Сандра Грауэр - Дочь ведьмы [litres]

Я уронила голову ему на грудь.

– Эш, я больше не могу.

– Я знаю, моя хорошая, знаю, но ты должна держаться. Я обещаю тебе, что скоро все закончится.

Я покачала головой:

– Нет, Эш, не закончится. И стоит ли оно вообще того? – последние слова я договорила уже шепотом.

Эш обхватил ладонями мое лицо и заставил меня посмотреть на него.

– Стоит ли оно того? Всегда стоит бороться до последнего. Я буду защищать тебя, Кэролайн. Я не позволю никому сорвать ни единого волоса с твоей головы.

Поначалу он разговаривал со мной нежным голосом, но теперь его тон звучал очень решительно. Я кивнула.

– Хорошо. Так, значит, Италия. Как бы нам быстрее всего добраться до Неаполя? Я понимаю, что многого прошу, особенно после всего, что сегодня произошло, но, как ты думаешь, ты могла бы телепортировать нас в Париж? Все будут искать того колдуна, к которому мы с тобой могли бы обратиться, и так мы убьем сразу двух зайцев – пустим их по ложному следу, а сами сядем там на поезд до Италии или…

– Эш…

Он кивнул и продолжил говорить, не дав мне перебить его:

– Хорошо, я понимаю. Ты совсем ослабла. Тогда, возможно, мы могли бы…

– Подожди, Эш. Ты не понимаешь. Я не поеду с тобой в Италию.

– Что? – он уставился на меня, широко раскрыв глаза. – Но… Почему нет? Ты все еще не доверяешь мне?

Какой-то мужчина с большим догом прошел мимо нас и бросил в нашу сторону подозрительный взгляд, пробормотав что-то о «безнравственном поведении». В обычной ситуации это развеселило бы нас с Эшем, но не здесь. И не сейчас.

Я покачала головой.

– Нет. Просто я решила принять помощь Анри. Он как-то упоминал, что его тетя тоже могла бы активировать мою магию.

– Понятно.

На какое-то время повисла тишина, наверное, Эш думал о том, что я теперь буду должна услугу клану Лекуртов, и взвешивал все за и против. Очевидно, он все же согласился с моим решением, поскольку кивнул.

– Хорошо, значит, идем к Анри. Но потом нам все равно придется уехать из Англии. Тебе нужно набраться сил, а я был бы очень рад наконец-то побыть с тобой наедине, не думая постоянно о наших семьях. Ну, идем.

Он решительно зашагал по улице, лишь через некоторое время заметив, что я не следую за ним. Он неуверенно повернулся ко мне.

– Кэролайн?

Я тяжело выдохнула.

– Нет никаких нас, Эш. Я пойду к Анри одна и сделаю все без тебя.

Он молча стоял, глядя на меня. При этом он выглядел так, будто я только что влепила ему еще одну пощечину.

– Почему? Я люблю тебя, Кэролайн. Неужели ты все еще сомневаешься в этом?

Я печально покачала головой, у меня в глазах стояли слезы.

– Нет, не сомневаюсь. Ты тоже дорог мне, и ты это знаешь.

На долю секунды он опустил взгляд.

– Честно говоря, нет. Ты никогда не говорила этого.

– Я люблю тебя, Эш, – шепотом произнесла я, едва сдерживая рыдания.

Ну, вот я и сказала это, и это было правдой. Я действительно влюбилась в него.

На его лице на мгновение появилась улыбка, но он был слишком взволнован, чтобы удержать ее на губах, и я не могла винить его за это.

– Но тогда почему? Почему ты не позволяешь мне пойти с тобой?

Я взяла его за руку.

– Потому что они будут охотиться за мной. Они не сдадутся, Эш, и, если ты все еще будешь со мной, они обратятся и против тебя. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.

Он уткнулся лбом в мое плечо.

– Я уже давно сделал выбор. Против моей семьи. В твою пользу.

Я заставила его взглянуть мне в глаза.

– Но это не только твое решение. Из-за меня пострадало уже достаточно людей, я не позволю, чтобы это коснулось и тебя, Эш.

– Слишком поздно. Им про меня уже все известно.

– Нет, еще не слишком поздно, – я покачала головой. – Твоя семья не причинит тебе вреда, если ты вернешься к ним, и выскажешь сожаление, и заявишь, что веришь в пророчество. Они поверили тебе в первый раз, поверят и сейчас, потому что ты их плоть и кровь, и они хотят тебе верить.

– Кэролайн…

Эш смотрел на меня, как щенок, которого отрывают от матери, и на мгновение моя решимость дрогнула. Но потом я расправила плечи. Я должна быть жесткой. Я не могу позволить себе эгоистически поставить на карту жизнь Эша. Он и так уже многим ради меня пожертвовал.

– У нас нет будущего, Эш. Не при таких обстоятельствах, – я провела ладонью по его щеке и поцеловала в последний раз. – Пожалуйста, не иди за мной.

Со слезами на глазах я отвернулась и зашагала прочь. Я чувствовала, как он смотрит мне вслед, но продолжила идти вперед по темной улице, не оборачиваясь.

– Как мне помочь тебе? – спросила Меган на другом конце провода. – Может быть, спрятать тебя? У моих родителей есть небольшой коттедж в Суррей-Хиллс. Он стоит сейчас пустой, и у меня есть ключ, я уверена, что они ничего не имели бы против…

– Спасибо, это очень здорово, – прервала я свою подругу и оглянулась. Я все еще находилась недалеко от Холланд-парка и наделась, что за мной не последовал Эш и что меня не заметил кто-нибудь из Морганов или Мерлинов. – К сожалению, сейчас это мне не поможет. Сначала надо активировать мою магию, а затем можно вернуться к этому вопросу.

– Хорошо, тогда я проверю свои сбережения, и мы с тобой можем вместе отправиться в Италию. Сейчас я посмотрю, когда вылетает следующий самолет. В Неаполе ведь есть аэропорт?

Я услышала в трубке, как Меган печатает на клавиатуре. Я практически видела, как она сидит на своей кровати в пижаме, перед ноутбуком, с телефонной трубкой, зажатой между плечом и ухом.

– Вот черт, интернет все еще не работает. Что тогда?

– Меган, я обратилась за помощью к Анри, – тихо проговорила я.

На некоторое время воцарилось молчание.

– О. Ладно. Если ты больше хочешь поехать в Италию с ним, то, конечно, я все понимаю. Он ведь практикует вуду, а я даже карточных фокусов не знаю.

Я не смогла сдержать улыбку.

– Меган, я бы в первую очередь обязательно выбрала тебя, но я не лечу в Италию. Тетя Анри – жрица вуду, я надеюсь, что она сможет помочь мне.

– А-а, в этом, конечно, есть смысл. Тогда я вряд ли могу сейчас для тебя что-то сделать… Буду держать пальцы крестиком, чтобы все получилось. Ты дашь мне знать, когда?.. – Ее голос оборвался, и мне тоже стало не по себе.

– Конечно, я позвоню, когда все закончится.

Меган ничего не сказала, но я представила, как она все еще сидит на кровати, собираясь с мыслями. Наконец она вздохнула.

– Ладно. Тогда… Удачи, Кэролайн! Мысленно я с тобой.

– И я с тобой, Меган.

Я помедлила еще несколько мгновений, затем положила трубку и вышла из красной телефонной будки. Из-за отключенного электричества мой мобильный не ловил сеть, но, к счастью, в Лондоне еще остались другие способы связи.

Быстрым движением руки я вытерла слезы со щек. Столько лет я ни разу не плакала, а теперь, кажется, решила наверстать упущенное за все эти годы.