Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Книги Мертвых [сборник litres]

И тут до меня наконец дошло: птица добивается, чтобы я последовала за ней.

– Веди меня, предвестник роковой, но только помни: я не гуннитка, мне не запрещено есть мясо. – В самые трудные времена моей воинской службы я не раз имела удовольствие – если это подходящее слово – есть жареную ворону.

Птица, похоже, в точности знала, что у меня на сердце. Она полетела прямо к большому палаточному поселку на склоне холма, возвышающегося над окраиной Нового Города. Наверняка здесь обосновались не только наши люди, но рука Сари чувствовалась во всем. Чистота и порядок – в точности как этого требовал Капитан, хотя при нем в порядке содержалось главным образом военное снаряжение.

Меня раздирали противоречивые намерения. Что делать? Броситься вперед и встретиться с теми, кого мне так недоставало на протяжении месяцев? Или побежать обратно, за моими спутниками? Если зацеплюсь языком, это не на один час…

Но принимать решение не пришлось – это сделал за меня Тобо.

– Дрема!

Слева раздался частый топот, и мгновение спустя меня заключили в объятия.

Я с трудом освободилась.

– А ты вырос. – Да еще как! Теперь он выше меня. И голос стал звучнее и глубже. – Больше не сможешь изображать Шихи. Сердца всех мужчин в Таглиосе будут разбиты.

– Гоблин говорит, что очень скоро я начну разбивать девичьи сердца.

Да кто бы сомневался! Из мальчишки получится очень представительный мужчина, к тому же не страдающий от недостатка самоуверенности.

Совершенно нехарактерным для меня образом я обняла его рукой за талию, и мы направились туда, где уже замелькали другие знакомые лица.

– Как добрались? – спросила я.

– Было весело, кроме тех моментов, когда меня заставляли учиться, а это случалось очень часто. Шри Сурендранат еще хуже Гоблина, но он говорит, что я могу стать ученым. Поэтому мама всегда соглашалась, когда у кого-нибудь возникало желание заниматься со мной. Но все же мы увидели много интересного. Например, храм в Прайфербеде – он сплошь покрыт резными изображениями людей, которые делают это самое всеми мыслимыми и немыслимыми способами… Ой, прости. – Он покраснел.

Для Тобо я была кем-то вроде целомудренной монахини. И большую часть своей взрослой жизни вполне соответствовала этому образу. Но я не против отношений – мне просто наплевать на себя. Должно быть, прав Лебедь: мне не довелось встретить мужчину, чье животное начало превзошло бы мою умственную нерасположенность к таким вещам. Лебедь считает себя большим специалистом в этой области.

Он по-прежнему открыт для отношений. Как знать, может, в один прекрасный день во мне проснется любопытство, да такое сильное, что я решусь на эксперимент. Только для того, чтобы выяснить, способна ли я пойти до конца, а не удрать в мое убежище.

Вот и другие подошли, чтобы поприветствовать меня с сердечностью, затеплить еще один огонек в моей душе. Мои друзья. Мои братья. Все вокруг суетились, гомонили. Теперь дело пойдет на лад. Теперь мы доберемся до цели. Надо будет – надерем кое-кому задницу. Для того и нужна Дрема, чтобы во всем разобраться и каждому объяснить, в кого и когда воткнуть ножик.

– Богу ведомы все секреты и все шутки, – сказала я. – Вот бы Он открыл мне секрет этой шутки: зачем ему понадобилось собирать наш Отряд, эту толпу оборванцев, наемных убийц. – Мизинцем я смахнула слезинку – в такой погожий день никто не примет ее за дождевую каплю. – А вы, ребята, все такие упитанные – и не скажешь, что проделали долгий и трудный путь.

– Твою же мать! – выругался кто-то. – Мы тебя ждали почти месяц. Даже те, кто едва тащился, здесь уже неделю прохлаждаются.

– Как Одноглазый? – спросила я, когда через толпу протолкалась Сари.

– Паршиво, – ответил кто-то. – Как ты узнала?..

Мы с Сари обнялись.

– Мы уже беспокоиться начали. – В ее тоне прозвучала вопросительная нотка.

– Тобо, твоя бабушка и дядюшка Дой ждут в лесу у дороги. Сбегай скажи им, чтобы шли сюда.

– Где остальные? – спросил кто-то.

– Немного отстали. С ними Лебедь.

Добравшись до предгорий, мы разбились на три группы. Там летали вороны, мы решили сбить их с толку.

– Мы поступили точно так же, когда высадились на берег, – сказала Сари. – Много ты видела ворон? Мы – лишь несколько. Может, они и не связаны с Протектором.

– Одна белая постоянно вертелась поблизости.

– Мы ее тоже встречали. Ты голодна?

– Шутишь? Я ела только стряпню твоей матери, с тех пор как мы покинули Джайкур.

Я огляделась. Люди, не принадлежавшие к Черному Отряду, стояли поодаль, наблюдали. Они тоже беглецы? Энтузиазм, с которым меня встретили, наверняка вызовет в их среде разговоры.

Сари засмеялась. Это был скорее смех облегчения, чем хорошего настроения.

– Как мать?

– Кажется, с ней что-то не так. Она уже не та занудливая, вечно чем-то недовольная старуха. Все больше молчит, о чем-то сосредоточенно думает. А когда не молчит, ведет себя вполне прилично.

– Входи. – Сари приподняла клапан палатки, самой большой в лагере. – А дядюшка Дой?

– Ходит уже не так быстро, но в остальном он все тот же дядюшка Дой. Хочет обратить меня в веру нюень бао и сделать своей ученицей. Якобы некому больше передать его миссию. Какую – мне неизвестно. Видимо, сначала должно быть мое согласие, а уж потом его объяснение.

– Ключ нашли?

– Да. Он в вещах дядюшки Доя. Но Сингха пришлось отпустить, как и договаривались. Его нет здесь? В пути мы ловили разные слухи; нельзя исключать, что он нас обогнал. Девчонка у тебя?

Сари кивнула.

– Но с ней одни неприятности. Кажется, чем ближе к югу, тем крепче ее связь с Киной. Здравый смысл подсказывает, что нам следовало бы нарушить обещание и убить ее. – Она опустилась на подушку. – Я рада, что ты здесь. Знаешь, как трудно держать всех этих людей в узде, когда им почти нечем заняться? Это чудо, что пока не было серьезных свар… Я купила ферму.

– Что-что?!

– Ферму купила. Недалеко от Врат Теней. Земля там, правда, тощая, но зато много наших людей будет поблизости и в то же время не на виду. Заодно и делом займутся – стройка, пахота… Надеюсь, мы полностью обеспечим себя продовольствием. Большинство парней сейчас были бы там, если бы Мурген не предупредил, что ты сегодня появишься. Правда, мы думали, что это произойдет чуть позже.

– Надо полагать, тебе известно, что творится в мире?

– Спору нет, у моего мужа необычные таланты, но рассказывает он мне далеко не все. И я тоже делюсь с ним не всем, что мне известно. Наверное, оба мы не совсем правы. Дрема, нам с тобой нужно тысячу вещей обсудить. Даже не знаю, с чего начать. Может, с простого вопроса: как ты?

И мгновенно все пришло в движение.