Элли Каунди - Темная бездна

Опал

Симпатичный девятиклассник подошёл по коридору к Опал.

Если точнее, симпатичный девятиклассник по имени Эван Мартинес.

– Опал Уолш? – осведомился он.

– Угу. – «Ну зачем, зачем я сказала “угу”?» – пожурила себя Опал. Но зато он знал её имя. Она натянула рюкзак повыше. – Привет, Эван.

– Тебя мама ждёт в канцелярии. Мне велели тебя привести.

– О. Здорово.

Опал не знала, злиться ли на маму за то, что та приехала в школу, или радоваться, что ей довелось пройтись по коридорам с Эваном Мартинесом. На нём была футбольная форма. Опал надеялась, что все увидят их совместное шествие.

«О, может, Эван Мартинес тоже как-нибудь явится ко мне в виде фикции?»

Нет. Тайлер и Нико её за такое по стенке размажут. А вот Эмма, может быть, поймёт.

Когда они дошли до кабинета, Эван придержал для Опал дверь.

– Спасибо, – сказала она.

– Не за что. – Эван сел за стол с табличкой «Ученик-стажёр». Опал вдруг резко захотелось тоже пойти на такую ученическую стажировку.

– Опал! – воскликнула Кэтрин Уолш. – Привет, милая.

– Привет, мам. – Опал отвела взгляд от Эвана, который завораживающе скреплял бумаги степлером. – Всё нормально?

– Ты разве меня не ждала? – Кэтрин открыла перед Опал дверь, и они вместе вышли в коридор. – Сегодня же ознакомительное собрание конкурсантов. Прямо сейчас, в актовом зале.

– Я забыла. – На самом деле Опал даже не знала – в документе, который мама ей подсунула, она этого не прочла. И вообще ничего не прочла. Просто подписала его не глядя.

Войдя в актовый зал, они уселись в плюшевые театральные кресла. В зале было довольно много семиклассников и восьмиклассников. Опал удивилась, заметив и ребят из старшей школы, – она полагала, что старшеклассникам удастся отвертеться от конкурса.

Опал помахала Азре Алихан из класса географии – у той определённо был шанс на победу. Азра умела играть на фортепиано, да и очки у неё были классные. Опал не смогла бы с ней сравниться. Она просто надеялась, что займёт не последнее место. «А оно вообще есть, последнее место? Боже, надеюсь, что нет».

– Кэтрин и Опал Уолш, какой славный сюрприз! Разрешите сесть с вами?

Опал подняла голову: в проходе у их ряда стояла миссис Нантес.

И рядом с ней Логан. «А эти двое тут зачем?» – подумала Опал.

– Конечно! – Кэтрин с дочерью подвинулись, освобождая для них места. – Рада тебя видеть, Лори. Опал очень благодарна тебе за вчерашнее угощение. Верно, милая?

Опал покорно кивнула.

– Спасибо, миссис Нантес.

Мама Логана улыбнулась.

– Ерунда. Я довольна, что вы с Логаном хорошо погуляли.

Лори Нантес готовила очень вкусное печенье с шоколадной крошкой и карамельной начинкой. Именно из-за этого печенья Опал накануне застряла в парке «Косатка» с Логаном. Он заявился к ней на порог с завёрнутой в плёнку тарелкой и приказом от матери угостить Опал. Мама буквально вытолкала её за дверь.

Логан сел рядом с Опал, глядя строго перед собой.

– Привет, Логан.

– Привет.

Опал затихла, изумляясь, что даже этого парня заставили участвовать в конкурсе.

– Логан, – сказала её мама, – я не знала, что ты тоже участвуешь.

– Он сам захотел. – Похоже, миссис Нантес сама была слегка в шоке от этого. – Подал заявление… ну, и так далее.

У Логана вспыхнули уши. На Опал он всё так же не смотрел.

– Это просто… надо же. – Опал сдержала ухмылку. – А какой у тебя талант?

– Буду набивать баскетбольный мяч, стоя на голове.

– Не уверена, что жюри под талантом имели в виду подобное, но это уже… что-то. – Миссис Нантес радостно расширила глаза. – И я слышала, Опал будет танцевать?

– Что-что? – Мать Опал резко обернулась к дочери.

– Всю неделю репетировала. – Логан даже не пытался сдержать ухмылку. – Опал будет танцующей редиской, которая всходит. Правда же?

Опал сглотнула.

– Именно так.

– Ты собираешься танцевать? – Кэтрин Уолш явно растерялась. – Я думала, ты готовишься читать один из шекспировских монологов.

Эту часть своего заявления на конкурс Опал тоже не читала. Но всё лучше, чем танцевать перед целой школой.

Директриса Киснер вышла на сцену и постучала по микрофону.

– Добро пожаловать на репетицию, – провозгласила она. – Я бы хотела познакомить вас с председателем нашего фестиваля редиски, мистером Альбертом Мёрфи.

«Что? Хмурый старикан, сосед Нико? А его кто начальником сделал?» – удивилась про себя Опал.

– Прости, мам, – прошептала она. – Я забыла. Почитаю вместо этого Шекспира.

– Нет-нет. – У её матери загорелись глаза. – Танец – это просто прекрасно. Я всегда знала, что ты любишь танцевать.

«Чёрт. Чертовский чёртов чёрт».

– Прошу всех участников конкурса выйти вперёд, – сказал мистер Мёрфи. – Волноваться не стоит. Для начала мы зададим каждому из вас несколько вопросов.

Вслед за остальными Логан и Опал прошли за кулисы, за тяжёлый синий занавес. Этот занавес напомнил ей о плавучем доме. Вот бы поскорее туда вернуться. Какую фикцию она создаст следующей? И ещё этот Годзилла, который оставил след на траве… Что это могло значить?

– Поверить не могу, что добровольно на это подписался, – проворчал Логан, когда они встали в очередь.

– А зачем ты это сделал? – спросила Опал.

Логан терпеть не мог публично выступать. Все школьные презентации он тараторил так быстро, что едва можно было разобрать слова. И ни в каких мероприятиях, кроме спортивных, раньше не участвовал.

– Не знаю, – жалобно пробубнил Логан.

– Ты всё ещё можешь сбежать. Улизнуть через зал драмкружка.

Логан уставился на неё.

– А ты бы со мной убежала?

Опал отвернулась, вдруг смутившись.

– Я не могу. Мама меня выследит и догонит. Мне не спастись. – Она попыталась сказать это с шутливым надрывом, но Логан не засмеялся. Очередь стала продвигаться вперёд, остальные ребята немногословно и смущённо отвечали на вопросы мистера Мёрфи.

Логан стиснул зубы.

– Значит, и я остаюсь.

Опал хотела спросить, почему, но Логан выпалил:

– Не понимаю я тебя, мы всё лето вместе тусовались, и я думал, тебе весело. А теперь, после того случая с Нико, ты меня попросту избегаешь. Почему?

Опал попыталась собраться с мыслями. Неужели Логан подписался на конкурс из-за неё? С ума сойти.

– Если бы он позволил мне купить ему новый дрон – я бы купил, – продолжал Логан. – Но Нико его точно не возьмёт. Он слишком упёртый, совсем как его отец.

– Не надо было ломать старый. – Опал вспомнила, как испугалась, когда упал Нико. Логан и представления не имел, что там случилось.

Логан поёрзал на месте.

– Я думал, он его найдёт.

– В Тихой бухте? Не нашёл, как видишь.

Перед ними осталось только двое человек. Из-за ярких прожекторов Опал не видела зрительный зал, но знала, что мама за ней наблюдает.