр ко мне…

– Идем, нужно убираться отсюда. Где-то поблизости наверняка болтается кто-то из Мерлинов.

Как в трансе, я следовала за Эшем по петляющим улицам. Мы бежали и бежали, не зная конечного пункта, куда хотели бы добраться. Лишь через несколько кварталов Эш наконец остановился, и я поняла, что перед нами возвышается кованая решетка Холланд-парка. У входа повесили табличку с объявлением: «Закрыто для уборочных работ до дальнейшего уведомления». И это тоже по моей вине. Слезы подступили к моим глазам, у меня почти не осталось сил бороться с ними.

– Эй, – Эш притянул меня к себе. – Не плачь, я рядом. Мы справимся.

– Как, Эш? Колдун мертв, причем из-за меня.

Он кивнул и убрал локон с моего лица.

– Я знаю, Кэр, но не вини себя. Это не ты его убила.

Он наклонил голову и прислонился лбом к моему лбу. Я позволила себе на мгновение закрыть глаза. Как же хорошо было вдыхать его аромат, быть рядом с ним, не чувствовать себя одинокой… Он был одним из немногих людей, кому я действительно могла доверять. Почему я до сих пор в нем сомневалась? Он делал для меня все, что мог, с самого начала. Он отвернулся от своей семьи, сбежал вместе со мной… Я открыла глаза, и от его взгляда мурашки побежали по моему телу. Я обхватила руками его шею, и мы начали целоваться как сумасшедшие. Эш прижал меня спиной к решетке, гладил меня по волосам… В том, как мы прижимались друг к другу губами и телом, чувствовалось отчаяние. Ни я, ни он не хотели отрываться друг от друга, но в конце концов мы это сделали. Эш снова убрал мне за ухо выбившийся локон и на секунду улыбнулся, после чего его лицо снова стало серьезным.

– Ну ладно. Другие колдуны Лондона так или иначе связаны с Морганами или Мерлинами, поэтому к ним мы не пойдем. Но в других странах есть те, кто не имеет отношения к нашим кланам. Как насчет Италии? Я всегда хотел посмотреть Неаполь. Что думаешь? Когда все закончится, я и ты на солнечном пляже…

– Италия?

Эш вздохнул.

– Да, я знаю, тебе нужно отдохнуть и принять душ, ты, должно быть, смертельно устала и ужасно голодная, но у нас почти не осталось времени. Уже послезавтра тебе исполнится восемнадцать. Мы должны действовать.