Вик Джеймс - Сияющие руины [litres]

Через пару минут, как только стрелка часов перепрыгнула цифру восемь, служба безопасности вышла на связь, к этому моменту Боуда и Астрид уже сидели в своей служебной машине, припаркованной перед Вестминстерским комплексом рядом с автомобилем, оборудованным для спутникового слежения.

Даже охваченная огнем, первая цель атаки протестующих выглядела красиво. Они выбрали один из самых знаменитых универмагов Лондона, его фасад с колоннами был доминантой главной торговой улицы города. Магазин принадлежал Равным и, как роскошные магазины на Маунтфорд-стрит, большую часть своих товаров получал из городов рабов, где не было никаких ограничений в отношении того, сколько человеко-часов можно потратить на изготовление одного изысканного предмета. Пожарная служба уже была на месте, их шланги били струями по всему зданию. Астрид побежала инструктировать их, чтобы они перебросили свои силы на штаб-квартиру корпорации, располагавшуюся сразу за магазином. Объяснила, что сохранение административных помещений компании является приоритетом.

И теперь Боуда могла без помех наблюдать, как полыхал фасад торгового центра. Пламя вырывалось из окон. Над главным входом было огромное стеклянное панно в стиле ар-деко. Телевизионная группа вовремя заняла позицию, чтобы снять, как эта удивительная красота взорвется множеством осколков.

Отлично!

Боуда направила свою силу Дара сквозь асфальт в недра города. Нащупала его водяные артерии – похороненные и забытые притоки Темзы. Ближе всех к ней были два – Тайберн и Вестборн, текущие по подземным искусственным каналам.

И она призвала их выйти на поверхность.

Ее сердце колотилось, ее Дар пульсировал в крови – сейчас или никогда. Все решится в ближайшие двадцать четыре часа. Боуда не сомкнет глаз, пока Британия не преобразится.

Результат оказался даже более впечатляющим, чем она предполагала. Боуда почувствовала, как две сдавленные искусственными каналами реки напряглись, вздымаясь вверх, ее едва не сбило с ног, когда они вырвались на поверхность, фонтанными струями поднявшись высоко в воздух. Боуда слышала, как ахнула от удивления съемочная группа.

– Ты снял это? – спросил продюсер у оператора и получил более чем резкий ответ.

Боуда больше не обращала на них внимания, потому что была поглощена направлением потоков на элегантный фасад торгового центра, где пламя бушевало с неистовой силой. Ей уже не нужно было жестикулировать, чтобы управлять потоками, она знала: вода способна просто подчиняться ее воле. Но ради камер делала четкие и точные движения руками, как дирижер за пультом.

Сейчас важно было не что она делает, а чтобы все видели, на что она способна.

Эта идея пришла в голову Джону – создать яркую альтернативу мятежным планам Мидсаммер и вместе с тем наглядно продемонстрировать уникальный Дар Боуды. И его идея попала в самую точку. Он даже предложил ей надеть красный костюм: «Чтобы сделать вас более заметной. На светлой одежде будет видна грязь, а в темной вы сольетесь с фоном улицы. Костюм должен быть красным».

Жар от пламени был невыносимым, но физиология Боуды могла с этим справиться. И камеры не упустят того, чтобы зафиксировать, что она ближе всех стоит к огню – еще один тонкий намек на ее безграничную смелость и превосходство.

Ожидалось, что поджоги будут продолжаться всю ночь. В сообщении Джона второй целью значился бизнес-центр в нефотогеничной части Воксхолла – невыгодный объект для камеры. Как они с ним ранее обсуждали, Боуда не хотела, чтобы Мидсаммер точно знала, сколько информации о ее планах попало в руки Боуды. Если Мидсаммер поймет, что Боуда собирается снять бонусы с каждого ее поджога, она может все отменить. Но Боуда не хотела, чтобы это произошло до того, как вспыхнет цель номер три.

Третьей целью было здание на площади Кэнери-Уорф, за которым высились сверкающие корпоративные небоскребы международных банков и инвестиционных фирм. В этом здании размещалась штаб-квартира фирмы по торговле сырьевыми товарами, которой владели Равные и которая была создана несколькими партнерами благодаря возможностям, открывшимся после вояжей предка Боуды – Хардинга. Эту деталь репортер обязательно должен был упомянуть, чтобы подчеркнуть, что Боуда не просто одна из Равных, ее семья в числе тех немногих, кто заложил основы британской экономики. Она надеялась, что он не забудет акцентировать внимание на ее девичьей фамилии Матраверс и деликатно опустит ее двойную фамилию, которую она приняла после бракосочетания с Гаваром.

Поступило сообщение от пожарной службы о новом возгорании, Боуда помедлила, чтобы дать огню хорошо разгореться, затем их машина понеслась по улицам в сопровождении эскорта мотоциклистов. За ними следовала съемочная группа, фиксируя каждую минуту. Пока они ехали, Боуда набросала краткое заявление, которое она должна была сделать по прибытии на место, разумеется, выразить свое осуждение поджогов. Шум вертолета над головой свидетельствовал, что работает и вторая съемочная группа. Отлично!

Кэнери-Уорф была похожа на бриллиант на фоне ночного неба. Каждое освещенное окно в ее небоскребах являлось элементом изображения, и все они вкупе представляли собой рекламный щит высотой в тридцать этажей, который оповещал весь мир о процветании Лондона. Пожар успел набрать силу, и хотя горело только одно здание, его пламя плясало на зеркальных стеклах фасадов соседних, и создавалось впечатление разверзшегося адского горнила.

И свет рекламы на небоскребе, и пламя пожара отражались в черной воде, которая окружала центральную площадь со всех сторон. На западе текла Темза, на востоке лежало водохранилище Блэкуолл, а к северу и югу от площади находились бывшие доки, превращенные в яхтенные марины. Когда Джон предложил в качестве одной из целей Кэнери-Уорф, Боуда вначале отклонила этот объект – слишком серьезный вызов общественности. Но потом она пришла сюда, побродила по прилежащим улочкам среди небоскребов и старых доков и поняла, что это может стать триумфальным моментом ее жизни. Вода в доках и бассейне была мелкой, и ей будет намного легче управлять ею, нежели полноводной рекой.

– К нам поступают сообщения, что группы протестующих захватывают дома и особняки по всему центральному и западному Лондону, – сказал репортер, как только Боуда выступила со своим заявлением на фоне пожара на Кэнери-Уорф. – Можем ли мы ожидать, что будут приняты жесткие меры для предотвращения этого?

– Я слежу за ситуацией, – сказал Боуда. – Собственность является заслуженной наградой за усердный труд, и посягательство на собственность недопустимо. Но позвольте сказать следующее: я никогда не разрешаю использовать силу против мирно протестующих. События этого вечера – послание народа Британии, которое я, Боуда Матраверс, буду внимательно слушать. А теперь извините…