Ричард Кнаак - Волчье сердце [litres]

– Элуна не ошибается, любовь моя!

Малфурион поразмыслил над всем случившимся и глубоко вздохнул.

– Возможно, одна надежда у нас есть. Возможно, найдется способ примирить его со всем пережитым. Это научит его прощать другим, особенно Генну, ошибки, совершенные ими.

– И что же ты собираешься делать?

Малфурион обнял жену и крепко прижал к груди.

– Во-первых, по-прежнему верить в тебя. Во-вторых… думаю, Вариана нужно пригласить на охоту…

– Тебе лучше?

Джерод встрепенулся. Все тело онемело, плечи, стоило шевельнуть руками, отозвались болью, но в остальном перенесенная им жуткая пытка сохранилась лишь в воспоминаниях. Однако, сказать по правде, ему было более чем достаточно и этого.

– Вроде бы все в порядке, – осторожно ответил он. – Где я?

– В моих комнатах, – отвечала Майев.

Присев рядом с братом, лежавшим на тростниковой циновке, по-видимому, служившей ей постелью, она подала ему кружку, наполненную вином.

– Спасибо.

Джерод быстро обвел взглядом спальню. Как он и ожидал, личных вещей в доме Майев почти не имелось, если не считать странно, болезненно завораживающей коллекции оружия, развешанной на стене напротив. Интерес сестры к клинкам Джерод помнил еще с тех давних времен, когда она не принадлежала к Сестринству, и отметил, что, в дополнение к выдающемуся собранию оружия ночных эльфов, она обзавелась еще несколькими образчиками, раздобытыми у других рас.

– Что со мной случилось?

– Напоролся на ловушку. Несомненно, расставленную на Высокорожденных. Не каждый пережил бы то, что смог вынести ты.

– Я думал, мне конец.

Сестру его замечание позабавило.

– Да ты не получил почти ни царапины!

В голосе ее явственно слышалась гордость – гордость его выносливостью.

– Нева сообщает, что ты приходил повидаться со мной, – напомнила Майев.

Джерод рассказал ей и о жуткой находке, и о просьбе Тиранды с Малфурионом помочь сестре в расследовании. Последнее Майев встретила одобрительным хмыканьем.

– Осмотрела я тело, что подвернулось тебе под ноги, – сказала она. В последних ее словах вновь прозвучала нотка мимолетного веселья. – Все то же самое, что и с первым. Кто-то взялся за дело всерьез. И не могу сказать, будто мне есть в чем упрекнуть их. Кому охота, чтобы Высокорожденные вновь стали одними из нас? Тебе?

– Верховная жрица с верховным друидом хотят вернуть их в общество.

Майев хмыкнула.

– А ты? Ты можешь найти Высокорожденным прощение? Вправду?

Солгать сестре Джерод не мог.

– Я думаю, им многое следует искупить, однако в конце Войны Древних я призывал к терпимости, и сейчас призываю к тому же. В этом я Малфуриону с Тирандой верю. Они искренне пекутся о нашем благе.

– Естественно. – Майев поднялась и протянула руку. – Допил?

Джерод и не заметил, как покончил с вином. Вернув сестре кружку, он попытался встать на ноги.

– Легче, брат, легче.

Но это лишь укрепило его решимость подняться. Сделав глубокий вдох, бывший капитан стражи встал во весь рост.

– Прекрасно, – заметила сестра. – Что ж, если ты настолько оправился, не вернуться ли нам к делу?

Джерод поразмыслил о найденном теле.

– Ты ведь осмотрела жертву?

– Насколько уж хватило времени. Этот Высокорожденный, Вар’дин – знаешь его? – велел своим уволочь мертвого товарища еще быстрее, чем первого. Похоже, кое-какие из наших методов осмотра пришлись им не по нраву.

– Майев…

– Ха! Нет, после убийцы никто его не резал, об этом не волнуйся! Думаю, они опасались, как бы я не нашла какой-нибудь их колдовской безделушки да не оставила ее себе. – Майев презрительно усмехнулась. – Как будто мне хочется связываться с их чарами! Нет, мы возвращаемся на место того пустячка, что приключился с тобой. Идем-ка…

Оспаривать ее логики Джерод не стал. Путь их вновь пролегал через то место, где Стражи упражнялись в воинском мастерстве, и там вновь оказалась Нева. Она немедля присоединилась к ним, заняв место с другой стороны от Джерода, и то и дело задевала его плечом, чем не на шутку раздражала.

– Нева сказала, ты за кем-то погнался. Ты его видел?

– Нет. Кто бы то ни был, он всякий раз слишком быстро сворачивал за деревья.

– «Кто бы то ни был»… Да, но кто это мог быть? Не зверь ли, случаем?

– Нет, – после недолгого колебания ответил Джерод. – Определенно, не зверь. Он разговаривал со мной и даже помог мне.

Женщины разом остановились. Майев подалась ближе.

– Рассказывай.

Джерод пересказал ей весь разговор, не забыв и о том, что преследуемый от начала до конца чувствовал себя весьма и весьма виноватым.

– Выходит, он спас тебя, а затем убежал. Вероятно, сообразив, что ты – не та жертва, на которую он рассчитывал. Не из Высокорожденных.

– Он говорил, что о ловушке не знал… Да и какой в этом смысл? Что делать Высокорожденному в этих местах?

Джерод широким жестом указал вперед: за разговором они, наконец, подошли к нужному месту.

Нева немедля опустилась на колени – по всей видимости, там, где он лежал – и осмотрела ствол ближайшего дерева.

– А вот и то, чего мы прежде не заметили. Клочья шерсти.

– Любопытно. – Майев осмотрела находку. – Да… это шерсть. И тебе помог некто… некто, покрытый шерстью?

Догадаться, куда нацелен ее вопрос, было проще простого.

– Думаешь, это был ворген?

– Весьма вероятно. Воргены, – пояснила сестра, – частенько шныряют у городских окраин. Входить в город им тоже позволено, и они порой там бывают, однако и в его окрестностях рыщут все чаще.

– Ты думаешь, это они убивают Высокорожденных? – без околичностей спросил бывший капитан стражи.

– Не знаю… пока не знаю, какой им в этом резон, но, кроме этого, они могут намеренно отвлекать внимание от кого-то другого. Лично я не исключаю никого. Записки написаны в одном и том же архаичном стиле.

– Тогда за всем этим должен стоять ночной эльф, – решил Джерод. – Из тех, кто потерял во время войны любимых и близких.

– Да уж, это сужает круг подозреваемых, – саркастически откликнулась сестра.

– Хотелось бы мне поговорить с этим воргеном снова, – сказал Джерод, пытаясь припомнить тот разговор во всех подробностях. Самой существенной зацепкой для него оставался голос. – И, прежде всего, узнать, зачем он здесь рыскал. Хотя это может быть никак не связано с Высокорожденными…

Майев досадливо крякнула.

– О, наверняка связано! Другого разумного объяснения нет.

Джерод тоже не находил этому другого разумного объяснения.

– А где живут эти воргены? Я что-то слышал, но не уверен…

– О, где их искать, нам известно. Что скажешь, Нева?

Страж ухитрилась подхватить Джерода под локоть и, склонив голову к его голове, ответила:

– Что ж, момент столь же подходящий, как и любой другой.