Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Книги Мертвых [сборник litres]

Икбал и Ранмаст радовались как дети. Лебедь тоже посмеивался, хотя вряд ли понимал, что их так развеселило. Их настроение передалось и мне. Во всем можно найти что-то забавное. Я расслабилась, на душе полегчало. Даже всевозможные болевые ощущения не досаждали теперь так сильно, как прежде.

– Продолжай.

Икбал чуть ли не повизгивал от удовольствия.

– Он их вырастил. Сначала весь покрылся жуткими волдырями вроде нарывов, а потом, когда они лопнули, появились вот эти грибочки.

В обычных обстоятельствах такая картинка могла бы показаться омерзительной. Я хмыкнула, наполнила рот едой, представила себе сей процесс творения и сама разразилась хихиканьем. Взяла себя в руки, хотя и не без труда.

– Значит, в конце концов Шиветья решил дружить с нами?

– Вроде того. Когда мы уходили, он пытался как-то общаться с Доем. Кажется, получалось не очень.

Лебедь вздохнул:

– Такое блаженство я испытывал разве что в детстве, когда мы с Корди удили рыбу. Ну, на самом деле рыба нас почти не интересовала, мы просто валялись в тени у ручья, дремали и глазели на облака.

Даже мысль о печальной судьбе друга не испортила ему настроения.

Я понимала, о чем он пытается рассказать, хотя у самой не было близкого друга, с которым я бы разделила редкие счастливые моменты золотого детства.

Испытывая небывалый прилив воодушевления и сил, я сказала:

– Что бы это ни было, с голоду мы теперь не помрем. Рекоход, а какие еще свойства у этого гриба?

– Стоит заржать – и уже не остановишься.

– Значит, просто не надо начинать. Как здорово! Я теперь сильна, как будто во мне два волка! Ну, долго еще мы будем тут рассиживать? Пора идти.

Конечно, в схватке с монстром моих волков хватило бы лишь на то, чтобы цапнуть его разок-другой за задницу, но никто не счел нужным предостеречь меня на этот счет. Икбал и Ранмаст продолжали веселиться, вспоминая какую-то старую хохму.

– Парни, – сказала я, указывая направление, – нам туда. Ни до чего не дотрагивайтесь, просто идите к лестнице.

Черт побери, меня одолевали какие-то совершенно дурацкие мысли. Один вид любого из братьев вызывал желание расхохотаться.

– Мы сделали открытие, – сообщил Рекоход. – Когда поёшь, можно думать о деле, смеяться не хочется.

Широко ухмыльнувшись, он запел походную песню, одну из самых неприличных. О том, чем у большинства мужчин почти всегда занята голова.

Я стала подпевать и в конце концов заставила парней сдвинуться с места.

Вонючий дым сгоревших книг наполнил и пещеру древних. На лестнице ощущался даже сильнее. Без сомнения, просочился он и вниз.

Кина так и не проснулась, в этом я была уверена. Знай она, что произошло, уж наверняка бы что-нибудь предприняла.

Я очень надеялась уйти достаточно далеко, прежде чем она спохватится. Это чудовище способно убивать, даже когда спит.

Возле выхода на лестницу я прислонилась к стене загадочного сооружения. Сидела, глядела на громадную выемку и думала, кому и для чего она понадобилась. Впрочем, не скажу, что этот вопрос сильно меня занимал. Я опять заморила червячка.

– Надо же, так и тянет все время.

И не потому, что эта пища делала меня глупо-счастливой. Куда важнее, что она избавляла от боли и сонливости. Лишь умом я понимала, что мои физические силы на пределе истощения. Разум был свеж и ясен, его не отвлекали страдания изнуренной плоти.

Лебедь согласно буркнул. Ему, похоже, было не так весело, как всем остальным. Впрочем, меня и саму уже не подмывало насвистывать или напевать.

От еды, правда, мое настроение улучшилось.

В один из моментов просветления Рекоход сказал:

– Нам нельзя тут засиживаться, Дрема. Остальные уже должны быть в пути, но они уходили, надеясь, что ты со знаменем догонишь их.

– Насчет знамени у меня плохие новости. Разве Тобо не говорил?

– О знамени не сказал ни слова. Не имел возможности. Все были потрясены, узнав о Гоблине. Больше всего беспокоились о том, как бы Одноглазый не узнал, что случилось с его другом.

– Гоблин вонзил Копье Страсти в тело Кины. Там оно и осталось. Ты знаешь меня, знаешь, как я отношусь к отрядной мистике. Считаю, кроме Анналов, знамя – наш важнейший символ. Оно нас сопровождало на всем пути в Хатовар. Знамя – это связь поколений. Я пойму, если у кого-то возникнет желание вернуться за ним, но этим кем-то буду не я. По крайней мере, в ближайшие десять лет.

Снова по телу растеклось блаженство. Я встала. Лебедь помог мне подняться на следующий ярус подземелья.

– Ого!

Рекоход засмеялся:

– А я все жду, когда ты наконец заметишь.

Трещина в полу почти исчезла.

Я подошла поближе. Она по-прежнему уходила в неведомые глубины, но ее ширина теперь не превышала фута.

– И чем же объясняется такое стремительное исцеление?

У меня мелькнула мысль, что стимулом могло стать наше присутствие. Пройдясь по трещине взглядом в направлении трона с демоном, я заметила Тобо и Доя, которые торопливо шагали в нашу сторону. Глаза Шиветьи были открыты, он наблюдал.

– Ты говорил, что все ушли. Или мне послышалось?

– Дело в землетрясении, – ответил Рекоход на предыдущий вопрос, делая вид, будто не замечает присутствия Доя и Тобо.

– Нет, это началось совсем недавно, – возразил Лебедь. – Спустись к Кине, добей ее – и, возможно, плато исцелится полностью.

– Механизм может заработать снова, – вмешался в наш разговор подошедший Дой.

– Механизм?

Дой подпрыгнул.

– Этот пол – одна восьмидесятая плато, а инкрустация – подробная карта дорог. Круглая площадка стоит на каменных катках, она могла поворачиваться, пока Тысячегласая из любопытства не залезла в механизм и не сломала его.

– Интересно. Вижу, твое общение с демоном дает результаты.

– Очень скромные, – проворчал Дой. – Проблема в том, что наш разговор идет очень медленно. Жизнь Шиветьи протекает не на обычном физическом уровне. К примеру, если бы ему вздумалось встать – если бы такое вообще было возможно, – на это ушел бы не один час. С другой стороны, Непоколебимому Стражу и не нужна резвость. Отсюда он контролирует все плато, пользуясь напольной картой и механизмом.

Никогда не видела Доя таким оживленным и откровенным. Похоже, обретенное знание привело его в бурный восторг, как мальчишку – поцелуй кузины, и вызвало жгучее желание поделиться сногсшибательной новостью. Он был сам на себя не похож. И вообще не похож ни на одного из знакомых мне нюень бао. Только матушка Гота и Тобо изредка болтали друг с другом, но и тогда они откровенничали меньше, чем дядюшка Дой сейчас.

– Шиветья говорит, что его создали специально для слежения с помощью этого механизма. Он всегда узнавал, кто появляется на плато и куда держит путь, – продолжал Дой. – Шли годы, на плато бушевали войны между мирами, вокруг Шиветьи росла крепость, и его задачи все усложнялись. Дрема, этот голем почти так же стар, как само время. Он свидетель битвы Кины с демонами, сражений Князей Света с Князьями Тьмы. Это была первая великая война миров, и ни один миф не дает даже слабого представления о том, что тогда происходило на самом деле.