Ричард Кнаак - Волчье сердце [litres]

– Ваше величество… – неуверенно заговорил капитан. – Быть может, нам все же следовало…

– Ты свободен, – резко ответил король. – Все остальные – тоже.

Видя его расположение духа, стражники повиновались быстро, без лишних вопросов, и Вариан наконец-то остался в одиночестве.

И только тут осознал, насколько боится, что это – на всю оставшуюся жизнь.

Чем дальше уходил Андуин от короля, тем неуклоннее таяла в сердце уверенность, с которой он покинул отца. И все же что-то по-прежнему влекло его вперед.

Неизвестно, отчего, но он ни минуты не сомневался, что снова найдет Велена в Храмовых Садах. Дреней едва начинал медитацию, и посему внезапное появление мальчика ничуть ему не помешало.

Но это не означало, что Велен не догадывался, зачем Андуин пришел.

– Ты говорил с отцом, – негромко пробормотал Пророк. – Я чувствую между вами размолвку.

Причин воздержаться от прямого ответа Андуин не находил.

– Велен, теперь я знаю свой путь. Я хочу отправиться с тобой.

Дреней заметно встревожился.

– Как тебе удалось узнать?

– О чем ты?

– Возникшие обстоятельства призывают меня в дорогу. Я решил выбрать в представители дренеев другого жреца и утром, распрощавшись с хозяевами, отбыть.

Его откровение упрочило решение Андуина окончательно.

– Я ничего этого не знал. Знал только, что лучше всего обучусь Свету, отправившись с тобой.

– Но твой отец…

– Ему я обо всем сообщил.

Пророк сдвинул брови.

– Возможно, тебе следует изменить решение. Путь Света не из простых, а ты еще очень юн. Да, одарен – это я могу сказать со всей откровенностью. Возвращайся ко мне года этак через три, и…

– Если ты попытаешься оставить меня здесь, я последую за тобой сам. Я знаю: мое решение верно. Я это чувствую.

– Так юн… но уже такой взрослый, – со вздохом заметил дреней, и тут увидел, что мальчик потирает руку. – Больно? Позволь-ка, я тебе помогу.

Пророк приложил к больному месту раскрытую ладонь. Рука дренея окуталась Светом. Дивный мерцающий шар был невелик – не больше яблока, но излучал непередаваемое величие. Стоило чудесному сиянию коснуться пострадавшей руки Андуина – и боль разом пошла на убыль, в мгновение ока сделавшись всего лишь воспоминанием.

Как только это произошло, сердце Андуина затрепетало от чувств, исполнившись любви и всепрощения.

В то же самое время перед его мысленным взором возник образ, порожденный, скорее, не памятью, но воображением. Мать Андуин знал только по портретам, а посему и нынешнее видение было одним из тех, что понемногу складывались в сознании всю его недолгую жизнь. В этом видении она была просто прекрасна, и красота ее вселяла в сердце покой…

– Ты очень любишь ее. Свою мать, – негромко сказал Велен.

Объяснить, откуда ему известно, о чем думает Андуин, дреней не удосужился. Впрочем, неудивительно: в конце концов, он – Пророк…

– Она погибла, когда я был совсем маленьким, но все, что я видел и слышал от отца и остальных, внушает такое чувство, будто я знаю ее… и люблю.

Дреней кивнул.

– И отца очень любишь тоже.

Андуин сглотнул, разом вспомнив и боль, и постоянное раздражение на короля… но в то же время вспомнил и обо всем, что Вариан всей душой стремился для него сделать.

– Конечно. Как бы мы с ним ни спорили…

Велен опустил руку. Свет, источаемый его ладонью и рукой принца, разом угас. Вместе с ним угасли и охватившие Андуина чувства, однако без следа они вовсе не исчезли.

– Вот одна из главных причин, отчего Свет проникает в тебя столь глубоко, – с легкой улыбкой ответил Пророк. – Что ж, Андуин, хорошо. С рассветом отправимся в путь.

Малфурион со всех ног спешил назад, в храм. Горечь поражения в попытке переубедить Вариана усугублялась твердой уверенностью: Часовая, что заговорила с Тирандой во время совета, а затем увела верховную жрицу прочь, несомненно, принесла вести о некоей новой беде. Верховный друид подозревал, что дело может касаться Высокорожденных, но в эту минуту уже приготовился к чему угодно.

К удивлению Малфуриона, в храме его встретила не одна из жриц, а собственный же собрат по призванию. Стоило Малфуриону приблизиться, с нетерпением ждавший верховного жреца друид приветствовал его низким поклоном.

– Парсис!

Парсис был друидом умелым, искусно принимал облик буревестника и, набравшись еще малость опыта, вполне мог достичь высокого положения верховного друида. Естественно, сам Малфурион о подобных взглядах на будущее младшего друида прямо никогда не упоминал.

– Парсис! Ведь ты был отправлен в Ясеневый лес! Отчего ты здесь?

– Не мне отвечать на этот вопрос, шан’до, – почтительно отвечал Парсис, от усталости явно едва державшийся на ногах. – Этого права более чем заслуживает другая.

Более Малфурион не стал расспрашивать ни о чем. Парсис повел его в тот зал, где еще недавно, вскоре после того, как Джерод доставил жену в Дарнас, покоилось тело Шаласир.

Изнутри слышались голоса – голоса жриц за молитвой. Верховный друид покосился на Парсиса. Ночной эльф был очевидно встревожен. Сомнений не оставалось: с тех пор, как Малфурион покинул храм, дела изменились к худшему.

Когда они переступили порог, Тиранда, молившаяся Матери Луне во главе четырех старших жриц, оглянулась на них. Свет Элуны озарял не только ее со жрицами, но и кого-то еще, лежавшего на возвышении между ними.

Ни слова не говоря, Малфурион подошел к супруге.

– Ее зовут Арадрия Летящая в Облаках, – склонившись к нему, прошептала Тиранда. – Это гонец из Ясеневого леса.

– Раненый гонец?

Такой поворот событий Малфуриона отнюдь не обрадовал.

Верховная жрица раскрыла было рот, но Часовая неожиданно застонала. Ресницы ее затрепетали, веки приподнялись. Оглядев обоих, она, наконец, остановила взгляд на Малфурионе.

– Верх… верховный друид… значит, ты уже знаешь…

Часовая с великим трудом повернулась к нему, открыв взору длинную, скверного вида рану поперек верхней части туловища. Насколько Малфурион мог судить, жизнь ее до сих пор сохраняло разве что чудо. Да, тело Часовой украшали и прочие раны, помельче, но эта, огромная, явно была самой худшей.

– И, будто в насмешку, нанесена ее собственной глефой, – прошептал Парсис в его другое ухо. – Упала на клинок во время схватки с несколькими орками. А прежде, чем это случилось, прикончила, по меньшей мере, двоих.

– Что она делала в землях орков? И зачем доставлена сюда?

– Дело было не на орочьей территории. Она летела в Дарнас со срочным донесением от командира Халдриссы.

Ища подтверждения этим жутким известиям, верховный друид вопросительно взглянул на Тиранду. Та скорбно кивнула.